Муза для ректора, или Рабыня из Ауры

– Если знаешь куда идти, путь становится короче. Когда Лайто начал копать, я понял, что вас где-то засыпало. А засыпать могло только в одном месте – здесь. Лорд Мастерс не зря этот проход закрыл, опасный он был. Воды горных рек сильно подмыли этот грунт. Вокруг озера пришлось укреплять почвы, чтобы не было оползней. Но укрепить тоннель было невозможно. У меня был припасен артефакт для открытия порталов, вот мы в миг и домчали.

– То есть это не злой ректор, забывший о студенческом прошлом, лишивший возможности прогуливать лекции, замуровал тоннель? – спросила я Бастиана, косясь при этом на Закари.

– Что ты! – махнул рукой повар. – Лорд все делал для блага студентов. Только эти дурынды ничего не понимают, что для них все делается.

Закари отвел глаза, разглядывая взошедшую на небосклон луну.

– А теперь давайте-ка быстро в замок. Вас отмыть нужно и накормить.

– Нам нельзя в замок, – спохватилась я. – Нас там в первую очередь будут искать.

– Во что это моя пташка ввязалась? Лорда нет на вас обоих, он бы вас приструнил.

– Из-за лорда мы и ввязались в неприятности.

Я вкратце пересказала то, что нам было известно. Бастиан только хмыкал, потирал свой большой нос, угукал, когда я говорила что-то, с чем он был безоговорочно согласен.

– Все равно едем в замок. На моей кухне хозяйничать могу только я, вряд ли кто в здравом уме попробует туда сунуться для поисков. А этот ваш архив – глупость полная. Большей информации, чем у лорда в кабинете, вряд ли можно найти даже в самой Академии. А подшивки всех газет собирает Зира, у нее коллекция по всем случаям пропаж девушек собрана, уж она расскажет вам и хронологию, и места укажет. Нравится ей проводить свои кухонные расследования.

Я улыбнулась. Замирская мисс Марпл. Конечно, кто же еще может знать все, что происходит вокруг, чем скромная служанка, знающая всех и вся в округе.

– Только это, – Бастиан покосился на Закари, – фокусов с драконом на моей кухне не показывать! Побьешь посуду – уши твои чешуйчатые надеру.

На кухне у Бастиана было тепло и уютно. Рядом хлопотала Зира, готовя чай и доставая остатки ужина.

– Ой, что тут было, – приговаривала она, расставляя тарелки, – сначала пришел дарр Канаи, такой жесткий, грубый, никогда его таким не видела. Перевернул здесь все, бардак устроил и в кабинете, и в комнате лорда. Горничные несколько часов убирались, чтобы порядок после него навести. Допрашивал всех как преступников. Что, когда, кто? А лорда так и нет. Весь день нет. И матушка ваша, – она покосилась на Закари, – очень нервничала. Сказала, как вы придете, сразу доложить.

– А вот этого делать не нужно, – тут же спохватился Закари. – Лучше пока никому не знать, что я и Крис в замке.

– Это то понятно. После прихода Канаи она вся дерганая была, тут же почту летучую отправлять побежала. И в конюшню сходила. Уж на что она лошадей ненавидит, а тут прямо бегом бежит, будто умом тронулась от переживаний.

Мы с Закари переглянулись.

– А что на конюшне? Конюх вернулся?

– Какое там, как сквозь землю провалился, – махнула она рукой.

Я отодвинула от себя пустую тарелку и спросила:

– Зира, Бастиан сказал, что ты знаешь все про случаи похищения девушек в городе.

– Конечно, – активно закивала она, – я все газеты собираю, все подробности знаю. Даже те, которых в газете не печатали.

– Даже так? – подняла я брови. – Откуда?

– На рынке торговки все знают, через них весь город проходит. Вот они и собирают новости со всех уголков Ауры.

Ну да, бабки на рынке лучше всякой библиотеки. Неиссякаемый источник информации.

– А можешь рассказать про каждый случай?

Зира, обрадованная, что ее «хобби» кого-то интересует, тут же притащила охапку газет и разложила на столе.

– Ада Крампус пропала первой. Было это месяца два назад. Она ушла на базар рано утром, но там так и не появилась. Ее долго искали, а потом нашли в озере. Вся вздутая, будто плавала там с неделю. Хотя нашли быстро, буквально в тот же день.

Я достала из кармана платья рисунки, которые успела забрать из дипломов. Разложила на столе и стала рассматривать. Зира, Закари и Бастиан стояли рядом и тоже изучали предполагаемых преступников.

– Это твари, которые могли похищать девушек, – пояснила я.

– Вот этот, – Бастиан ткнул пальцем в рисунок, на котором была изображена помесь жабы и носорога, – очень похож на злого духа воды. Такие живут в южных районах, они протыкают жертву и наполняют ее водой. Кажется, будто тело было в воде несколько дней.

Я сложила рисунок и газетную вырезку вместе и отложила в сторону. Дальше мы перебирали вырезки, рассматривали фотографии. В итоге ко всем газетным вырезкам были приложены фотографии тварей, которые могли бы совершить эти преступления.

– Ничего себе, – присвистнул Бастиан, – хорошенькая ситуация получается. По городу бегают твари, которых выпустил полоумный ректор Академии. И это я не про лорда сейчас говорю, – поймал на себе недовольный взгляд Зиры.