Мутные воды Китежа

Антон все так же сжимал ее руку и не собирался отступать. Встав рядом, они приготовились дружно защищаться от таинственных инквизиторов или крикливого коменданта, но все оказалось куда проще. Перед ними стояла Лира Конт собственной персоной. Волшебным посохом она искусно наколдовала плавающий световой шар, заменяющий подсвечник.

— Привет… — выдавила из себя сбитая с толка Веста. — Не ожидала… не ожидали тебя встретить.

— А я вас — вполне, — подруга широко улыбнулась. — Здравствуй, Антон, — небрежно кивнула она оторопевшему парню. — Услышала ваши испуганные мысли — решила сделать сюрприз. А то потеряетесь еще.

— То есть ты все узнала? — осторожно уточнила Веста.

— А то! — Лира задорно тряхнула кудрями. — Магия выросла вместе со мной. Но хватит трепаться, пойдемте лучше. Вы ведь в мужское крыло идете?

Забыв о вежливости и скромности, Веста урезонила болтушку:

— Тише! Уходим, пока кто-нибудь не явился…

Лира не стала возражать, и троица неторопливо пошла направо. Только теперь Веста почувствовала настоящее спокойствие, ведь с Лирой любое приключение в радость. И почти безопасно заканчивается. Пока они брели по темному по коридору, сворачивая время от времени и замирая от любого случайного звука. Иногда Лира не успевала быстро гасить волшебный огонь и тихо ругалась.

Откуда-то Лира знала, что несколько мужских комнат пустуют. Их не проверяет комендант и не собирается посещать уборщица, стало быть, Антона можно поселить во второй комнате с конца коридора. Все шло, как по маслу. Дверь комнаты взламывать не пришлось — она не была заперта.

Лира вошла первая в темное затхлое помещение, и глухо закашлялась от пыли. Веста на всякий случай зажала рот. Небольшой шар синеватого огня медленно озарил сгустившуюся мглу, и яркие отсветы заиграли на рыжих волосах Антона. Лицо парня выражало спокойствие и уверенность. Кажется, его удалось спасти.

— Останешься тут, Яхонтов, — громко прошептала Лира. — Не шуми и по возможности не шевелись. Лежи на кровати и считай паучков. А если кто-то будет подходить, быстро чаропортируй в безопасное место.

— Ага… — задумчиво протянул он в ответ, глядя почему-то не на собеседницу, а на Весту. — И где сейчас в чародейской России безопасное?

— Хороший вопрос. Но ты уж постарайся, ладно?

— Идите.

Чуть позже, готовясь ко сну, Веста невольно подумала, что уже давно не попадала в невероятные и страннейшие приключения. Приближалось нечто страшнее того, о чем рассказывал ректор. Смогут ли они с подругами справиться с этими сложностями или проблемы обойдут их стороной? Сможет ли она сохранить светлую часть души и не очерстветь?

На все эти вопросы девушка не смогла найти ответа, и полночи проворочалась без сна.

* * *

Следующие несколько дней Лира шутила, что в последний день октября они с Вестой вместо призраков встретили Антона. Той же было не до смеха. Мало того, что им приходилось каждый день, в пять часов утра и в десять часов вечера проскальзывать тайком в мужское крыло и носить беглецу пироги, чай в термосе и сладости, так еще и учебы прибавилось. Теперь у Весты шла кругом голова от обилия заклинаний, теорий и правил. Вставать приходилось рано утром, затемно, а ложиться спать украдкой, чтобы не разбудить крепко уснувших соседок. Так прошло почти две недели. Приключение затянулось, как петля на горле приговоренного. И каждый раз, осторожно шагая по ледяному каменному полу в тонких носках, девушка все сильнее ощущала приговоренной себя.

Пятнадцатого ноября Веста собралась пойти к Альвиану и узнать, когда Антон сможет вернуться к нему. Она, конечно, еще любит Яхонтова, но учиться в состоянии постоянного стресса невыносимо. Еще не хватало обзавестись бессонницей и заработать нервный срыв…

Мрачно размышляя об этом, сонная Веста сидела за одним с Лирой столом и лениво заполняла конспект. Больше всего хотелось спать или крепкого чая, или хотя бы скорейшего завершения лекции, но все испортило покашливание преподавателя. Профессор Иванов, ведущий у первокурсников бытовые чары, предлагал что-то Владе.

Лира шустро толкнула ее в бок.

— Слышишь?

— Угу…

Между тем Влада Лаврова сидела за первым столом третьего ряда, расправив широкие плечи и подобострастно глядя на профессора.

— Вообще-то, — седой низкорослый мужчина выглядел подавленным, — это дело деканата, но я попрошу вместо них. Владлена, не согласитесь ли вы быть старостой группы?

— Соглашусь, — без раздумий ответила та. — Я все успею, профессор.

— Вот и прекрасно. Итак, на чем я остановился…

Раздраженно вздохнув, Лира закатила глаза и хлопнула ладонью по шершавым доскам стола.

— Вот и все! Нам крышка!

— Это почему? — осторожно поинтересовалась Веста.

Лира немного помолчала, постучала пальцами по столу и подождала, пока Иванов перестанет пристально смотреть в их сторону.

— Сейчас Владушка будет шнырять везде и искать нарушителей. По-любому захочет попасть в любимчики декана, коменданта и прочих шишек. Станем еще осторожнее, ладно?