Мы вернемся домой

— Старший инженер пространственных буровых установок, Александр Владимирович Безземельный, колонизационный корабль Ф-673 «Нептун». Коды передаю. В результате аварии гипердвигателя мы досрочно вышли из гиперпространства и обнаружили, что находимся неподалеку от 55-й Рака. Однако на вызовы система не ответила! Мы с трудом, за два года добрались до нее на гравитационниках и были поражены тем, что людей там нет. Ни следа колонии! А системе Коперника ведь две луны было населено, плюс, насколько мне известно, имелось больше трехсот шахтерских пустотных станций. Не говоря уже о диспетчерских и производственных — шесть огромных заводов космического базирования, по восемь километров каждый. Ничего из этого мы не обнаружили! После собрания экипажа было принято решение высаживаться на Ирине, на ней куда лучший климат, чем на Александре, где две трети года зима. За прошедшие после этого сто двадцать семь лет мы обжились, построили двенадцать городов, наша численность выросла вдесятеро — сейчас нас шестьсот пятьдесят семь тысяч, судя по последней переписи. К сожалению, слетать в другие известные системы не вышло, восстановить гипердвигатель мы так и не смогли, физиков среди первой волны колонистов не было, как и нужных учебников в памяти искинов — по нашим следам должны были отправиться еще семь кораблей, вот там имелось и то, и другое. Все эти годы мы надеялись, что нас найдут, иногда ловили странные радиопередачи с Земли, говорящие, что там идет двадцатый век, что совершенно невозможно. Дежурим по инерции в бывшей корабельной рубке связи, хотя многие давно потеряли надежду. Но чудо все же случилось! — он радостно улыбнулся. — Вы все-таки прилетели…

— Колонизационный корабль Ф-673 «Нептун» бесследно пропал сто двадцать семь лет назад, — сообщил Олег, искин «Трудяги». — Его поиски продлились почти десять лет, прежде чем были свернуты.

— Дело в том, что мы — такие же оказавшиеся неизвестно где странники, как и вы, — тяжело вздохнул Зураб Леонидович.

И поведал ошарашенному Александру Владимировичу о случившемся со «Снегирем». Тот от таких известий только челюсть отвесил. Приходил в себя он минут десять, после чего подобрался.

— Значит, снова Великая война? — хмуро спросил он.

— К сожалению, — подтвердил Иван Логвинович. — Ничего, справимся.

— Куда же мы денемся, — вздохнул Александр. — Вы за трансуранидами сюда летели?

— Да, — кивнул старпом. — Но теперь шахтерскую колонию, насколько я понимаю, строить надобности нет?

— Нет, конечно. Шахт у нас хватает. И запасы трансуранидов скопились немалые, на первое время точно хватит. Только на вашем корабле долго их возить придется…

Люди в рубке «Трудяги» с улыбками переглянулись. Ну да, во времена старта «Нептуна» о телепортации еще и слыхом не слыхивали.

— У нас с собой малые телепортационные врата, — пояснил старый шахтер. — Смонтируем, получим мгновенный доступ на Лейту, а потом и на Землю.

— Телепортацию изобрели?! — пораженно выдохнул Александр Владимирович, его глаза загорелись восторгом. — Вот же здорово! А с домом не пробовали связываться через врата?

— Пробовали, конечно, — вздохнул Иван Логвинович. — Увы, они, похоже, работают только в пределах одной вселенной. Но ничего, мы все равно вернемся домой!

— Вернемся, — заверил инженер. — А не получится, так построим новый дом здесь!

Глава 6

Перед людьми, собравшимися в ближайшей к ходовой рубке «Снегиря» большой кают-компании, текли на голоэкране кадры жизни колонии в системе 55-й Рака. Сюда пришли все свободные на данный момент члены экипажа и разбуженные недавно, еще не распределенные колонисты. Так что сейчас на экран смотрело больше пяти сотен человек разного возраста, хотя все они выглядели молодыми — о болезни под названием старость в империи забыли еще в двадцать первом веке, вскоре после Великой войны.

То, чего достигли за каких-то сто с небольшим лет попавшие в девственный мир шесть с половиной тысяч колонистов, казалось невозможным и невероятным. Такого могли добиться только коммунары, больше никто не способен работать с такой самоотдачей. Они мало того, что освоили Ирину, шестую луну Ариадны, газового гиганта, выстроив на ней города и поселки, но и увеличили свою численность в сто раз! Чисто природным способом, без использования маточных репликаторов, которых на борту колонизатора просто не было. Они организовали три десятка поселений по всей системе, они добыли десятки тысяч тонн трансуранидов, словно чувствовали, что те понадобятся. Они начали осваивать Александру, восьмую луну, тоже вполне пригодную для жизни, разве что слегка холодноватую — климат в ее экваториальном поясе был примерно, как на территории между Москвой и Питером. В общем, жители системы Коперника создавали подобие империи, и еще лет через двести заново открыли бы гипердвигатель — научных институтов и университетов ими было основано немало.

— Какие молодцы! — с чувством констатировал второй пилот. — У меня слов не хватает, чтобы свое восхищение выразить!