Музыка сердца

— Каждый раз, как только я думаю, какой же ты потрясающий романтик и искренний парень, с грохотом появляется настоящий Джейк и ясно напоминает мне, какой ты озабоченный.

Джейк засмеялся.

— Ангел, просто мне пришлось воспользоваться легкими намеками, чтобы ты расслабилась.

— Но я все равно чертовски нервничаю. У меня дрожат коленки, и мне кажется, что меня сейчас вырвет.

Джейк глубоко вздохнул.

— Эбби, я же говорил, что тебе не о чем волноваться. Помимо чертовски красивой внешности у тебя невероятно сильный голос. Поэтому ты просто выйдешь и порвешь всех своим пением так, как это делала на нашей репетиции.

Лишь услышав, как его глубокий голос произнес мое имя, у меня по всему телу пробежала дрожь.

— Спасибо, Джейк. Я так и сделаю. — С учащенным сердцебиением я все спорила про себя, рассказать ли ему обо всем, что у меня на душе. В конце концов, я выпалила: — Я сделаю вид, что снова пою с тобой, а не с Гарретом. Мне это поможет.

На другом конце провода повисло молчание, и на мгновение мне показалось, что связь прервалась.

— Джейк?

— Я здесь, Ангел. И я рад это слышать. Мне бы очень хотелось петь с тобой.

— Мне — тоже.

Тут раздался голос другого роуди, не того, что дал мне телефон:

— Твой костюм в гримерке.

— Ох, мне нужно идти. Но спасибо, что позвонил мне. Ты не представляешь, как много для меня это значит.

— Пожалуйста, малышка. А теперь иди и покажи всем, на что способна, ладно?

Я рассмеялась.

— Конечно.

А после роуди повел меня по коридору в комнату.

— Вот она, Кари, — сказал он.

Девушка с розовыми волосами окинула меня оценивающим взглядом.

— Как раз вовремя, — пробормотала она. Ее руки взметнулись к стоящей перед ней стойке с нарядами. Она сняла коралловое платье и сунула мне. — Держи.

Я быстренько встала за ширму и скинула сапоги. За ними последовал мой халат. Поскольку на лифе не было бретелек, мне пришлось снять и бюстгальтер. С пыхтением мне удалось натянуть на себя платье.

— Э-э, а у тебя случайно нет другого размера?

— Обычно все платья подгоняются на заказ, но тебя здесь не было, чтобы можно было снять мерки, — огрызнулась Кари. Обойдя ширму, она резко дернула молнию вверх. Потом оглядев меня, покачала головой. — Выглядит сексуально.

— Я. Не могу. Дышать, — выдавила я.

Склонив голову набок, Кари закатила глаза.

— Послушай, дорогая, тебе придется как-то самой это уладить. Может, я что-то и смогу подобрать тебе на выступление с братьями, но ты выходишь на сцену с Гарретом через пять минут. — В дверь постучали. — Видишь?

— Ладно, — пропыхтела я. Мне едва удалось согнуться и натянуть сапоги. Я боялась, что молния лопнет в любую минуту.

— Она одета, — крикнула девушка.

В дверь просунул голову еще один роуди.

— Пять минут, мисс Ренард.

Я улыбнулась ему.

— Пожалуйста, зови меня Эбби. И я уже иду.

Он кивнул и открыл дверь шире. Оглянувшись, я еще раз оценила свой внешний вид.

— Блин, — пробормотала я. Даже не хочу думать, что скажет папа, когда увидит меня в таком наряде. При виде этого платья у него случится сердечный приступ. Оно заканчивалось выше колена, и если еще аппликация из розочек и кружавчики смотрелись мило, то моя грудь вот-вот была готова выпрыгнуть из декольте.

Я вышла за роуди и последовала за ним к сцене. Слава Богу, что на мне мои верные ковбойские сапоги, а не туфли на каблуке, иначе я бы точно убилась. Когда мы добрались до кулис, Гаррет как раз допевал свой фирменный хит «Девушка как раз для меня». Пока рабочие сцены меняли декорации, Гаррет опустил свою гитару и снял микрофон со стойки.

— Итак, я хочу вам представить одну особенную леди. Она не только младшая сестренка и потенциальная новая солистка потрясающей группы «Лестница Иакова», но и моя партнерша по дуэту в заключительной на сегодня песне. Поприветствуйте мисс Эбби Ренард!

Я сделала глубокий вдох и вышла из-за кулис. Нацепив свою самую лучезарную улыбку, я шла по сцене и отчаянно махала толпе. Когда я уже решила, что у меня сейчас отвалится рука, я подошла к Гаррету.

Он присвистнул в микрофон и подмигнул мне.

— Дамы и господа, я забыл сказать вам, что она еще и потрясающая красотка.

— Спасибо, Гаррет. — Я помолчала, окидывая его взглядом. — Ты тоже хорошо сегодня выглядишь, — ответила я, пытаясь как можно лучше обыграть ситуацию.

Повернувшись к зрителям, он усмехнулся.

— Она очень милая, не правда ли? — Народ в ответ засвистел и захлопал. — Подождите, когда она запоет. Вас поразит то, что она не только очень красивая девушка, но и обладательница потрясающего голоса.

Я небрежно взмахнула рукой.

— Всеми этими комплиментами ты меня смущаешь.

— Так, ты готова поразить Де-Мойн[16]?

Я улыбнулась зрительному залу.

— Почему бы и нет?

Гаррет склонил голову.

— Тогда ладно. Поехали.