Мы не умираем, а рождаемся вновь!

^„Да, но теперь я замужем.

«Ты ждешь ребенка?»

^„Да. И я боюсь. Я не хочу умереть во время родов.

«Так произошло с твоей матерью?»

^„Да.

«И ты боишься, что то же самое случится и с тобой?»

^„Это так часто случается.

«Это твой первый ребенок?»

^„Да. И я боюсь. Он скоро родится. Я очень большая. Мне трудно двигаться… Холодно.

Она сама перескочила в другое время. Ребенок должен был бы вот-вот родиться. У Кэтрин никогда не было детей, а я никогда не принимал роды за все четырнадцать лет моей медицинской практики.

«Где ты сейчас?»

^„

Я лежу на чем-то каменном. Мне холодно. Мне больно… Кто-то должен помочь мне. Кто-нибудь, помогите мне!

Я велел ей дышать глубже; тогда ребенок родится без боли. Она пыхтела и рычала одновременно. Еще несколько минут тяжкого труда — и ребенок появился на свет. Родилась дочка.

«Теперь тебе лучше?»

^„Я очень слаба… столько крови вокруг!

«Ты уже знаешь, как назовешь дочку?»

^„— Нет, я слишком устала… дайте мне ребенка!

«Вот она, — я импровизировал, — твоя маленькая девочка».

^„Да, мой муж очень рад.

Она была без сил. Я предложил ей немного вздремнуть, чтобы проснуться с новыми силами.

Через одну-две минуты я пробудил ее ото сна:

«Теперь тебе лучше?»

^„Да… я вижу животных. Они что-то несут на своих спинах. Корзины. Все корзины заполнены доверху … едой… какими-то красными фруктами.

«Тебе нравится этот край?»

^„Да, здесь много еды!

«Ты знаешь, как он называется? Что ты отвечаешь, когда путник спрашивает у тебя название местности?»

^„Катения… Катения!

«Похоже на название греческого города», — предположил я.

^„Не знаю… а вы знаете? Вы уезжали отсюда и возвращались. А я никогда.

Вот это поворот. Так как в той жизни я был ее дядей — а значит, старше и мудрее ее, — то она спрашивала меня, знаю ли я ответ на собственный вопрос. Но, увы, у меня не было доступа к этой информации.

«Ты всю жизнь прожила в этой деревне?»

^„Да. Но вы путешествовали, поэтому вы знаете, чему учите. Вы путешествовали. Путешествовали, чтобы изучать землю… изучать разные торговые пути и наносить их на карту… Вы старый. Вы странствуете с молодыми людьми, так как понимаете чертежи и карты. Вы очень мудрый.

«О каких картах ты говоришь? О картах звездного неба?»

^„Вы… вы понимаете символы. Вы помогаете им делать… делать карты.

«Узнаешь ли ты других людей из этой деревни?»

^„

Нет, я их не знаю… я знаю только вас.

«Хорошо. И какие у нас отношения?»

^„Очень хорошие. Вы очень добрый. Мне нравится даже просто сидеть рядом с вами; мне так хорошо… Вы очень помогли нам… Вы помогли моим сестрам.

«Однако приближается время, когда я вас покину… ведь я очень стар».

^„Нет.

Она не была готова столкнуться с моей смертью.

^„Я вижу хлеб, ровный, очень ровный и тонкий.

«Люди едят хлеб?»

^„Да, мой отец ест хлеб, и мой муж, и я. И все остальные люди тоже.

«И что за повод?»

^„Какой-то… какой-то праздник.

«Твой отец там?»

^„Да.

«А твой ребенок?»

^„Тоже здесь, но не со мной. Она с моей сестрой.

«Посмотри попристальнее на свою сестру», — предложил я, думая, что она может узнать кого-то из близких или значимых людей в нынешней жизни.

^„Смотрю. Я не знаю ее.

«Ты узнаешь своего отца?»

^„Да… да… Эдвард. Вокруг растут фиги и оливки… И красные фрукты. На столах тонкий хлеб. Люди зарезали овцу. И теперь они жарят ее мясо.

Повисла длинная пауза.

^„Я вижу что-то белое…

Она снова переместилась во времени.

^„Белое… квадратный ящик. Туда кладут людей, когда они умирают.

«В таком случае, кто-то умер?»