Мыс. Там, на неведомых дорожках…

– Да у них и со следопытами туго! – в тон ему ответил приятель. – В наличии только наглость, бравада и куча оружия!

– Со следопытами на Мысу вообще туго! – вдруг помрачнел ходок, и Инга успела заметить, как враз потухли его глаза.

– Кто ж спорит! – невозмутимо пожал плечами Глист, делая вид, что не обратил внимания на то, как переменился в лице товарищ. – А вот это вы зря, ребята!!!…

Несколько подручных Хорта, пользуясь моментом, уже бросились вдогонку за ними, и когда Колояр с Ингой повернули головы, двое лидировавших преследователей, не желавших терять время и осторожничать, оказались в опасной близости от белесого туманного облака. Они, наверное, даже успели заметить опасность, но ноги по инерции несли их прямо в западню. Девушка, в ужасе прикрыв рот рукой, смотрела, как два тела в тёмных комбинезонах практически мгновенно втянуло в туманное марево, которое тут же заклуби́лось тусклыми волнами-переливами. Дикий крик сменился хлюпающим звуком, и в разные стороны разлетелись окровавленные ошмётки – всё, что осталось от незадачливых жертв.

На пару мгновений повисла тишина – противники с обеих сторон ошарашенно таращились на место трагедии. Потом со стороны «волков» вдруг поднялась на ноги рослая тёмная фигура. Человек сдёрнул с лица чёрную маску с прорезями для глаз, явив миру мрачное одноглазое лицо.

– Тише, тише! – Хорт поднял обе руки открытыми ладонями вперёд и изобразил подобие дружелюбной улыбки. – Ну что мы в самом деле, не можем пообщаться, как цивилизованные люди???

– Была охота с тобой общаться! – прошипел Глист, также поднимаясь на ноги и демонстративно прицеливаясь.

– Глист, уважаемый, не трать патроны! – укоризненно покачал головой главарь. – Тебе мою защиту не пробить, несмотря на всё твоё мастерство! Лучше подумай: стоит ли ввязываться в заведомо провальное дело???

– Ты можешь предложить что-нибудь получше??? – нахально вздёрнул подбородок снайпер.

– Конечно! Отдаёте девчонку, переходите с Ярым в мою группу, и мы вместе весело идём на поиски того, что припрятал один наш общий старый приятель!

– В твою группу, говоришь? – прищурился Колояр, тоже поднимаясь на ноги. – Точнее, в твою стаю!

– А-а! Вот и он – собственной персоной! – ещё шире улыбнулся Хорт. – А уж разговоров-то было – убит, сгинул… Ну, так что? По рукам? Сам знаешь, не обижу!

– И ты знаешь, Хорт, мой ответ! – Колояр улыбкой собеседника не удостоил. – Давно знаешь…

– Да я всё надеюсь, что ты передумаешь!… Что ж, придётся по-другому поступить. Настоять, так сказать, на своём мнении…

– Ну-ну! – Колояр сделал небольшой шаг назад, показывая своим спутникам глазами на пролом в каменном заборе, однако землю рядом с их ногами вновь прошила автоматная очередь.

– Стой, где стои́шь, Ярый! И приятелям своим вели не двигаться! – в голосе Хорта зазвучали металлические нотки, вдруг вновь сменившиеся почти ласковой интонацией. – А ты что скажешь, Инга Самойлова? Нагулялась, поди, по Мысу выше крыши! Нет?… Предлагаю прогулки глупые и опасные закончить и заняться делом. Обещаю – тебя не тронут и… друзей твоих в живых оставят. А под защитой моих бойцов всё спокойнее!

– Твоим бойцам самим защита требуется! Или поводы́рь! – вы́палила побледневшая от страха Инга, кивнув на морок, который, пообедав, вновь принял вид безобидного туманного облачка, и оба ходока, стоявшие рядом, изумлённо на неё покосились.

– Ты, девочка, язычок-то прикуси! – Хорт вмиг забыл о любезности. – И не порть о себе впечатление ещё больше! Ты мне ещё машину должна!

– За забор и резко вправо! – вполголоса скомандовал Глист. – Слева западня́…

Они разом бросились в укрытие, но «волки», будто почуяв заранее их манёвр, ринулись следом, быстро сократив расстояние. Обернувшись, Инга, заметила слева аккуратную кучу сухого хвороста. Если бы не Глист, она бы, скорее всего, не обратила на неё никакого внимания. Не обратил и один из бойцов Хорта, ворвавшийся в пролом в заборе в компании пятерых товарищей, и оказавшийся слишком близко…

Тело человека, нелепо вскинув руки, внезапно с треском провалилось в кем-то заботливо приготовленную глубокую яму, и короткий крик сменила звенящая тишина.

– Инга, быстро! Хватит любоваться!!! – Колояр дёрнул за рукав оцепеневшую девушку. – ИНГА!!!

Вздрогнув, она бросилась за Колояром, продолжавшим тянуть её за рукав, однако дорогу преградила полоса фонтанчиков пыли, выбитых пулями из плотно утоптанной площадки между старыми постройками. Кто-то явно не хотел пускать их дальше.

– Ну вот, попали! – процедил Глист, косясь на «волков» позади, которые уже в полном составе во главе с Хортом молча наблюдали за происходящим.

Ингу вновь охватила тихая паника, и бравада, на мгновение вылезшая с перепугу наружу перед волчьим вожаком, испарилась без следа. Нет, то, что здешние развалины не пустуют, предполагалось с самого начала. Не одни – так другие – понятное дело… И то, что они своей стрельбой переполошили всю округу, тоже было понятно! Но вот так оказаться между двух огней – это стало очередной неприятной неожиданностью…