Мы - калеки. Мы - короли

Медузы! Целая стая чёрных медуз! Их оболочки светились, только так он и различал их черноту, среди прочей окружившей его. Мерзкие кишечнополостные окружили его.

— Скоро встретимся, скоро-скоро. Мы голодны.

Катер качало. Изир вышел на маленькую палубу. Надвигались тучи с запада. Похоже, что скоро будет дождь. Главное, чтобы ветра не было. Гримми повторил вчерашние приготовления и вновь приступил к рыбалке. На этот раз на червя клюнула жирная рыбина, не меньше пяти килограммов, должно быть окунь. Содержимое снастей парень даже проверять не стал.

Рыба оказалась сытной, но слишком жирной. Немного даже подташнивало. Хлеба явно не хватало к этой трапезе.

К вечеру поднялся ветер, это заставило Изира нервничать. Он не был умелым мореходом, даже любителем, это был его первый выход в открытый океан.

«Что делать если начнётся шторм, выдержит ли катер?»

Часть обшивки пострадала, когда Гримми отчалил от берегов Порта Огненного Моря, нужно было заняться ремонтом. Он упустил тот момент, когда можно было залатать бреши спокойно. Теперь, когда катер качало, а с неба лило, как из ведра, шансов на успешный ремонт не оставалось.

Медленно, но верно вода наполняла трюм. Изир нашёл и надул спасательный жилет.

«Авось поможет, если это корыто перевернётся».

В это время после сытного приёма пищи он мог бы уже спать, но не в такую качку. Ураган только усиливался, поднимая волны всё выше и выше. Вода заливалась в трюм интенсивнее.

«На дне морском твой дом, — вспомнил слова из сна Гримми. — Ну уж нет. Тем более я никуда не падал, значит, время моё ещё не пришло, даже если этот сон пророческий».

Небо густо затянули грозовые облака. Изредка его пронзали молнии, ливень усиливался, как и ветер. Воды в трюме набралось по колено. Бортовой компьютер оповестил об опасном приближении к ватерлинии.

«Куда плыть, если катер потонет? — Изир хлопнул себя по лбу. — Дурак, надеешься, что жилет тебя спасёт?»

Очередной волной катер едва не перевернуло, Изир вцепился в койку, прикованную к полу. Тело матроса бросало по всему трюму от небывалой качки. Волна за волной, они становились сильнее и неизбежно опрокинули катер, окончательно заполнив его водой.

Задержав дыхание, Изир выплыл на поверхность. Спасательный жилет компенсировал вес оружия и экзомиокостюма.

«Я в открытом океане! Куда плыть? Есть ли здесь хоть мелкий остров, чтобы переждать бурю?»

Но что потом? Он же не сможет сидеть на нём, ожидая, что его спасут проплывающие корабли. Здесь скорее встретишь пиратов, чем торговые галеи, или катера со стражами королевства Порта Огненного Моря, что могут прийти по его душу.

Изир пытался осмотреться, морская солёная вода щипала глаза, во рту стоял отвратительный привкус. Гримми вспомнил уроки отца. Волнам нельзя сопротивляться, нужно расслабляться, когда они нахлёстывают, и двигаться им в такт, иначе вода заберёт тебя в свой омут.

Следуя всем советам, через пару часов он уже изрядно устал. А берегов никакаих не показалось, да и шторм почти не сбавил сил.

Когда Изир учился в первом классе, вместо уроков физкультуры они ходили на плавание. Ему в ту пору плохо удавалось держаться на воде, пока отец не научил его это делать летом, гораздо позже. Один из его одноклассников всегда заявлял: «А что ты будешь делать в океане, не умея плавать? Утонешь? А я буду плыть и спасусь!» Вот бы его сюда, Гримми бы с удовольствием посмотрел на пример такого спасения.

«На дне морском гниют те, у кого нет души… Где же я её потерял? Когда? Возможно, когда умерла моя мама, потом отец женился на злой мачехе, скончался сам. Когда меня пытали, когда я был предан и подставлен подругой, изгнан своими товарищами, когда мою помощь отвергли, может тогда?

А возможно я потерял её из-за своих злодеяний, убийств, манипуляций гипнозом.

Какая разница? На дне морском только рыбы всё знают, там свои законы. В морском царстве правят медузы, они жалят бездушных.

На дне морском не задают вопросов, там спят с открытыми глазами, там рыбы говорят человечьими голосами, там вода лёгкие наполняет, там морские коньки твою плоть поглощают.

Туда мне и дорога».

Волны захлёстывали Изира с головой, ему совсем не хотелось больше сопротивляться. Сколько можно? Океан огромен. В нём хватит места ещё для одного бездушного.

Принц пустоты

Эландрэ держал своё обещание и исполнял роль вожака будущей стаи, как он сам излагался. На плечи Идэна, которые вновь стали жилистыми и крепкими, как и весь организм, легла другая задача. Пришло время как следует прочесать глубины, открывшиеся перед узниками Рудников. Рассказы сулили положительные предположения о том, что за дверью, установленной стражами колонии, действительно укрыт Игнис.