Мытарство. Великий обман

– Интересное имя, звучит как Эльф, – прокомментировал старик. – Я Виталий.

– Медалей? – не расслышал товарищ.

– Нет, Виталий, но от медалей я бы не отказался, – смеялся он. – Я плыл как настоящий спортсмен. При жизни я так не умел.

– В этом мире наши тела не такие как при жизни, – согласился Ральф.

– Слушай, а давай я буду звать тебя Эльфом! – предложил Виталий Геннадьевич и тут же пояснил:

– Мне так легче запомнить.

– Они будут искать нас, – сменил тему Ральф.

– Не факт. Кстати, я умею дышать под водой. Может быть, и ты умеешь. Попробуй!

– Это шутка?

– Нет, смотри! – сказал пенсионер, нырнул в воду и снизу глядел на Ральфа, который недоверчиво пялился прямо ему в лицо.

– Хватит! Ты так утонешь, – через минут пять вымолвил мужчина, искренне переживая за старика.

– Теперь твоя очередь! – вынырнув, сказал Виталий Геннадьевич.

– Ладно, попробую, – немного сомневаясь, произнёс Ральф.

Он опустил голову в воду и сделал глубокий вдох. К его удивлению ничего страшного не произошло. Мужчина выдохнул и ещё раз глубоко вдохнул, чтобы убедиться, что ему не показалось. Да, он мог дышать под водой.

– Ну как? Ты там дышишь? – нетерпеливо поинтересовался пенсионер. – Или ты затаил дыхание и боишься сделать первый вдох? А может ты утонул?

От этой мысли стало не по себе. Виталию совсем не хотелось остаться один на один с этим бесконечным пугающим морем. Он схватил Ральфа за плечи, чтобы вытащить из воды.

– Ты чего? – изумился мужчина, высунув голову над поверхностью моря.

– Я грешным делом подумал, что ты утонул, – признался пенсионер.

– Мёртвый не может утонуть.

– Это ты так думаешь, а я видел, как раненные люди тонули прямо у меня на глазах.

– Может, они просто потеряли сознание?

– Возможно, но тогда они сейчас на самом дне, – предположил пенсионер. – Возможно, все люди умеют дышать под водой. Надо бы это проверить.

– Я туда не вернусь, – уверенно выдал Ральф, махнув головой в сторону горы.

– А я вернусь и спасу всех – и тех, кто на горе, и тех, кто на дне, – строил планы Виталий Геннадьевич. – Надо только придумать, как.

– Тогда нам не по пути. Я поплыву дальше. Буду искать выход.

– Нам надо держаться вместе! – сказал старик, ведь ему совсем не хотелось оставаться одному. – Тут небезопасно.

– Небезопасно возвращаться, – спорил молодой мужчина, смотря на ненавистную гору вдали. – А здесь спокойно.

Как только он произнёс эти слова, море стало очень тревожным. Волны поднимались всё выше и выше, толкая мужчин в сторону злосчастной горы.

– Ныряем! – приказал Виталий Геннадьевич и нырнул первым.

Следом за ним погрузился Ральф. Мужчины стремительно спускались вниз, словно их тела были наполнены свинцом.

– «А если мы не вынырнем?» – промелькнула мысль, но пенсионер тут же прогнал её.

Он следил за тем, чтобы Ральф не исчез из поля зрения. Оба погружались всё ниже, вода поначалу темнела, а потом наоборот наполнялась прекрасным солнечным светом. Дна просто не было. Оба вынырнули по другую сторону моря.

– Остров! – вскрикнул Ральф, вдыхая воздух, наполненный приятным ванильным запахом.

Пространство вибрировало, чуть заметные вибрации превращались в красивую мелодию.

– Большой остров, возможно даже земля, – прокомментировал Виталий Геннадьевич, вглядываясь в прекрасный берег в метрах 500 от них. – Это и есть выход! Надо вернуться и всем рассказать.

– Я не вернусь, – ответил молодой мужчина и поплыл к берегу.

– Я вернусь сюда! – кричал ему вслед пенсионер. – И вернусь не один! Я спасу людей!

Он смотрел, как его друг удаляется, вскоре выбирается на берег и исчезает среди зелёных пальм.

– Красиво тут! О! Три солнца, – радовался Виталий Геннадьевич, запрокинув голову. – Наверно, это рай.

Пенсионер уже хотел нырнуть, но краем глаз заметил, что справа от него что-то плывёт. Приблизившись, он увидел израненное тело одного из грешников, который неподвижно лежал лицом вниз.

– «Утопленник?» – промелькнула мысль. – «Надо его вытащить и сделать искусственное дыхание».

Ухватив чужое тело правой рукой, пенсионер, мощно гребя левой рукой, двигался в сторону острова. Как только его ноги коснулись тёплого песка, всё тело стало преображаться: морщины исчезали, кожа молодела.

– Чудеса! – вымолвил Виталий.

– Какие чудеса? – спросил мужчина, открыв глаза, его внешность также менялась.

– Опаньки, живой!

– Кто? Я?

– Нет, я! – смеялся Виталий непривычным помолодевшим голосом.

– Я тонул? Ты меня спас? Мне снился страшный сон, будто я долбил камни на горе. Ещё там были монстры, гиганты. А кирка была такой тяжёлой!

– Значит, ты тоже оттуда – с той проклятой горы.

– В смысле? Это не был сон? Я мёртв?

– Даже не знаю, что ответить. Вроде живой, но в то же самое время мёртвый. Живой мертвец! – Виталию снова было весело.

– Где мы? Что это за место?

– Я бы сказал – рай. Мы помолодели, а такое возможно только в раю.

– Смотри! Что там?

Виталий обернулся и увидел, как к берегу прибило ещё с десяток тел. Он тут же предложил собеседнику:

– Давай их вытащим!

Молодого мужчину не пришлось долго уговаривать. Как только ноги утопленников касались песка, те оживали и молодели, раны затягивались. Все радовались словно дети.