Музейная пыль (СИ)

— Что если книги в сейфе давно нет? — продолжила наступление я. — По-твоему, не логично перепрятать её получше после кражи?

— Нисколько не менее логично оставить её там, где её уже искали и не нашли, — спокойно возразил некромант. — К тому же, куда ещё её можно спрятать, не подставляясь и не посвящая лишних людей? Уж поверь, хранить такое у себя не станет никто, особенно ректор. Слишком рискованно для того, у кого масса политических противников, а то и вовсе врагов.

— Ладно, — сдалась я. — Может, ты и прав. Но нам-то это что даёт?

— Нам, зайка, это даёт того, кто явится за книгой. В перспективе. А сейчас пойдём, надо заглянуть в другую книгу.

Пару секунд я простояла на площадке в раздумьях, а потом побежала вслед за некромантом. Во-первых, книгу с описанием применения «звезды» нашла именно я, так что проверять её без меня нечестно. А во-вторых, нужно было много чего прояснить, желательно немедленно.

— Ты что, хочешь выследить вора? — выпалила я, поймав-таки магистра за локоть.

— Подкараулить на месте преступления, так будет точнее.

— А как ты собираешься туда, на место, попасть? — изумилась я. — Снова стащишь ключи у магистра Шерона?

— Полагаю, дважды этот номер не пройдёт. Придётся придумать новый фокус.

— Какой, например?

— Я же сказал, что придётся его придумать, — развёл руками некромант. — Ещё не придумал. Полностью открыт для новых идей, если они у тебя есть.

— Идём уже в библиотеку, — вздохнула я.

К счастью, сегодня там дежурила не Ирма, а госпожа Карнас собственной персоной. Дама строгая, но справедливая и никогда не опускающаяся до сплетен и тем более до мелких пакостей. Взгляд её, встретивший нас на пороге, был полон сдержанного осуждения, но вслух госпожа заведующая библиотекой только вежливо поздоровалась в ответ.

— Мы позаимствуем одну книгу на пару дней, — опередил меня некромант. — Если не возражаете.

— Не возражаю, — спокойно отозвалась госпожа Карнас, вернувшаяся к работе с какими-то отчётами. — Но только на пару дней, а не с концами.

— Разумеется, — как можно более честным голосом заверила я, уже роясь в каталоге в поисках нужной карточки.

Книга стояла на полке ровно там, где ей и полагалось, самый обычный учебник для магистратуры, пять экземпляров рядком. Не какая-то там редкость, очевидно. Возможно, тут действительно не было ничего ценного, как и в «Энциклопедии», но ведь не проверишь — не узнаешь.

— Знаешь, а ты была права, — заявил некромант, наугад просмотрев несколько страниц из середины книги. — Её стоит почитать.

— Да ладно, — возразила я, отыскав нужную статью. — Тут про «звезду» меньше страницы.

Как ни прискорбно, похоже, магистр с самого начала был прав, не стоило ждать от этой книги многого. Узнать удалось только то, что в небольшом городке произошла однажды странная история. Началась она с того, что все без исключения жители неожиданно начали выступать против строительства в городе швейной фабрики. Что было, разумеется, довольно нелогично, но едва ли привлекло бы особое внимание, если бы не закончилось большой дракой. Когда люди, только что дружно протестовавшие, начинают драться насмерть, причём не с полицией и даже не с представителями компании, собиравшейся строить фабрику, а исключительно друг с другом, это не может не привлечь внимания как минимум прессы. А за ней следом и полиция подтягивается, со всеми вытекающими.

В процессе разбирательства выяснилось, что протест был устроен по заказу конкурирующей фирмы, с использованием «звезды». Ну, а драка получилась случайно, поскольку квалификация мага-исполнителя оставляла желать лучшего.

— Бред, — констатировала я, закончив чтение. — Манипуляции общественным мнением дело обычное, их и без магии запросто проворачивают. А устроить драку в разгорячённой толпе и вовсе может любой дурак.

— Да, для этого как раз именно дураки лучше всего и подходят, — со смешком согласился некромант. — И что мы узнали?

— Ничего нового, — проворчала я. — Артефакт управляет поведением людей, но это и раньше было известно. Использовать его сложно, но и это мы уже знаем.

— Софи, — неожиданно серьёзно заявил магистр, — ты меня разочаровываешь. Думай головой.

— Думай о чём?! — возмутилась я. — Я тебе всё сказала!

— Нет, не всё. В этой заметке содержится куда больше. Не зацикливайся на артефакте, посмотри на людей. «Звезда» нам ничего не расскажет, а вот люди могут.

— Тот, кто тогда ей воспользовался, что ли? — хлопнула глазами я. — Так он, может, уже сто лет лежит в могиле.

— Зайка, думай, — усмехнулся некромант. — Когда приняли закон, разрешающий мирные гражданские акции протеста?

— Лет сорок назад, — припомнила я.

— И о какой сотне лет в таком случае речь?

Я опять зашуршала страницами, воткнувшись в них взглядом. Сейчас мне было почти так же стыдно, как совсем недавно в кабинете магистра Шерона. Действительно, думала совсем не о том. Я не следователь, конечно, и не детектив, но в нынешних обстоятельствах придётся эти роли помаленьку осваивать.