Мыс. Там, на неведомых дорожках…

– Сейчас, вроде, чисто. Крысы были да ещё какая-то мелочь, вроде анчуток24. Недавно семейка пёсьегла́вов обосновалась, но мы их из огнемёта пожгли, – Чингиз скользнул взглядом по Инге. – Вам, барышня, лучше бы ещё какую-никакую защиту надеть! Этим двум охламонам уже всё нипочём, а Вам Ваш юный организм ещё пригодится!

– Кто такие пёсьеглавы25? – шёпотом спросила Инга у Глиста.

– Тебе лучше не знать! – туманно ответил парень, погладив её по руке, которую он наконец смог от себя отодрать.

– Глист! Может, тебе тоже защиту дополнительную нацепить – поберечься? Авось, пригодится??? – уточнил Чингиз, бросив на них многозначительный взгляд.

– Иди ты! – махнул рукой снайпер. – Сам же сказал – нам поздно уже «пить «Боржоми», у нас уже ВСЁ отвалилось!!!

Ходоки вновь дружно расхохотались.

– Сами-то что делать будете? – спросил Колояр, принимая от одного из «золоторотцев» стопку водки.

На «парадном» колченогом столе уже была разложена нехитрая снедь в виде нарезанной колбасы, хлеба и деликатесного здесь, в глуши́, ароматного сала, видимо, пожертвованного кем-то из личных запасов.

– Сами-то? – переспросил Чингиз. – Сами тоже временно в катакомбы уйдём – есть у нас схрон. Переждём. Да пару подарочков гостям оставим… Ты, Ярый, никогда мне не нравился. Но Хорт вообще поперёк глотки стои́т!…

***

…Тоннель шириной около пяти метров уходил в темноту. Ныне абсолютно сухое русло речки, миновав сломанное мельничное колесо размером примерно в три человеческих роста, привело их сюда. Инга осторожно шагала, ориентируясь на широкую спину Колояра, шествовавшего впереди и освещавшего путь фонариком. Глист, как и прежде, держался в арьергарде.

«Дополнительную защиту» для неё снайпер всё-таки выклянчил. Немного покочевряжившись для вида, Чингиз извлёк из каких-то запасов небольшой и достаточно лёгкий шлем неопределённой серо-бурой расцветки, который девушка напялила после непродолжительного сопротивления. Как она поняла, «оплатой» за столь необходимый в катакомбах аксессуар послужили те самые загадочные обереги-амулеты, что были позаимствованы у неведомых поверженных противников в лесу у заброшенного бункера. Как бы там ни было, сейчас Инга, шагая в гулкой темноте старого тоннеля, чувствовала себя немного увереннее в этом своеобразном головном уборе…

…Информации ни о Никите, ни о его провожатых у «золоторотцев» не было. Чингиз отрицательно покачал головой, сочувственно взглянув на Ингу, – про Ставра ему, разумеется, было известно, как и про то, что тот якобы умудрился найти нечто необычное и весьма ценное. Это, похоже, уже становилось здесь, на Мысу, одной из легенд. Знать бы ещё, что было дальше! Чингиз не знал…

…Они шли уже не меньше четверти часа. Тоннель был практически прямой – имелись редкие повороты, к счастью, без разветвлений, так что сбиться с пути не грозило. Время от времени попадались зиявшие в полумраке ниши и дверные проёмы, за которыми угадывались очертания каких-то помещений, пугающих своей темнотой и неизвестностью. Инга старалась обходить такие участки подальше. Под ногами хрустели осколки битого кирпича и прочий мелкий мусор.

Внезапно Инге почудилось, что к гулкому эху их шагов присоединился какой-то странный звук – не то шорох, не то шелест, словно кто-то осторожно двигался следом. Она пару раз оглянулась, заметив, что Глист тоже встрепенулся и замер, напряжённо прислушиваясь. Остановился и Колояр, так что она снова чуть не налетела на него.

– В сторону!!! – внезапный крик Глиста отозвался эхом от стен и потолка тоннеля.

Инга инстинктивно отскочила, видя, как снайпер, размахнувшись, со всей силы бьёт прикладом «Винтореза» куда-то в пустоту. Пустота грозно ры́кнула, приобретая вид высокой сутулой фигуры, напоминавшей человеческую. Инга, совершенно оторопе́в, смотрела на непомерно широкие плечи, длинные руки и… собачью голову, пасть которой ще́рилась чудовищными зубами. Монстр по инерции пронёсся чуть вперёд, наткнувшись на автоматную очередь Колояра, и воздух вокруг задребезжал от обиженного рёва.

– Сзади ещё один!!! Вперёд! Быстро!!! – Глист пихнул Ингу, и они, обогнув поверженную тушу, рванули к брезжившему впереди пятну света, похожему на выход.

– Там не один, там двое! Бегите!!! Выводи её отсюда!!! – Колояр, развернувшись, вновь открыл огонь, и стены тоннеля задрожали от новой порции жуткого рёва.

– Кто это такие??? – чуть вымолвила на бегу Инга.

– Пёсьеглавы! Бежим!!! – Глист тянул её за руку вперёд, к спасительному пятну света, становившемуся всё больше.

– Осторожно!!!…

Если бы они не неслись сломя голову, то, возможно, успели бы и затормозить, и свернуть… Вляпаться в болотную жижу прямо на выходе из тоннеля было мерзко и неприятно. И небезопасно – десятки мелких существ, похожих на жирных бледных пиявок мгновенно облепили «берцы» и полезли выше! Инга, в панике стряхивая их, выбралась было вслед за Глистом на относительно сухое место и непроизвольно сдёрнула с головы шлем.