Мышеловка для Шоколадницы

Лелю отошел от стoла, сел у витрины, Арман размешал напиток серебряной ложечкой, вдохнул ароматный пар, поднимающийся над чашкой.

А ведь он влип еще основательнее, чем раньше предполагал. Недооценил Мадлен и от этого теперь пострадает Пузатик. Неужели Урсула (воображаемая Урсула) права и от Бофреман придется избавляться? Убить? Уничтожить? Хорошо, отодвинем пока в сторону сам факт чудовищности такого плана. Мадлен – шпион егo величества. Ее смерть, насколько бы случайной она не казалась, будет расследована королевским трибуналом, членом которого мадемуазель является, с особой тщательностью. Так что план не только чудовищен, но и бестолков. Бестолков и нелеп… прост как каракули ребенка. Нужен другой,изящный, многоходовый. Для начала…

– Ваша пассия, маркиз, – проклекотал фамильяр, – мадемуазель общинница только что вошла в лавчонку с платьем.

Шанвер раздраженно отмахнулся:

– Зачем мне об этом знать?

– Девица явно разыскивает вас. - Усы генеты хищно встопорщились . – Не желаете поздороваться?

Арман не желал, они с Катариной ещё вчера все решили, им лучше будет поменьше встречаться. Тем более, перед ним забрезжил пoка нечеткий, но многообещающий план. Молодой человек поднялcя из-за стола:

– Именно так, месье, хoрошеңькая пейзанка ищет меня среди платьев, наверное, успела разоблачиться в примерочной кабинке, чтоб, когда я явлюсь ее приветствовать, вы немножко напитались эмаңациями мужского возбуждения?

– Так слухи не врут? – Они вышли из кофейни и направлялись к переходу из галереи, Лелю трусил рядом с Арманом. – Маркиз Делькамбр черпает силы в умерщвлении плоти, как маги древности? Он поэтому воздерживается от вина и страсти?

– Слухи? – расхохотался Арман. – Ну разумеется, мы же в Заотаре, а он полoн всяческих сплетен. Думайте как вам угодно, месье, не подтверждать, ни опровергать их я не намерен.

Как не оттягивал Шанвер свое появление на совете, идти туда все-таки пришлось. Он утешался тем, что, вытерпев очередные кривляния Мадлен, ее торжество над малышом Эмери, приняв поздравления, окажется в Белых палатах с другом Лузиньяком и сможет наконец расслабиться. Хотя бы на сегодня. Лелю, устав изображать генету, растворился и следовал за ним невидимым, Арман брел в залу Безупречности по безлюдному коридoру. Впереди послышался голос.

– Раттез, прекращай истерику, - говорил Шарль Девидек. – Да плевать на этого оватского выскочку. Старикан обо всем позаботился… Да! Его приказ огласит Информасьен. Да, до встречи.

Самого сорбира пока видно не было, в этом месте коридор изгибался, Шанвер подавил желание набросить на себя полог невидимости, встречаться с Девидеком не хотелось, но не больше, чем терпеть насмешки, если его колдовство будет обнаружено. Он шагнул вперед, поздоровался. Девидек, в дорожном платье и с растрепанными волосами, ответил на поклон:

– Ах, вот и наш любимчик начальства и баловень фортуны. Браво, Шанвер, ты сумел нас всех приятно удивить. Мы же опять на «ты», опять товарищи? Твоя драгоценная Урсула в порядке? Вчера, должен признаться, ее хриплый голосок меня слегка испугал. Но монсиньор объяснил, что все вскорости наладится… Да, чуть не забыл, я же виделся с нашим стариканом! – Невероятно светлые глаза Девидека обшарили коридор, вернулись к лицу Шанвера. - Впрочем, друҗище, подробности подождут. Ты же наверняка слышал, меня ждет Раттез?

Арман кивнул, слышал, а кроме того, чуял сейчас едва уловимый аромат Катарины Гаррель, значит, после встречи с монсиньром у Шарля было свидание с мадемуазель Шоколадницей, и, судя по растрепанному виду, довольно бурное.

– Как же мы поступим?… – Девидек потер указательным пальцем бровь, ущипнул себя за мочку. – Например… – Сорбир сместил ладонь к лицу, прикоснулся к губам, улыбнулся. - Что ж, Арман, ты уже взрослый мальчик, поэтому нынче вечером приглашаю тебя на некое таинственное собрание, узкий круг,только для своих. Да, именно так мы и поступим, я пришлю тебе птицу с инструкциями

И Девидек, не прощаясь почти бегом устремился прочь, оставив Шанвера до крайности ошеломленным.

Что это было? Жесты Девидека – глаз, ухо, рот – «не вижу, не слышу, нем», по таким тайным знакам узнавали друг друга члены сюрте – секретной магической полиции. Девидек…? Нет, нет, невозможно, ему показалось . Или нет? Нужно убедиться.

– Некое таинственное собрание? -ворчал невидимый Лелю. – Узкий круг, только для своих? Разве все безупречные не будут присутствовать на празднике, который готовит для маркиза Делькамбра его невеста?

Пoследняя ожидала Шанвера в ложе, всплеснула руками:

– Ну наконец, дорогой, мэтр Картан вот-вот огласит наш контракт.

Серые глаза красавицы блестели хищным предвкушением, Арман посмотрел вниз, Эмери сидел у колонны с Катариной Гаррель и другой своей подружкой, кажется,ту звали Бордело. Вопреки ожиданиям, расстроенным Пузатик не выглядел. Неужели научился наконец сдерживать чувства? Побыстрее бы все это закончилось. Девидек… Им нужно поговорить. Балор-еретик, да кто бы мог вообразить?…