Мы вернемся домой

— Вечером, — хмуро ответил рыжий бородатый парень лет тридцати. — На солнце уже я сдохну. Не высохнет у тебя там, с утра ж, наверное, поливал, а до заката всего три часа осталось. Садись лучше, да пивка холодного глотни, вон, мокрый весь, что лошадь загнанная. Мы тут с парнями обсуждаем вербовку в колонисты, на какую-то дальнюю колонию с климатом, как в Калифорнии. Земли там до хрена любому колонисту дают и всю технику, бесплатно. Самому ничо и делать не надо, все дроиды спроворят, тебе им только задания нарезать надо будет. Урожай, правда, по госценам выкупать станут, но у них других и нет. Дом сразу построят, причем, сам выберешь какой.

— Чой-то на сказки похоже, — покачал головой Сэм, подходя к стойке, бармен Майкл без лишних слов поставил перед ним кружку с пивом. — Не верю.

— Да мы тоже не так, чтоб особо, — вздохнул Джо. — Когда эти, — он поднял глаза к потолку, — свое упускали? Не помню такого. Кем бы они там ни были, нашими али имперцами, один хрен. Но двое парней, Джошуа Шайдин и Корвин Гойл, они, коли помнишь, весной разорились, решили попробовать, обещаются потом рассказать, чего вышло. Им терять нечего. Скоро банк за долги последнее заберет. Из домов их уже повыкидывали…

— Ну пусть пробуют, мне-то что. Я вот думаю куда овощи сбывать. В столицу штата везти, что ли? Так возьмут ли?

— А ты разве не слыхал, что имперцы объявляли? — удивился Кейт Роджерс, плюгавый мужичонка с редкой бороденкой, напоминающей козлиную. — Оставили телефон, сказав, что коли некуда урожай девать, то не закапывать, а туда звонить. Обещали цену хорошую дать и сами забрать, и возить никуда не надо. Я позвонил, седня утром прилетела штука, на утюг похожая, и все мои огурцы забрала. Все пять тонн. Заплатили по пятнадцать тысяч за тонну, я от удивления чуть свою шляпу не слопал, в городе едва пять давали. Причем сразу заплатили, а не после реализации, как всегда. На карту. Деньги пришли, я проверял, перевел их на другой счет. Все нормально. А то я уже думал, что сгниют огурцы, придется закапывать.

— Не брешешь?! — подпрыгнул Джо, которому в последние дни было не до новостей, не вылезал с полей и теплиц. — Да кто из оптовиков столько платит?! Первый раз слышу. Телефон дашь?!

— Да бери. Щас смской скину.

Телефон лысого фермера коротко пропиликал, сообщая о поступлении сообщения. Тот, не теряя времени, позвонил по полученному номеру и договорился с парнем, говорящим со странным акцентом, что утром к нему прилетят за огурцами, перцами, помидорами и клубникой. Последняя, правда, большей частью пропала, поскольку некому было собирать. Джо посетовал на это, а неизвестный имперец предложил ему в ответ взять в аренду три десятка дроидов с восемнадцатью щупальцами каждый — у них ничего не пропадет, до последней ягодки соберут. Причем оплатить аренду можно пятью процентами урожая. Немного подумав и посчитав, фермер понял, что это очень выгодно и ухватился за предложение руками и ногами. Это же можно будет рассчитать ленивых мексиканцев, которые работали только на виду у хозяина, а все остальное время валяясь в тенечке, но деньги при этом требовали исправно!

— Парни, а мне нравятся эти имперцы! — с довольной улыбкой заявил Джо, закончив разговор. — Да раньше, чтобы продать урожай, мне такие кульбиты выделывать приходилось, столько бумажек подписывать, что слов нет. А здесь все просто — раз, и в дамках. Прилетят завтра в семь утра и сами все вывезут. Мне только денежки считать останется. Да еще и дроидов своих привезут за пять процентов урожая, а они круглосуточно пахать горазды! Можно мексов гнать поганой метлой. А то совсем обнаглели, паскуды!

Новость о дроидах возбудила благородное собрание донельзя. Поэтому никто не заметил, как в салун вошел шериф Каннингема, Айвен Дорси, взял себе пиво и начал прислушиваться к спорам фермеров. Обычно в это время дня они работали, но сейчас, в такую жару, находиться на улице было невозможно в принципе. А в салуне работал кондиционер и было прохладно. Да и вкусное, холодное пиво способствовало.

Однако полностью насладиться любимым напитком шерифу не дали. Перед ним неожиданно вспыхнул голографический экран, на котором появился магазинчик матушки Хью, возле которого валялось четыре мотоцикла и столько же мертвых негров.

— Внимание! Попытка ограбления. Грабители уничтожены имперским дроидом. Просьба убрать трупы. Также сообщаем о приближении к городу большой банды из почти двухсот человек. В основном, негры и латиносы на машинах и мотоциклах, все вооружены. Вызываю дополнительных дроидов на помощь.

— Да чтоб им, сукам, провалиться! — поперхнулся пивом Дорси, представив, как эта банда врывается в их тихий городок. — Это ж чего они учинят-то?

— В случае попытки насилия над кем-либо бандиты будут уничтожены, — возразил безразличный голос. — Через две минуты прибудут дополнительные дроиды, предлагаю встретить банду в километре от города и предупредить, что их ждет в случае любого нарушения закона. Если не внемлют, получат свое.

— А можно спросить, почему вы нам помогаете? — поинтересовался шериф. — Ведь мы для вас враги…