Мыс Доброй Надежды. Повести

Вместе с учёным Тоша прошёл в сад. Огнев обогнул его и остановился около одного дерева. Оно было всё облеплено белыми цветами и… снегом.

- Это что за дерево? - заинтересовался Тоша.

- Это? - взглянул на Тошу сверху вниз Антон Иванович. - Это, тёзка, не дерево, а настоящая красавица…

Вдруг учёный улыбнулся и крикнул:

- Алексей Петрович!

Откуда-то появился садовник с секатором в руке, и Огнев сказал ему:

- А что, Алексей Петрович, если мы назовем её «Кубанская красавица»?

- Название подходящее. Для такой красавицы лучшего имени и не подберёшь.

- И это вы такую сливу сделали? - удивился мальчик.

- Да, это мы с Алексеем Петровичем сделали.

- И такой раньше никогда не было?

- Не было, а теперь есть. Летом посмотрим, какой на ней будет урожай, и пойдёт тогда Кубанская красавица во все сады побережья.

- И все будут говорить, - подхватил Тоша, - вот красавица, которую сделал Антон Иванович Огнев!

Антон Иванович засмеялся и погладил мальчика по голове.

- Э, да ты, оказывается, честолюбец! Нет, Тоша, мало ли на свете плодовых деревьев, а поди сейчас разберись, кто что сделал.

Он указал на цветущее лиловыми цветами деревцо и спросил:

- Ты знаешь, кто вывел этот персик?

- Нет…

- И я не знаю. И никто не знает… Один какой-то человек добился, что плоды персика стали крупными, другой сделал их вкусными, третий ухитрился покрыть кожицу персика пушистым румянцем, - каждый старался внести в него что-то своё, новое, лучшее. И когда теперь ты спросишь, кто же его создал, я скажу: Народ! Народ, Тоша, всё создал. Народ может создать всё, что угодно!

- Но вы же сделали Кубанскую красавицу, - не отставал Тоша, потому что ему очень хотелось, чтобы все знали, кто вывел это белоснежное деревцо.

Антон Иванович сказал Тоше, что он создал Кубанскую красавицу из двух слив - Яичной жёлтой и Сливы Бербанка. А Яичную жёлтую кто-то ещё сделал. А из чего? Так до конца и не доберёшься.

Тоша снова стал смотреть на Кубанскую красавицу. Неопытный глаз не мог найти на ней даже признаков жизни.

- Посмотри! - показал Огнев на завязь новых плодов.

Кубанская красавица, созданная Огневым, цветёт раньше всех слив, даже раньше персика, и успела опылиться ещё до туманов.

- Вот это здорово! - восхитился Тоша.

Другие сливы цвели и, как все деревья в садах, ждали в эти дни опыления.

- А вот эти не опылятся, - сказал мальчик.

Но он ошибался. Перед ним были сливы, которым гибридизацией Огнев привил новое качество: он удлинил период их цветения с одиннадцати до двадцати двух дней.

- Не может быть, тёзка, - сказал ученый, - чтобы за три недели не выдалось ни одного солнечного дня. А будет такой денёк - сливы опылятся, и на них к лету будет хороший урожай.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ,

в которой Тоша узнаёт, что не все тёзки Антона Ивановича обязательно Антоны

- Пойдём, тёзка, посмотрим, что там наделали наши браковщики, - сказал Антон Иванович и повёл Тошу на чердак, где у него был фундук. Он приставил лестницу и полез наверх. Тоша быстро забрался за ним. С писком и топотом разбежались крысы. Весь чердак был увешан маленькими мешочками.

- Ой, как много крыс! А что в этих мешочках? - спросил Тоша.

- Ты смотри не на мешочки, а под ними, на пол. В мешочках у меня лежит фундук[12], а под ним по пять штук орехов из каждого мешочка. Вот и давай будем считать, сколько этих орехов осталось?

Тоша заметил, что на каждом мешочке стоит номер. Он взял у Антона Ивановича бумагу и стал подсчитывать и записывать, сколько орехов осталось: из мешочка номер четыре всего два, из номер пять - нет ни одного.

- Антон Иванович, а вот сюда вы клали орехи?

- Орехи есть под всеми мешочками…

- Да нет, Антон Иванович! Вот здесь нет ни одного ореха!

- Так и запиши. Значит, нет ни одного? Это хорошо. Да, да, да.

Когда Тоша закончил подсчёт, Антон Иванович просмотрел всё и сказал:

- Вот, тёзка, мы и выяснили, какие орехи нам надо разводить! Вот эти, - он отчеркнул как раз те самые мешочки, под которыми не было орехов. - Ну и вот эти ещё можно попробовать с грехом пополам. А остальные, которых крысы не тронули, можно выкинуть.

- Это что же, вы так крысам верите?

- О, тёзка, крысы - очень хорошие ценители орехов! Ты думаешь, почему они не тронули вот этих орехов? Да потому, что это самые толстокорые и грубые орехи. Крысы едят только тонкокорые и маслянистые.

Он подошёл к мешочкам, взял из них несколько орехов и дал мальчику. Тот попробовал разгрызть и не смог, зато другие съел без всякого труда.

- А ведь правда, - засмеялся Тоша. - Теперь вам и не надо разгрызать орехи.

- Ты шутишь, тёзка, а ведь нам надо было разгрызть около двадцати тысячи орехов! Попробуй, погрызи! Это тебе не то, что у бабушки в гостях. Зубы поломаешь!

Они спустились с чердака, и Антон Иванович занёс все цифры, записанные Тошей, в какую-то книгу.

- Тебе работу ещё дать, тёзка? Хорошо? Тогда будь моим учёным секретарём.