Мы - калеки. Мы - короли

— Всё в порядке, командир, орудия противовоздушной обороны уничтожены на сорок процентов, лифты и лестницы, ведущие на стену, также уничтожаются. Жертв среди членов отряда нет.

— Как только проведёте зачистку до юго-восточных ворот, разворачивайтесь, чтобы воссоединиться с нами.

— Есть, командир!

«Море пота в учении, ни капли крови в бою!» — неустанно повторял про себя Корен.

— Господин Ид! — голос маршала раздался в наушнике, — нужна ваша помощь! Поспешите пересечь юго-западные ворота. Неизвестные юниты врага вступили в бой. Они прибывают с западной стороны стены, мешая генералу создать мощную… — связь прерывалась. — Поспеш… — снова хрипение.

— Что за юниты? — среди гула, звуков выстрелов и разрывающихся снарядов Корен кричал как мог.

— Красны… красны… — и вновь помехи, шуршащие роем насекомых.

Нечто сверху, будто материализовавшейся в небе скалой, накрыло тенью отряд Ида.

— Ложись! — первое, что успел выкрикнуть воинам командир.

Над стеной пронёсся терпящий крушение истребитель Мулсатора. Авиационный аппарат рухнул с громким взрывом, разукрасившим ночь ещё одной красной вспышкой. Всё заволокло чёрным дымом.

— Подъём, Второй тире Шестой за мной. Нам нужно как можно быстрее достигнуть западной части стены.

— Командир, а как же караулки, лифты и лестницы?

«Четвёртый, не время…»

— Седьмой, на обратном пути нужно будет доделать нашу работу. Мы спешим помочь людям генерала, как слышно?

— Принял, командир!

Переглянувшись с настырным Четвёртым номером, Корен продолжил вести своих людей на запад. Снося головы, встающим на пути солдатам, как муравьям, бесконечно вылезающим из своего жилища, Ид вместе с отрядом достиг высокой арки над воротами. Над Вайтхаем продолжали проноситься ревущие двигателями бомбардировщики, с улиц слышались крики безумцев, осмелившихся покинуть свои жилища.

С основания стены вверх лился огонь орудий всех видов, нацеленный на противников, прибывающих с запада от ворот. Воины врага были облачены в странную красную броню. Корен раньше не встречал подобной. Им не требовались магнитные щиты, чтобы отражать выстрелы. Пули не пробивали доспехи, а заряды энергетического оружия, как лучи от зеркала, отражались на атакующих.

Бравые защитника Фирсмура успели нанести серьёзный урон отрядам пехоты и технике, подтягивающейся для прикрытия Мунвойса и его отряда.

После нескольких попыток Корена поразить неприятеля из собственных орудий, он понял, что в ход придётся пускать кулаки.

— Не знаю, что это за черти, ребята, но бросать их в адскую бездну, из которой они вылезли, придётся вручную.

Первые шесть номеров принялись раскидывать противников как котят. Броня отражала выстрелы, но даже мышечного усиления им не придавала. Большинство облачённых в красные доспехи вайтхайцев падало со стены, некоторым сносились головы прямо на вершине.

Поток защитников, устремившийся остановить прорыв городских врат, довольно быстро иссяк. Тогда Мунвойс со своими людьми активировал ранцы для гиперпрыжков, и отряд генерала оказался на вершине стены.

На юге высоко в небе послышался рёв истребителей.

— Оставайтесь на месте, — в наушнике вновь зазвучал голос Роя Прадона. — Прибыла авиационная поддержка. Фирсмурцы преуспели в противодействии нашей авиации. Из первой волны потеряно больше семидесяти процентов бомбардировщиков. Ума не приложу, как им удалось так подготовиться. Будто из-под земли их достали. Ждите моих приказаний, не покидайте стену.

Вторая волна воздушных штурмовиков уже не совершала обходных манёвров. Над южными вратами пролёт был безопасен, орудия противовоздушной обороны там уничтожены.

Пилоты вступили в бой, от одного зрелища на который захватывало дух. Уже окончательно стемнело. В небе клубился чёрный дым, поднимающийся от подбитых истребителей. Свет звёзд затмили огни пулемётов, трассирующие дымки ракет, горящая обшивка самолётов и взрывы, разбрасывающие раскалённые искры, как вспышки салюта. Больной ум мог бы даже счесть это прекрасным.

Но когда Корен опустил свой взор на Вайтхай, его сердце защемило. В пожарах, бушующих под бьющимися машинами авиации, горели люди, обломки и целые самолёты падали с небес на некогда прекрасную столицу Фирсмура.

Принц Идэн Кор приезжал сюда когда-то, а вместе с ним и Корен. Его Высочеству тогда было четырнадцать, Иду девятнадцать. Юный принц любил гулять по заснеженным улицам. Архитектура Вайтхая была такой старинной, контрастирующей с ультрасовременным Мулсотором. Она представала памятником минувшей эпохи. Теперь этот памятник поливался огнём, страдал и кровоточил.

Хуже всего было то, что Корен понимал: это только начало. Им предстоит ещё проборонить этот город своими колёсами правосудия, впечатав в грязь врагов королевы.

— Можете разрушать врата и начинать движение к дворцу, — сообщил маршал. — Вражеская авиация уничтожена.

— Мы пытались пробить ворота, создав сейсмическую волну у основания стены, но нам постоянно мешали, да и сил было недостаточно, — начал генерал. — Если ты и пятёрка твоих людей присоединитесь к нам, я думаю, что мы сможем обрушить ворота.