Мы - калеки. Мы - короли

— Разумеется нет. Но когда мы будем у цели, стоит ожидать, что стражи сунутся туда. — Идэн прижал головы Профессора и Эландре к своему лбу. — Когда завал будет разобран, нужно будет баррикадировать его каждый раз, уходя. Стражи будут думать, что мы ещё далеки от поставленной цели. Это сможет на какое-то время сработать.

Соратники одобрительно кивнули принцу. Идэн в работах не участвовал, чтобы не привлекать внимания стражей. Он продолжал читать, а иногда просто делал вид, что читает, занимаясь освоением техники астральных перемещений. Изо дня в день выходило всё уверенней и стабильней.

В особо прохладную ночь, ознаменовавшую последний месяц осени, принцу снова явилась Тара.

— Вы поражаете своим прогрессом Госпожу Т., — вместо приветствия сказала она.

— Я и сам в восхищении. Пришла научить меня новым трюкам?

— Нет, я здесь, чтобы просить Вас об ответной услуге. Мы научили Вас справляться с одной из сторон Вашего дара, в будущем иы откроем Вам и остальные таланты, коими Вы обладаете. Но сейчас нам нужна Ваша помощь.

— То есть плата за оказанные услуги, — твёрдо поправил её принц.

— Называйте это как хотите, но есть дело, которое Вы должны совершить для нас. И оно не терпит отлагательств. Вам тоже пойдёт на пользу. Новый опыт астрального перемещения приблизит Вас к контролю над сложными астральными путешествиями.

— И что же мне нужно сделать?

— Для начала переместиться в нужное место.

— Надо, так надо. Я готов.

Принц закрыл глаза. Тара помогла ему сосредоточиться на нужных вещах. На этот раз он искал тихий холм, возвышающийся над мирным провинциальным городком на территории королевства Мулсатор. Идэн проникся его описанием, природой, архитектурой, людьми, их жизнью, вникать пришлось в большое количество деталей, прежде чем он достиг успеха.

Линии пространства вновь струями отнесли его астральную проекцию далеко за пределы Королевских Рудников. Вместе с ней перенеслась и проекция Тары.

— Что я должен сделать здесь?

— Задание будет нелёгким. Госпожа Т. поможет своей силой удерживаться здесь. Вы, принц, должны найти людей, которые станут Вашими руками. Помните, что самостоятельно Вы не сможете воздействовать на материальные объекты, в Вашем распоряжении только Ваше слово и сила убеждения.

— Ближе к делу.

— В этом городке есть кладбище. На нём похоронен некий Винсент Ортега, Вам нужно найти провинциальных смельчаков и убедить их выкопать его могилу.

— Зачем?

— Нам это нужно. Не задавайте лишних вопросов.

— Но как это сделать?

— Надеюсь на Вашу смекалку и сообразительность. Действуйте. У Вас не больше суток для достижения цели.

— Что потом?

— Просто пусть кто-нибудь выроет могилу, большего мы от Вас не попросим. Гроб заколочен крепко, он не прогнил, у тех кто согласится на это не должно быть мотивов, чтобы открывать его. Стоит об этом также позаботиться.

Тара растаяла в воздухе.

«Сказать легче, чем сделать», — Идэн мог бы убедить местных, что в могиле скрыты сокровища, но тогда они непременно бы влезли внутрь. А его задачей было оставить гроб закрытым, зачем бы это не понадобилось Госпоже Т. Нужно было придумать план.

Идэн медленно спустился с пригорка.

«Добро пожаловать в Хорнхилл», — красовалась табличка на входе в городок.

Обычная провинция, впереди несколько редких высоток, которые видно издалека, остальные дома не выше трёх-четырёх этажей. Тополя и акации, разбавленные редкими ивами и клёнами, растущими вдоль узких дорог.

Народ самый разный, кто-то выглядел зажиточней, кто-то одевался проще. Сразу становилось очевидно, что здесь нет присутствующей в мегалополисе градации на районы, отличающиеся друг от друга кардинально. Никакого метро, монорельса, только редкие небольшие автобусы, маршрутки и простенькие автомобили. Многие жители передвигались на велосипедах и мопедах.

«Где искать провинциальных смельчаков, как не в пабе среди подвыпивших, жаждущих приключений патронов?»

Вот и один из них. Идэну пришлось постоять у входа, дожидаясь пока кто-нибудь выйдет или войдёт:

— Придержите дверь! — сам он этого сделать не мог. Попробовать пройти насквозь? Воля не позволяла рискнуть. Внутренний голос колебался, страх растаять от такой попытки преобладал.

Принц из-за серых одежд обитателей колонии здесь не сильно выделялся. Вот остальная внешность бросалась в глаза. Волосы Идэна порядком отросли. Профессор подстриг его, выбрив виски и затылок, оставив лишь белые пряди на макушке, отливающие синевой у корней. Принц заплёл их в косички на манер темнокожих осужденных, сделав свой вид подобающим брутальному заключённому, отбывающему срок за убийство.

В пыльном пабе, пропахшем потом, пивом и рыбой на принца липли косые взгляды постояльцев. Он чужак здесь, и стоит быть с ним осторожным. Маленький город предполагал, что здесь почти все друг друга знают.

Идэн решил начать поиски помощников в своём деле с бара. Там всегда собираются те, кто заскучал и готов к авантюрам.

За стойкой сидело пять мужчин и одна женщина, лет за сорок. Обычные, непримечательные.