Мутные воды Китежа

Веста выключила чаровизор и вздохнула. В последнее время она стала больше замечать, как китежане подражают магам из других городов, стараясь вывести на нужный уровень их технологии. Получалось не очень хорошо. Если раньше единичное использование гаджетов в Китеже и его окрестностях оставалось незамеченным, то сейчас каждый второй молодой маг и каждая третья молодая ведьма носили с собой мобильные телефоны или даже смартфоны. Неудивительно, что антимаги быстро этим воспользовались!

Пока жестокие чудовища не нашли способа проникнуть в Китеж, архимаг должен был найти способ бороться с неуместным нынче техническим прогрессом. Только он не спешил. Иногда Весте казалось, что седовласый важный старик Татомир искренне беспокоится только за собственную должность. Но и это недальновидно. Разве не он первым будет гореть на костре, если в Китеж ворвутся антимаги?

Он! И еще горстка его подчиненных. Вместе с Альвианом…

Сердце болезненно запульсировало при одной только ранящей мысли о том, что с Альвианом может что-нибудь случиться. Веста растерянно взглянула на растрепанный рыжий затылок сидевшего на диване Антона, но тот был очень спокоен и даже не сразу отреагировал на выключение телевизора.

Тяжело вздохнув, Веста медленно обошла диван и села вместе с любящем, но не до конца любимым ею человеком. Нет ничего хуже, чем уже в восемнадцать лет чувствовать себя предательницей, но разве сердцу прикажешь?

Между тем Антон не подозревал ничего об ее переживаниях. Взгляд юноши скользил по стенам и потолку, залитых прохладным светом зимнего солнца, и он даже не сразу заметил, что комната погрузилась в тишину. Только это была очень нервная и колючая тишина. Лицо Весты побледнело отчего-то, значит, все происходящее к худу.

— Кто такой этот Вацлав? Ты знаешь его?

Веста ответила не сразу:

— Его знает Лира.

Оба помолчали — каждый собирался с мыслями.

По воле архимага их поселили в чудных покоях, обставленных мягкими креслами, удобными кроватями, высокими столами и книжными шкафами светлого дерева. Все это великолепие, как и компьютер с чарнетом, и чаровизор, маги Китежа позаимствовали не так давно у более развитых в технологиях российских магах. В других домах города и окрестностей в лучшем случае имелись старенькие приемники из прошлого века.

Антон много скитался и знал побольше, чем Веста. Он и научил ее, как включать чаровизор и запускать программы на компьютере. Печатать девушка до сих пор могла с трудом, но даже это казалось ей во много раз прекраснее, чем скрипеть гусиным пером по тонкой, быстро рвущейся бумаге. Тем не менее, к этой роскоши она старалась не привязываться.

— Вот прогонят антимагов восвояси, — изрекла она однажды, после лекции в чарнете, — и нас отсюда прогонят тоже.

— Хочешь сказать — «отпустят»? — усмехнулся Антон.

— Может быть, — ответила она невесело, покачав головой.

Теперь стало очевидным, что архимаг позволяет только себе и своим подчиненным в полной мере пользоваться всеми благами цивилизации. Остальным в Китеже везло не настолько сильно, но не это сейчас тревожило Весту больше всего. Она пыталась понять, важнее для нее мимолетное, но очень сильное влечение к Альвиану или размеренные, тихие и неторопливые отношения с Антоном. Если хорошенько вспомнить, то с последним ее кроме вороха приключений и нескольких поцелуев ничего не связывало.

И тут же Веста устыдилась своих мыслей. В висках застучала кровь, а щеки стали пунцовыми и горячими.

Не сказав ни слова, девушка метнулась в ванную.

— Эй! — запоздало растерялся Антон. — Вест, ты куда?

Она не ответила и только захлопнула дверь перед самым розовым и любопытным носом Бланки. Вслед за этим незамедлительно раздалось царапанье коготков по гладкому дереву снаружи.

— Мяу! Веста! Впусти меня! — так громко и отчаянно мяукать кошка никогда не осмеливалась, во всяком случае, рядом с котами подруг. — Ты же знаешь, мы, коты, не любим, когда вы запираетесь в своих ванных! А вдруг ты там топиться собираешься?

— Глупо топиться в уже затопленном городе, — машинально ответила Веста, и включила холодную воду.

Во время китежских зим все, что не горячий чай, кажется просто ледяным.

Дрожа и обнимая себя за узенькие плечи озябшими руками, Веста смотрела на льющуюся из крана прозрачную влагу и понимала, что сейчас способна делать то, что действительно хочет она. Раньше она подчинялась воле дяди, тети, школьного директора или даже подруг. Сейчас у нее появилось право на выбор — пусть даже, не самый лучший. Но…

Веста Холод решилась.

Она вылетела из ванной так же неистово, как влетела туда, напугав кошку и чуть не сбив с ног остолбеневшего от удивления Антона. Подбежав к шкафу, девушка выхватила оттуда старый тяжелый чемодан и принялась скидывать в него вещи. В висках продолжало стучать, щеки все так же горели алым румянцем, и она, движимая любовными порывами, не могла ничего с собой поделать.

— Веста! — Антон, наконец, обрел дар речи. — Что ты делаешь?!

— Собираюсь! — выдохнула она, тяжело дыша, и выхватила из шкафа вешалку с зимней шубой. — Я отправляюсь в Петербург!

— Подожди! Я тоже… Я с тобой…