Музыка сердца

— Но я думала, что вы, ребята, знаете друг друга с подросткового возраста.

— Это так. После того, как мои родители развелись, отец переехал в Атланту. Я навещал его по выходным, а по соседству жила семья Эй-Джея.

Тот кивнул.

— Моя семья всегда была городскими жителями. Мы не живем в лесной глуши. Ты знаешь, что деревенщины вообще нетерпимы?

Я рассмеялся.

— О, да ладно, это не правда.

— Нет, правда. Ты не знаешь, сколько раз я уже слышал: «Ты же не отсюда, парень», — протянул Эй-Джей своим самым лучшим деревенским говором.

Я стукнул его по руке.

— Не мели чепуху, Эй-Джей. Моя деревенская семья — одни из лучших людей, и ты это знаешь, не отрицай.

Эй-Джей усмехнулся.

— Ладно, может, мне и понравилось немного в деревне у Джейка.

— Ага, я научил его изнеженную городскую задницу охотиться, ловить рыбу и связывать веревкой скот.

У Эбби открылся рот.

— У вас еще и коровы есть?

— Не-е, у моего деда.

Эй-Джей подтолкнул Эбби.

— Ты это слышала? Иногда Джейк забывается и говорит как полный валенок.

Я закатил глаза.

— Скажешь тоже.

— Мне нравится южное растягивание слов, — улыбнулась Эбби. — Когда мне было двенадцать, мы переехали в Штаты, поэтому я не могу по-настоящему назвать себя жительницей Техаса, но уверена, что мне бы там понравилось. У брата моего отца есть огромное ранчо где-то в глуши. Я могла днями гулять по полям и перебираться через ручьи, кормить коров и ухаживать за лошадьми. — Она немного вздрогнула. — Клянусь, в один прекрасный день я переборю свой страх и снова сяду на лошадь.

Мгновение я смотрел на нее, осознавая искренность ее слов. Я никогда не встречал девушки, которая бы говорила, что любит деревенскую жизнь настолько же сильно, как я.

— Если ты возглавишь группу своих братьев, то у тебя не останется времени на ранчо.

Выражение ее лица немного помрачнело.

— И не говори. Осенью они собираются устроить нам изнурительное турне. Я даже не помню, сколько в нем будет городов. Хорошо, если мы вернемся домой к Рождеству. — Она вздохнула. — Не такой жизни я себе ищу. Впервые мне хочется осесть и ничего не менять. — У нее слегка покраснели щеки, когда она добавила: — Не говоря уже о том, что я хочу свой собственный дом и детей.

Эй-Джей усмехнулся.

— Ты хочешь все это сейчас?

— Собственно говоря, да. — Она склонила к нему голову. — Ты думаешь, я слишком молода, чтобы выйти замуж и иметь детей?

В тот же миг Рис, Эй-Джей и я ответили в унисон:

— Абсолютно.

Она закатила глаза.

— Учитывая, кто это говорит, я предпочту проигнорировать эти слова.

— Что это значит? — спросил я.

Наш разговор прервала Билли Джин и еще одна официантка, которые принесли нашу еду. Как только они ушли, Эбби облокотилась на стол и пригвоздила меня жестким взглядом.

— Это значит, что вас трое интересует только ни к чему необязывающий секс. Вы не можете представить себе, что кто-то может хотеть больше, чем просто встречу на одну ночь и бессмысленные отношения. Уверена, что если бы я спросила у Брайдена, он бы ответил по-другому.

Брай подмигнул Эбби.

— Возможно, я не лучший человек, которого можно спрашивать. Я всегда был старой закалки. Мы с Лили поженились в твоем возрасте, Джуд появился год спустя. — На его губах заиграла искренняя улыбка. — То, что для меня значит семья, я не променяю ни на славу, ни на лесть фанатов, ни на деньги.

От этих слов ее взгляд растаял, и она практически растеклась лужицей у его ног.

— О, это так мило. — Она потянулась вперед и похлопала его по руке. — Очень надеюсь, что однажды у меня будет то же самое.

— Будет. Просто прояви терпение. Появится нужный парень — тот, который примет все в тебе и будет уважать твои принципы и твой характер.

Эбби одарила Брая сияющей улыбкой.

— Спасибо.

При упоминании ее «принципов», у меня возник вопрос, который я должен был задать.

— Так, Ангел...

Она фыркнула, преувеличенно вдохнув.

— Вам всем обязательно так меня называть?

— Хорошо. Эбби, — с улыбкой начал я. — То, что ты говорила до этого, правда? Ну, то, что ты девственница. Или ты просто дурила нас, чтобы мы не пытались залезть к тебе под юбку?

— Джейк, — предупредил Брайден.

Я поднял руки.

— Что плохого в том, чтобы задать вопрос для ясности?

— А то, что часть вашего с Эбби пари закрепило правило, что ты будешь вести себя как джентльмен. А, насколько мне известно, джентльмен не спрашивает о прошлом женщины или его отсутствии.

Эбби покачала головой.

— Все в порядке, Брайден. Я не против ответить на этот вопрос. — Она уставилась прямо мне в глаза. — Да, это правда, я — девственница.

— Черт, — пробормотал Эй-Джей.

— Но как это вообще возможно? — спросил Рис.

Эбби рассмеялась.

— Главным образом, потому что у меня твердая система убеждений, а также довольно высокие принципы.

Я взглянул на ее руку.

— А где же тогда твое кольцо целомудрия?

У нее слегка порозовели щеки.

— Ну, я не ношу его, потому что оно означает, что ты ждешь до брака, а мне необязательно так считать.

— Разве? — надавил я.

— Я так считала, когда была моложе, а теперь скорее жду, пока влюблюсь.

Я нахмурил брови.