Мужской закон

– Вот-вот! И не заставишь вас жить по-другому...

– И не надо заставлять, Люба... – тихо сказал Седой. – Мы профессионалы. Мы делаем то, что должны. Любая наша операция предотвращает гибель сотен восемнадцатилетних необученных и необстрелянных пацанов. И чем лучше мы будем делать свою работу, тем меньше матерей будут оплакивать своих безвременно павших сыновей.

– Господи, Егор! – Люба уже не могла сдерживать слезы. – Тебе сорок четыре года! Неужели ты думаешь, что здоровье твое бесконечно, что ты не растратился в своих бесконечных войнах и горных переходах? Ты просто не понимаешь, что каждый твой день в горах отнимает у тебя год жизни. А то и больше! Ты хочешь умереть со славой? Ты этого добьешься, я уверена! Но что будет с теми, кто любит тебя, кто каждый день, каждый час думает о тебе и ждет тебя? На что ты обрекаешь их? Эх, Егор...

Седой остановил машину и долго сидел, крепко сжав руками рулевое колесо.

– Люба, я просто знаю, что на «гражданке» я быстро зачахну... На меня разом навалятся все мои болячки и сожрут меня. Очень быстро сожрут... Ты сама прекрасно знаешь, что некоторые мои ранения были несовместимы с жизнью. Но мой организм решил иначе, и я выжил. В разведвыходах для боли просто нет времени и места. Она не лезет ко мне, когда я работаю... Но стоит мне расслабиться и выключиться из боевой жизни, как она тут же бросится в атаку. И убьет меня. Не в бою убьет, а в постели. И мне от этого будет больней вдвое, втрое... Ты этого хочешь?

– Да нет же, родной! – Люба рыдала в голос. – Наоборот, я хочу, чтоб ты жил очень долго! Ты ведь и не жил еще, пропадая на своих бесконечных войнах… Что ты можешь вспомнить, кроме боев, крови, грязи? Кроме потерь товарищей? Госпитальной боли? Разве это жизнь?!

– Жизнь! – твердо ответил Седой, прерывая ее монолог. – Это моя жизнь! Возможно, когда-то у меня и будет другая... Возможно. Но эту я хочу прожить достойно. И уйду только тогда, когда почувствую, что больше не в состоянии выполнять поставленные задачи.

– Ладно, милый! – Люба понемногу успокаивалась. – Наверно, в тебе слишком много мужского, офицерского.. С избытком... На троих бы хватило!

– Любаша, у нас все пацаны прошли через это... Каждый после первой войны побывал на «гражданке» – и каждый вернулся в группу, когда началась вторая война... Не берусь судить, хорошо это или плохо, но знаю одно – это выбор каждого. Осознанный выбор. К нам можно относиться по-разному, я понимаю... Можно даже придурками посчитать... Но я люблю этих придурков и готов за них жизнь отдать. Думаю, как и они за меня...

Они попрощались у ДОСов. Седой долго смотрел вслед Любаше, пока она не скрылась во дворе. И ни он, ни она не знали, да и не могли знать, суждено ли им еще когда-нибудь встретиться...

* * *

Седой полулежал на «ресничке» БТРа, с наслаждением вытянув ноги, гудящие после долгого перехода. Водила поставил боевую машину в густую тень акации, и палящее солнце не докучало своими безжалостными лучами. Легкий ветерок с гор приятно холодил лицо.

За пять суток его пребывания в краткосрочном отпуске ничего не изменилось: никто из разведчиков не был ранен, никто не заболел. Все шло своим чередом, армейским жестким распорядком.

Группа выехала на границу с Дагестаном, чтобы встретить колонну с ГСМ, которая вышла из Буйнакска и в 16.00 должна была прибыть на пограничный блокпост, расположенный на высоте вблизи дагестанского селения Шушия. С блокпоста ее должны были сопровождать до места назначения разведчики.

В 1.00 Седой забеспокоился и дал указание Батону постоянно вызывать колонну по рации. Но эфир молчал...

В 18.00 он сам вышел на коменданта района и запросил данные о колонне.

– У них была поломка, но сейчас колонна уже тронулась. Ждите. Скоро будут.

– В 19.00 комендантский час. Если мы пойдем после этого времени, можем попасть под огонь со своих блокпостов.

– «Каскад», когда встретите колонну, выйдете на связь. На блоки будет передана соответствующая информация. К тому же, вы знаете расположение блоков, при подходе будете давать опознавательную ракету «свой». Ну, а «духи» вряд ли ночью ожидают вас. Во всяком случае, раньше такого не было... СК, «Каскад»!

«Не было, не было»... – подумал Седой. Не было, пока не начали сливать информацию «духам» о прохождении колонн... Но уже две колонны «духи» встречали, явно подготовленные. Зная порядок движения и слабые места... Кто-то продавал врагу информацию, и в этом у него не было сомнения...

Колонны не было и в 21 час. Седой угрюмо сидел на «ресничке», не меняя положения. Разведчики, до этого весело травившие анекдоты, примолкли, глядя на него.

– Что, командир? – спросил Бача. – Терзают смутные сомнения?

– Почти уверенность, – жестко ответил Седой. – Если «духи» знают о колонне, они будут ждать! Слишком лакомый кусок – колонна ГСМ. Фейерверк будет до небес, если она заполыхает. Двадцать наливняков с бензином и солярой!

– Но «духи» никогда раньше не нападали на колонны ночью…