Мы - калеки. Мы - короли

— Да, я у власти, отчасти. Я помогаю королеве управляться с этой огромной державой. Она всего лишь маленькая девочка.

— А ты юный мальчишка, который считает, что сможет справиться с бременем власти, которое даже не осознаёт! — Мэрил прищурилась. — Гипноз, телепатия, ментализм, так ведь ты её контролируешь? Можешь не отвечать. Не знаю, откуда ты такой выродок взялся. Сделал девочку своей игрушкой, марионеткой. Решаешь за неё как руководить страной, кому есть, кому голодать, кому идти на фронт, а кому трудиться в тылу. Ты уже развращён, и не видишь этого, как и любой человек.

— Я борюсь за справедливость! Защищаю этот народ!

— От кого? От таких же людей, которые идут за другим тираном по приказу. Ты такой же как Эйрин, просто твоя роль сейчас немного другая. Уверена, если Порт Огненного Моря выиграет войну с Мулсатором, ты даже не будешь знать, что делать дальше!

— Для этого у меня есть советники.

— У тебя?! — Мэрил очень громко засмеялась. — Попался, благодетель. Ты не король! Эта страна и её престол принадлежат девочке, которой ты манипулируешь. Ты не герой, ты очередной негодяй. Пойми это и признай. Это сможет стать для тебя началом пути на светлую сторону.

— И как же мне поступить? Бросить всё и сбежать?

— Рано или поздно придётся, поверь мне. Ты ещё вспомнишь этот разговор.

— У тебя дар предсказания открылся?

— Нет, просто я прожила на этом свете почти вдвое дольше тебя. Ты не осознаёшь стольких вещей, что меня начинает мутить от этого разговора. Ты юн, ты максималист. Хочешь поступать правильно, но не знаешь как, у тебя нет в этом опыта. У тебя есть опыт только в убийствах и манипуляциях. Ошибки, это всё, что ты оставил у себя за плечами.

— Как и ты Мэрил. Вспомни хотя бы Арувна.

Это имя заставило её притихнуть и даже искренне загрустить.

— Подснежник.

— Да, наш Подснежник, он был моим одноклассником когда-то, ровесником, ему было всего семнадцать, когда его казнили.

— Даже если бы мы с Тишей не сбежали из Мулсатора в ту ночь, мы бы не смогли этого предотвратить! Где был Горн, когда в нём нуждался Арувн?

— Очевидно, пытался защитить Вазу, местоположение которой ты раскрыла гвардейцам, — Изир поставил жирную точку в их разговоре. Он насытился разбором старых полётов. Это уже было не важно.

Суть Мэрил для себя он отметил. Всё, как он и полагал. Ренегатка, отступница, предательница, не более. Он надеялся на Тишу, на то, что она не такая же, как её сестра близнец.

Изир вышел от Мэрил и отправился к бассейну, чтобы позвать королеву к ужину. На пути туда, его встретил министр обороны.

— Господин регент, у меня срочные вести для Вас и королевы, разумеется. Наши разведчики докладывают о том, что войска Мулсатора разбили лагерь в пустыне, к ним подтягиваются подкрепления из вольных городов. Они готовятся к атаке.

«Нужно быть первыми — это лучшая защита», — понял Изир.

— Мобилизуйте войска, как можно скорее, они должны быть готовы к выходу за стены. Вперёд последуют боевые машины, а за ними танки и артиллерия. Я распоряжусь, чтобы королеву увели в убежище. Необходимо доложить Эдвину Чейзу, пусть готовит свои изобретения к бою.

Изобретатель

Глаза пекло от сварки. Приходилось не только руководить, но и самому работать руками. И в распоряжении не было никаких привычных для поддержания здоровья современных удобств. Ни криосаун, ни новомодных кремушков-хремушков.

Эдвин не мог пожаловаться на быт. Он жил в отеле, в номере люкс, он занимался спортом в местном спортзале и ходил в бассейн, но это случалось редко, в те немногие дни, когда сон не заставлял влипнуть в подушку, забыв о том, что лучше спать на спине. Чейз сохранил отличный свежий вид к своему шестидесяти одному году, не только благодаря генетике, его мать Ольфана была сморщенной, как урюк, в его годы, и отец тоже. Эдвин следил за собой, своим здоровьем, всеми современными тенденциями поддержания молодости.

Но не здесь, в Порту Огненного Моря, где после уникальных, информативных и увлекательных конференций и презентаций в области робототехники и энтропиновых технологий, его взяли практически в заложники и заставили разрабатывать и воплощать в жизнь свои свежие прогрессивные идеи вместе с другими учёными.

Каждое утро прибывал автомобиль, шофер лично поднимался в номер отеля Чейза и провожал к машине. Его везли на завод, он попутно трудился в мастерских, цехах, полигонах и так от заката до рассвета. Где и чем были заняты его коллеги с минувшей конференции, он не знал, слышал лишь, что кто-то трудится над новыми видами энергетических зарядов, батарей и прочего. Всё это происходило далеко от него.

Тревожные вести дошли печальным утром из Фирсмура. Север капитулировал перед восточной короной Эйрин Кор. Скоро войска обратят взор на запад, значит, с работой стоит поторопиться.