Мутные воды Китежа

Антон подскочил к своему шкафу и последовал ее примеру, и Веста горестно вздохнула. Он совсем не так ее понял, а жаль. Наверняка, он захотел вместе с ней поучаствовать в борьбе с антимагами, но не догадался об истинной причине.

Веста влюбилась в Альвиана. Она тянулась к нему, как молодое и нежное зеленое деревце из мифического Лукоморья тянется к вековому дубу с раскидистыми ветвями. И очень важно сделать окончательный выбор между двумя мужчинами как можно быстрее. Веста попыталась поставить себя на место Антона. Что бы она сделала, заяви парнишка, что любит двух девушек сразу?

Ничего толком не придумав, она нахмурилась, упрямо сжала губы и перевернула чемодан, вытряхивая скомканные вещи. Раз уж собираться в Петербург, так по-хорошему.

* * *

Зимняя студеная погода в Китеже оказались сущей безделицей в сравнении с ледяными и вдобавок влажными улицами в Петербурге. Возле Китежа протекали чистое озеро Светлояр и река Люнда, и это сказывалось лишь на жителях предместья, но Нева, от которой веяло сырым ветром, казалась опаснее для здоровья непривычных людей.

— Санкт-Петербург построен на костях, — жизнерадостно рассказывал Антон, когда усталые путники плелись по широким, многолюдным улицам и искали гостиницу. — И на болоте.

Чаропортация прошла неудачно. Захотев переместиться из центра Китежа в Петербург, парочка угодила на Васильевский остров, прямо рядом с Невой. Дул пронизывающий ветер, кидая им в озябшие лица пригоршни белых и крупных, колючих снежинок. Спасали только шуба Весты и толстое пальто Антона, но чем дольше они находились на улице, тем сильнее мерзли руки и щипал за щеки мороз.

На промерзший город плавно опустилась вечерняя темнота. На улицах становилось все меньше людей, а путники начали стучать зубами от крепнущего мороза.

— Карачун побери… — пробормотал юноша, остановившись возле черной кованой решетки и подпрыгивая на месте от холода. — Надо, чтобы нас кто-нибудь забрал отсюда.

Веста виновато шмыгнула носом.

— Надо. Возьми меня за руку, — она поспешно подала ладонь в тонкой вязаной варежке. — Попробуем чаропортировать к Альвиану.

«Лишь бы он не находился в антимагической тюрьме» — последнее, что подумалось, прежде чем Антон стиснул сильной рукой ее тонкие пальцы. Обоих закружило в пространстве, окружающий мир затянуло черной пеленой. Все, как обычно, при чаропортации, но впервые Веста чувствовала себя так спокойно, словно возвращалась домой из затянувшегося путешествия.

* * *

Альвиан Рейт ожидал гостей в маленькой тесной комнатушке на окраине Петербурга. Он мог бы снять всю квартиру, тем более, что она пустовала, но не захотел привлекать лишнего внимания. И от осознания того, насколько дорогой ее сердцу человек осторожен и хладнокровен перед лицом опасности, Веста влюбилась в него еще сильнее.

Оставался только Антон — верный рыцарь, смотревший на нее восторженно и влюбленно. И чем быстрее оборвется эта губительная красная нить между ними, тем лучше. Да и Веста давно уже не была белой ведьмой. Серая колдунья — вот, кто она. Как и Альвиан Рейт.

Сухонькая молчаливая старушка в застиранном халате и белом платочке открыла визитерам дверь после первого же звонка, и молча пропустила в пропахшую затхлостью квартиру. Они вошли, следом шмыгнули их притихшие кошки. Раздалось приглушенное шипение. Огромный кот, серый, лохматый и норовистый, выгнул спину и попятился, с ужасом глядя на своих сородичей, которые принадлежали волшебному миру.

— Чего смотришь? — дружелюбно поинтересовалась рыжая Искра, махнув хвостом. — Красивых кошечек никогда не видел?

Вместо ответа кот подскочил и с диким ором понесся в одну из комнат.

Старушка ничего не заметила и только молча поманила ребят за собой, а затем постучалась в комнату в дальнем конце длинного узкого коридора.

— Так и начинаются фильмы ужасов у смертных, — посетовал Антон, но храбро пошел следом за Вестой.

Самой же Весте страшно не было, она машинально шагала вперед, думая лишь о встрече с Альвианом. Глупые мечты восемнадцатилетней студентки. Она должна думать о спасении и благополучии чародейского мира, но увлечена совсем иными вещами. Беспорядочные мысли метались в голове — Веста вспоминала о днях, проведенных вместе с Альвианом в гостинице и о мучительных часах в антимагической тюрьме. Сердце сжалось от дурных воспоминаний, а на глаза невольно навернулись слезы.

Старушка постучала сухим кулаком в плотно закрытую дверь, и Альвиан тотчас же распахнул ее — словно ждал гостей. А может Бес почувствовал? Выбежав из комнаты, кот Рейта тут же лизнул в нос Бланку и помурлыкал с Искрой.

— Иди обратно, дамский угодник! — смеясь, прикрикнул на фамильяра Альвиан, а потом поднял голову и широко улыбнулся ребятам. — Я ждал вас. Заходите.

Прежде, чем войти, Веста оглянулась на хозяйку квартиры, но той уже и след простыл.