Мы - калеки. Мы - короли

Следующий день оказался очень маетным. Троица ждала возвращения своих соратников по экспедиции. Уходя после завтрака, Курт обещал, что они вернутся к ужину, а может, и того позже. Беатрис было невдомёк, чем они могут заниматься весь день. Она могла бы подумать, что капитан со своим приятелем ударятся во все тяжкие, но в Бобровой Норе не было ни одного приличного заведения, кроме того, всю свою команду со «Свежего ветра» Шипка баловать незаслуженно ни за что бы ни стал.

Приходилось коротать день за умственными забавами. Как оказалось, в распоряжении хозяйки отеля имелся Шеш-Беш, в который Беатрис хорошо обучилась играть во времена служения в ассистентах Хан Чола. Детектив нуучила Виктора и Клебенса нескольким экзотическим играм по местным правилам, которые игроки в нарды на континенте Камня никогда не использовали.

Штейману младшему из-за его неусидчивости и неопытности не удавалось обыграть ни отца, ни детектива, поэтому после пары-другой поражений он предпочёл прогуляться на свежем воздухе. Это он любил. А вот Клебенс охотно втянулся в игру, быстро дав понять Александрос, что мудрость и резвость ума решают намного больше, чем простой игровой опыт.

— Как держится Виктор? Он разговаривает с Вами по поводу своего внутреннего состояния с тех пор как завязал? — поинтересовалась Беатрис, когда Штейман младший ушёл исследовать улицы Бобровой Норы.

— Не особо, — Клебенс бросил кости и сделал ход. — Я думаю, что это к лучшему. Знаете, детектив, раньше, когда мой мальчик пытался бросить наркотики, он постоянно зарекался о том, что это навсегда. Виктор неустанно повторял эти слова, хвалясь и привлекая к себе таким образом внимание. Сейчас я вижу, что ему нет дела до моего отношения к этой проблеме. А значит, для него главное то, что он сам знает, что завязал. Сделал это для себя, а не для отца, или кого-то другого. Это радует меня намного больше. Я спрашиваю его иногда о самочувствии, он больше отвечает, характеризуя своё состояние относительно нынешней ситуации. Я считаю, что это хороший знак.

— Согласна. Когда мы даём обещания самим себе, они намного более весомы, чем те, что мы обязались выполнить перед остальными. Как-никак остаться должником самому себе куда неприятнее. От себя не убежишь.

Беатрис дала себе обещание не думать о Джоне в том контексте, в котором грезила о нём всё это время. В этой экспедиции она отчасти посвящает себя его памяти, разгадке событий, произошедших в Королевских Рудниках, и их причин. А может, выполняет куда большую роль в грядущих событиях, если верить предположениям Курта. Забыть Джона она не сможет, да и не захочет никогда, но ей нужно отпустить любовь к нему. Уже прошло так много времени. Она мимолётно надеялась, что сможет найти нового мужчину, например, в лице Дарена Брауза.

Следопыт и капитан, вместе со всей партией вернулись к ужину, как и обещали.

— Мразь, по-другому не скажешь, — выругался Курт, присаживаясь за стол.

Меню ужина не сильно отличалось от вчерашнего. На второе хозяйка приготовила гречневые лепёшки с сыром и пастой из нута, сдобренной кардамоном и острым перцем, суп был вчерашним, а фрукты неизменными.

— Что случилось, бравый капитан? — Беатрис позабавило его расстройство и неукротимый гнев. Она не думала о том, что причиной плохого настроения Курта могут быть обстоятельства, которые негативно скажутся на ходе всей экспедиции.

Шипка кинул на Александрос обжигающий взгляд и мысленно уединился с тарелкой горячего томатного супа. За него ответил Брауз:

— Староста, речь о нём.

— Удалось добиться желаемого?

— Да, но, как всегда, всё оказалось не так просто, как хотелось бы, — следопыт отправил в рот щедро отломленный кусок сырной лепешки, обмакнутой в пасту из нута.

«Настоящие приключения. Преграды одна за другой. Когда вернусь домой, наверное, книгу напишу», — подумала детектив.

— Кораблём обзавелись?

— В данный момент у них ничего нет. Для нас будут строить ладью, двухпалубную, небольшую, но крепкую, мы с Куртом проконтролируем. Строительство займёт около трёх месяцев.

Беатрис чуть не подавилась.

«Приключения заключаются в том, чтобы сидеть на месте по целому кварталу, а потом делать короткий рывок в нужном направлении. Хорошенькая книга у меня получится».

— Почему так долго? — спросил Клебенс.

— Видели бы вы эту гильдию судостроителей. Четыре калеки. Мало того, что постройка несчастной ладьи займёт так много времени, староста потребовал в уплату за неё внедорожник и леопардовые шкуры, — усмехнулся Дарен.

— Я так и думала, что не стоит оставлять автомобиль в Долине Высоких Ветров, лишним бы не оказался.

— Ничего страшного. Я дальновидней, чем ты думаешь, детектив, — Курт подмигнул ей. — Ты же не думаешь, что мы вернёмся из экспедиции в полном составе?

«Очень остроумно».

Капитан говорил, что отвечает за свою команду, как за собственную семью. Это было похоже на тонкий намёк, что не вернётся кто-то из них. За всеми этими розовыми соплями, льющимися ручьями вокруг неё в последнее время, она ослабила бдительность и забыла, что путешествует с убийцей.