Мурлин

– Неужто ты так зазнался? Я только сказал тебе, как хорошо ты пишешь, а ты мне сразу про новости… Знаешь, это невежливо…

– Ой, я совсем не то хотел сказать. – Тиббе смутился и покраснел.

Он собирался объяснить, что имел в виду на самом деле, но запнулся. И в этот момент раздался оглушительный собачий лай. Тиббе и господин Смит обернулись. Огромная овчарка гналась за кем-то во всю прыть. Они промчались так стремительно, что Тиббе и господин Смит не успели разглядеть, кто же от неё убегал. «Оно» быстро юркнуло за припаркованные машины, а собака замешкалась. Буквально тут же раздался шум листвы, и кто-то взобрался на высокий вяз.

– Кошка, – сказал господин Смит. – Залезла на дерево.

– Думаете, кошка? – усомнился Тиббе. – Мне показалось, что это кто-то побольше. И он как будто хлопал крыльями. Похоже на крупную птицу. Аист или вроде того.

– Аисты так не бегают, – покачал головой господин Смит.

– Нет, но он махал крыльями. Разве у кошек есть крылья?

Они снова обернулись.

Собака всё ещё стояла под деревом и яростно лаяла, задрав кверху морду.

Тогда Тиббе и господин Смит попытались разглядеть, кто же прятался наверху среди веток. Но кошка ловко замаскировалась. Если только это и в самом деле была кошка.

– Марс, ко мне! – крикнул хозяин пса. – Марс! Ну-ка, сюда!

Он прицепил к ошейнику поводок и потянул.

– Г-р-р-р! – зарычал Марс, упираясь всеми четырьмя лапами, когда хозяин потащил его за собой.

Тиббе и господин Смит продолжали вглядываться в листву на дереве и наконец увидели, кто же прятался там, наверху.

Нога. Там была настоящая человеческая нога в красивом ажурном чулке и лакированной туфельке.

– Боже мой! – всплеснул руками господин Смит. – А ведь там девушка!

– Не может быть, – сказал Тиббе. – Там же ужасно высоко! Как она смогла так быстро туда забраться?

В этот момент среди листвы показалось испуганное лицо с огромными глазами и копна рыжих волос.

– Он ушёл? – спросила девушка.

– Да-да, ушёл! – крикнул ей Тиббе. – Спускайтесь!

– Я боюсь, – робко сказала она.

Тиббе огляделся по сторонам и увидел неподалёку фургончик из местного магазина. Он осторожно вскарабкался на крышу машины и протянул девушке руку. Она на четвереньках доползла до конца толстой ветки, потом спустилась на ветку ниже и ухватила Тиббе за руку.

Девушка оказалась на удивление ловкой и гибкой. В один прыжок она перескочила на крышу фургона, а в следующее мгновение очутилась на земле.

– Мой чемоданчик упал вниз, – сказал она. – Вы его случайно не видели?

Господин Смит поднял чемоданчик с обочины и подал его ей.

– Прошу вас, – сказал он и добавил: – Вы немного запачкали ваш костюм.

Рыжеволосая быстро отряхнула с юбки пыль и листву и сказала:

– Собака была просто огромная… Ничего не могу с собой поделать в таких случаях, сразу лезу на дерево. Благодарю вас за помощь.

Тиббе хотел было остановить незнакомку и задать ей несколько вопросов, потому что сразу же вспомнил о своём рабочем задании. Это была бы очень необычная новость.

Однако пока он собирался с духом, робел и стеснялся, было уже поздно и незнакомка ушла, помахивая своим чемоданчиком.

– Весьма необычная девушка, – сказал господин Смит. – Похожа на кошку.

– Ага, – согласился Тиббе. – Ужасно похожа.

Они оба проводили взглядом девушку, которая как раз завернула за угол и скрылась из вида.

«Я ещё смогу её догнать», – вдруг решил Тиббе и, оставив господина Смита в полном недоумении, даже не попрощавшись, со всех ног помчался в сторону переулка, куда только что свернула незнакомка. Она не могла уйти далеко. Вот сейчас он догонит её и спросит: «Простите, пожалуйста, не могли бы вы рассказать мне, почему так сильно боитесь собак и как вам удаётся так быстро забираться на деревья?»

Однако девушка исчезла…

Может, она зашла в чей-то дом? Но как раз в этой части переулка не было ни одной двери. Одна сплошная изгородь, а за ней чей-то сад. В изгороди тоже не было ни одной калитки, не иначе как девушка протиснулась между прутьями. Тиббе заглянул в сад. Газон и кусты. Никаких девушек там не было.

«Эх, значит, она всё-таки зашла в какую-то дверь, – сказал сам себе Тиббе. – Я её упустил. Да ещё и дождь, как назло, совсем разошёлся. Пойду-ка я лучше домой».

По пути он купил себе на ужин две жареные рыбки и пакет груш.

Тиббе жил на чердаке. Это был замечательный чердак. Там была огромная комната, где Тиббе и работал, и спал. Ещё у него была крохотная кухонька, душ и кладовка. Конечно, приходилось очень долго подниматься по лестницам, но зато с чердака открывался прекрасный вид на крыши и трубы, из которых зимой валил дым. Его большой серый кот Пушок уже сидел и ждал его.

– Да-да, рыбкой пахнет, – сказал Тиббе. – Пошли на кухню, поедим. Дам тебе целую рыбу. Но, прости, друг, это, наверное, в последний раз. Вряд ли я смогу теперь покупать нам такую вкусную еду. Завтра меня уволят, Пушок. Вылечу с работы со свистом, и останемся мы без единого цента. Придётся нам с тобой идти на улицу побираться.

– Мр-мяу, – сказал Пушок.

– Если, конечно, сегодня вечером я не напишу хотя бы малюсенькую заметку, – добавил Тиббе. – Но уже слишком поздно.