В младшей группе поют песни, написанные в умеренном темпе, с короткими музыкальными фразами. Таковы народные песни «Петушок», «Ладушки», «Топ-топ» М. Красева, «Молодой боец» В. Карасевой. В старшей группе — песни с более длинными фразами (4—6 четвертей), написанные в умеренном или оживленном темпе, например «Осень» Е. Тиличеевой, «Голубые санки» М. Иорданского. В старших группах дети более свободно владеют голосом и речью. Поэтому им можно предлагать напевные песни, исполняемые в медленном темпе, например колыбельную, и песни с более длинными музыкальными фразами (4—8 четвертей), например «По солнышку» И. Преображенского, «Праздничное утро» М. Красева, песни, написанные в быстром темпе, например народные песни «Как на тоненький ледок», «Комарочек».
По мере развития детских голосов надо постепенно все выше транспонировать песни, которые поют дети, до пределов нормального детского голоса данной группы.
Кроме диапазона, музыкальных фраз, удобных для дыхания, при выборе песен приходится учитывать построение мелодии: мелодические ходы, ритмический рисунок, окончания музыкальных фраз. Пунктирный ритм, разные окончания двух одинаковых музыкальных фраз, выпевание нескольких звуков на один слог трудны для детей младшей и средней групп, а в некоторых случаях для детей старших групп. Так, детям младшей группы нелегко дается ход на кварту вверх в песне «Кукла» М. Старокадомского («Ты сиди, не упади») или пунктирный ритм в песне «Лошадка» М. Раухвергера. В средней группе вначале детям не удаются разные окончания музыкальных фраз (в песне «Весна пришла» Т. Вилькорейской), повторение подряд трех больших секунд (в песне «Козел» В. Калинникова) или разнообразные мелодические ходы, разные окончания и выпевания звуков на один слог (в песне «Тень-тень»: «Похвалялся за-ай-ка, пойди, догоня-ай-ка»).
В старшей группе дети нечисто выпевают три звука на один слог в песне М. Раухвергера «Первый зимний снежок». В таких случаях мы рекомендуем более трудный репертуар давать для слушания, например, «Самолеты» Ан. Александрова.
В средней группе следует систематически повторять песни из репертуара младшей группы, а в старших — из репертуара младшей и средней групп. Необходимо стремиться к тому, чтобы дети умели петь легкие песни самостоятельно, без помощи взрослых и без сопровождения фортепиано. В детском репертуаре, особенно старших групп, может быть несколько песен, трудных детям для самостоятельного пения, но нужных для их музыкального развития.
Музыкальный руководитель, выбрав необходимую песню, усваивает текст, мелодию и фортепианное сопровождение, не допуская никаких добавлений и изменений.
Иногда педагоги, даже хорошо владеющие инструментом, меняют ритм, мелодию, гармонию потому, что им так «больше нравится», или потому, что они считают авторский вариант трудным для детей. С этим необходимо решительно бороться. Если фортепианное сопровождение трудно для исполнения и оно сбивает ребенка (например, в песне «Тень-тень» В. Калинникова), то при разучивании песни можно правой рукой играть лишь мелодию, а левой аккомпанемент.
Огромное значение имеет музыкально-художественный образ песни. Следует обдумать, как исполнить песню, чтобы ее художественный образ был правдивым и ярким, чтобы он дошел до ребенка, увлек его. Важную роль играет, конечно, отношение к песне самого музыкального руководителя и воспитателя и ее первое исполнение детям. Если песня в первый раз будет исполнена ярко, дети полюбят ее и будут исполнять охотно и выразительно. Важно, чтобы после первого исполнения дети не столько запомнили мелодию песни, сколько восприняли вызванный ею музыкальный образ.
Не следует перегружать песню большим количеством оттенков, так как изобилие их затрудняет восприятие песни, рассеивает внимание.
Если содержание и образ малознакомы детям, можно предварительно познакомить их с содержанием песни: малышей — посредством игрушки или иллюстрации, детей средней и старших групп — путем рассказа, беседы, показа картин, соответствующих содержанию.
Когда дети слушают рассказ или песню, им необходимо видеть исполнителя. Поэтому педагог должен сидеть так, чтобы дети могли видеть выражение его лица, движение губ, слышать слова песни (произносить их надо ясно и четко). Для пения с сопровождением фортепиано детей обычно усаживают в несколько рядов полукругом, чтобы им не было тесно и чтобы все они видели музыкального руководителя.
Много споров вызывает вопрос о размещении ребят во время пения. Некоторые сознательно размещают плохо поющих среди хорошо поющих, чтобы дети слушали правильное пение и постепенно приучались передавать мелодию. В том случае, если у плохо поющих имеется нормальный диапазон голоса, такое размещение действительно помогает им. Дети же с небольшим диапазоном не могут попасть в тон с правильно поющими. Задача музыкального руководителя — развить их слух и расширить диапазон.