Музейная пыль (СИ)

Мужчина дёрнулся, как от пощёчины. Кажется, первым его побуждением в момент, когда он услышал это имя, было вскочить и уйти, даже убежать от нас подальше. Но почему-то он этого всё же не сделал. И снова кивнул:

— Да. Могу я попросить вас не произносить больше этого имени?

— Запросто, — согласился некромант. — И лично я эту просьбу выполню с удовольствием. Просто хотел убедиться, что мы беседуем с нужным нам человеком.

— Я так понимаю, кредит вам не требуется, — криво улыбнулся Логан. — Тогда зачем я вам понадобился?

— Затем, что вы, возможно, владеете информацией о «вечерней звезде», — быстро проговорил профессор вполголоса, чуть подавшись вперёд.

— О «вечерней звезде»? — тоже вполголоса уточнил Логан. — Ну, насколько мне известно, это неактивный ментальный артефакт, используемый для управления эмоциями. Воздействие осуществляется по территории или через артефакты-приёмники. Возможно усиление и ослабление, при надобности — в сочетании со сменой полярности, эмоций объектов воздействия. Внушение не осуществляется. Действует только на людей. Я ответил на ваш вопрос?

— Нет, — покачал головой некромант. — Это мы и так знали. Для чего ещё её можно использовать?

— Не знаю, — развёл руками Логан. — Никогда не имел с ней дело, даже не видел действующего экземпляра. Да и окажись она у меня в руках, не смог бы ей воспользоваться — у меня четвёртая категория.

— Видите, — чуть язвительно усмехнулся профессор, — вы знаете больше. Как минимум, сколько силы нужно для управления ей. Что ещё?

— Пропали люди, господин Логан. В том числе ваш отец. И возможно, в скором будущем произойдёт нечто такое, что вам не удастся вновь отсидеться в сторонке, прячась под девичьей фамилией матери, — холодно и серьёзно, тоном полицейского следователя заговорил некромант. — Если вы сейчас расскажете всё нам, есть шанс, что потом не придётся отвечать на вопросы секретчиков, появление которых в любом случае похоронит вашу карьеру, а заодно, может, и всю жизнь. Подумайте об этом.

— Ничего я не знаю, — раздражённо мотнул головой менталист. — В смысле, не располагаю никакой конкретной информацией. В такой формулировке понятнее? То, что мне известно, скорее легенда, чем инструкция.

— Для начала сойдёт и легенда, — пожал плечами некромант. — А там видно будет.

— Хорошо, — сдался Логан. — Вы слышали когда-нибудь об Алтаре Зеркал?

— О той мифической штуковине, которая позволяет за кем угодно подсматривать, да ещё попутно и мысли читать? — слегка недоверчиво уточнил профессор.

— А вы неплохо информированы, — хмыкнул менталист. — С одной маленькой поправкой: Алтарь не миф. Он вполне реально существовал по крайней мере в одном экземпляре. Создал его Дастин Итон по приказу короля Альфреда Красивого. Именно с его помощью нашей стране удалось тогда победить Эргану и сохранить независимость.

— Шпионаж, доведённый до абсолютного совершенства, — усмехнулся некромант. — Но причём тут «звезда»?

— Алтарь, если верить единственному сохранившемуся тексту той эпохи, это четырнадцать рубинов из крови и магии, озарённых вечерней звездой. Собственно, поэтому существует мнение, что одноимённый артефакт для Алтаря и создали, а все прочие его свойства — просто побочные эффекты. Но согласитесь, это запросто может оказаться поэтическим образом. Или речь шла вообще о реальной вечерней звезде, о том, что использовать артефакт можно только в определённые периоды времени. Я же сказал сразу, что инструкции нет, только легенда.

— А известно, что стало с тем Алтарём? — рискнула включиться в разговор я.

— По одной, самой популярной версии, он по сей день хранится в королевской сокровищнице, — с неожиданной готовностью пояснил Логан. — По другой, после победы в Южной войне, Итон разобрал артефакт на части и спрятал их все по отдельности, чтобы никто больше не смог заполучить опасную игрушку. Как по мне, вторая версия похожа на правду больше. Не просто же так его отправили на костёр.

— Ну да, — проворчала я себе под нос. — Какой же король добровольно откажется от такой власти?

— Не стоит упрощать, — серьёзно заметил менталист, то ли бормотание моё расслышав, то ли мысли. — Всякая магия имеет свою цену. И у такой мощной цена очень высока. В той же летописи говорится, что зеркала Алтаря высасывают душу того, кто в них смотрит.

— Правда? — недоверчиво приподнял брови профессор. — Похоже на очередную страшную сказку Мрачных Веков.

— Формулировка, конечно, та ещё, — признал Логан. — Но делайте скидку на тогдашний уровень развития науки. Летописец описывал реальность в меру своего разумения. И, весьма вероятно, таким образом пытался сказать, что Алтарь питается эмоциями, а может, и чувствами хозяина.

— Любыми? — уточнил некромант.

— Да откуда мне знать?! — почти с отчаянием всплеснул руками менталист. — Я уже процитировал вам единственный текст, который читал. Но посудите сами, такое ведь вполне возможно. «Чёрная пика» лишает радости и может даже до самоубийства довести, «лютня радуги» делает человека счастливым идиотом, так почему Алтарь Зеркал не может превратить его в маньяка-социопата или вроде того?