Муза ночных кошмаров

Рука Сарай взметнулась ко рту. Голову наполнил гул любопытства, наряду с неожиданно приятным притоком радости, несмотря на всю их ярость и страх от нападения, обрушившегося всего пару минут назад. Возможно, все это какое-то недоразумение! Она опустила руку к сердцам и посмотрела на второго юношу. Он тоже выглядел молодым, с точеными чертами, черными волосами, темными глазами и щетиной. Повторяя литанию в своей голове, Сарай спросила:

– Полагаю, ты Рук?

Судя по тому, как он часто заморгал и сглотнул, ответ был положительным.

– Вы живы, – выдохнула она.

Всю жизнь над ними парила эта тайна, но Сарай едва ли смела надеяться, что узнает правду из уст самих пропавших детей. Неужели бывают такие совпадения? Последние трое – и все вернулись вместе?

– Но кто вы? – спросил Рук.

– Мы такие же, как вы, – ответила она. – Мы тоже родились в яслях. Мы… мы последние.

– Последние, – повторила Киско, осматривая их пятерых. Ее лоб нахмурился. Она вспоминала последнее, что видела, когда Младшая Эллен потащила ее к Корако. Киско думала о Минье и остальных – детях, которых они качали в импровизированном гамаке. – Но нас было гораздо больше.

Судьба остальных детей опустилась на них тяжким грузом, как и тех, кто был перед ними.

– Было, – кивнула Сарай, и их утрата навсегда останется с ней. – Но что с вами случилось? Куда вас забирали? Другие тоже живы?

Киско повернулась к Нове, чья ярость и не думала утихать. Ее светлые брови сдвинулись к переносице, глаза недобро прищурились. Женщины быстро и жестко пообщались. Сарай не могла сказать, в чем причина этой грубости: в злости или в самом языке. В процессе разговора Киско показала на них, объясняя, кто они такие.

Голос Новы стал грубее, и Киско пристыженно кивнула, после чего повернулась к Сарай и другим. Сарай увидела, как та подобралась и вернула суровость на место, словно маску. По спине пошел холодок. Какие бы между ними ни возникли родственные связи, Киско отмахивалась от них в пользу своей преданности этой женщине.

– Отвечайте. Где Скатис? Где Корако?

Не будь ее голос таким ледяным, они бы ответили, но все молчали. Взгляд Новы походил на нож у горла. Какой ответ она надеялась услышать? Их накрыло новой волной страха, и никто не проронил ни звука. По крайней мере, вслух. Но их разумы ответили хором: «Мертвы, они мертвы, он мертв, она мертва». Слова проносились эхом по голове Сарай, и тогда она увидела, что Киско оцепенела.

И вспомнила о ее даре.

Киско была телепатом, и по ее глазам – ужас, печаль, страх – стало очевидно, что «мертва» – неправильный ответ.

* * *

Нова тоже заметила выражение лица Киско и поняла, что это может значить только одно. Предательский шепот внутри нее вырвался на свободу.

Слишком поздно, слишком поздно, слишком поздно, слишком поздно.

Однажды Нова заглянула в жерло вулкана – в каком-то мире, чье название уже забылось. Она видела горячую и яркую магму, бурлящую внутри, и сейчас почувствовала себя примерно так же – в ее ущелье кипела злоба, готовая подняться, как лава. Нова не дожидалась, пока Киско произнесет эти слова, запинаясь от скорби. Она захватила ее дар.

Она уже управляла четырьмя дарами, и каждый подпитывался ее силой. Киско стала пятой – больше она никогда не захватывала, – и Нова ощутила их нагрузку, но не мешкала ни секунды. Воспользовавшись даром телепатии, она кинулась к разумам незнакомцев и погрузилась прямиком в них.

Это было похоже на полет во время торнадо. Она и раньше использовала дар Киско, но недостаточно часто, чтобы привыкнуть к этому круговороту мыслей и чувств. Страх, мучение, замешательство, сомнение – все это умножилось в восемь раз, и Нова чуть не потеряла разум. Она услышала те же слова, что и Киско, но не поняла их значения. Они ничего не значили, но это были не просто слова. Нова видела их воспоминания – безумную, беспорядочную суматоху, как отражения в кипящей воде. В них царил такой хаос, столько образов, но желанный – или, скорее, нежеланный, последнее, чего она когда-либо хотела – находился среди них. Нова увидела и забыть его уже не смогла, как и что-то исправить.

Слишком поздно.

Она увидела, как жизнь покидает глаза Коры.

Слишком поздно.

Ощутила нож, будто он вонзился в ее сердце.

Слишком поздно.

Нова увидела смерть сестры в собственных воспоминаниях убийцы.

Всегда и навеки слишком поздно.

Она вернула силу Киско. Та ощутила ее как удар и пошатнулась от отдачи чувств Новы. Киско не была готова к приливу таких подавляющих эмоций. Нову трясло. Ее глаза превратились в огненные колодцы. Воздух уплотнился от такой темной тучи, будто ее украли с ночного неба. Комната сотряслась вместе с женщиной. Дорожка завибрировала и пошла волнами. Людям на ней пришлось вцепиться в перила.

– Ты убил мою сестру! – взвыла Нова. Она не использовала клич Веррана, но ее голос звучал так же неистово.