На берегу

Отправив новый ролик, Юрий принялся зачитывать комментарии к предыдущему. Комментарии радовали. За три часа набралось больше пятнадцати тысяч комментариев, разобраться в них было почти нереально, а найти - всё, что угодно. От обвинений в подделке до теории заговора и предложения "убитца ап стену", понятного только Юрию.

- Приложить лбом о стену нас попытаются, - вздохнул он, закрывая страницу, - и я уверен, что сделают это сразу же, как только мы вернёмся. Скажите, Урахара, эта Велмер...

- Валмет великолепный боец, если вы об этом. В HCLI набирают лучших... И они входят в состав кластера - это если вас интересует, насколько им можно доверять.

- Валмет?

- Прозвище. Только не вздумайте её так назвать без разрешения...

Пять тормозных двигателей были истрачены за три витка. Ещё два витка ушло на то, чтобы заполнить контейнер, и DS-20 включил маршевые двигатели, меняя орбиту. Предстояло возвращаться, и команда была уверена - их ждут...

Их действительно ждали. Двое охранников из службы безопасности станции - взъерошенные и напуганные. Трое американских военных полицейских во главе с капралом - нервно тискающие рукоятки тазеров. И - причина столь бурной реакции - шестёрка бойцов HCLI во главе со своим одноглазым лейтенантом. В полной выкладке и вооружённые отнюдь не тазерами...

- Так, какого чёрта здесь происходит? - раздражённо осведомилась Фи, зависнув в проёме люка.

- Попытка незаконного проникновения, мэм, - ответила Велмер. - Эти люди попытались прорваться в офис, получили отпор и направились к переходному тоннелю. Документов они так и не предъявили, поэтому мы проследовали к тоннелю и заняли позицию у люка.

- Прошу прощения за задержку, - у люка появились новые действующие лица - Эдель и невысокий кудрявый человек с крупным носом, - Хаим Вольф, адвокат. Джентльмены, настоятельно прошу покинуть отсек...

- Капрал Скотт Чамберс, - представился полицейский, предъявив ордер. - Я обязан допросить Фи Кармайкл, обвиняемую в уничтожении военного имущества США.

- Только допрос и только в моём присутствии, - тут же заявил Вольф, - как адвоката команды. Никаких задержаний... да ваш ордер этого и не позволяет.

- Зато позволяют полномочия...

- Мои шире, - ухмыльнулась Велмер, извлекая из кобуры лазерный пистолет. Новенький лазерный пистолет, меньше года назад поступивший на вооружение российской армии...

Адвокат оказался на редкость въедливым и настырным, да ещё и специализировался не подобных делах. Конечно, капрал Чамберс тоже был не лыком шит, но против адвоката его надолго не хватило. Не прошло и часа, как капрал позорно бежал, даже не стараясь сделать вид, что так и было задумано. Проводив его задумчивым взглядом, Вольф произнёс:

- Не обольщайтесь, миссис Кармайкл, это только начало. Ждите целой реки помоев, на которые не поскупится Пентагон. Ждите угроз в адрес вашей семьи, ждите всевозможных оскорблений в прессе, ждите, что на вас набросятся правозащитники всех мастей... Но мы тоже устроим скандал. Вы ведь подадите иск?

- Если всё так и будет - обязательно, - Фи поёжилась, а затем злобно улыбнулась. - Они об этом горько пожалеют...

Спустя неделю Фи с чистой совестью могла заявить, что узнала о космосе и людях куда больше, чем хотелось бы. Например, что лазерный пистолет придумали ещё век назад, но его современный вариант способен не сжечь сетчатку, а прожечь скафандр. Или что американская пресса свободна только в одном - поливать грязью того, кого прикажут из Белого Дома... А ещё - что на свете хватает психов с ножами и что веер Урахары - на самом деле оружие. Фи передернула плечами, вспоминая стычку в столовой станции - короткую и кровавую - и постаралась выбросить её из головы. Не сейчас - предстоящий разговор потребует полной концентрации.

Гость явился точно в двенадцать и сразу же заставил Фи вспомнить присказку Эла про три вида полковников - это был самый настоящий "эй, полковник!"...

- Полковник Сандерс, военно-космические силы США, - представился "эйполковник". - Я уполномочен передать вам предложение о внесудебном урегулировании. Министерство обороны предлагает вам компенсацию морального ущерба, если вы отзовёте иск...

- Полковник, мои требования не изменились - компенсация ущерба и расходов, и официальные извинения в крупнейших СМИ.

- Миссис Кармайкл, это неприемлемо! Ущерб, нанесённый Министерству обороны...

- Полковник, а почему вы решили что мне это интересно? Если вы не хотите выполнить требования иска, я просто не стану его отзывать - а судебный процесс нанесёт вашей репутации не меньший ущерб, а может, и больший... Но мне это абсолютно безразлично. Что так, что этак я своё получу, а ваши проблемы меня не касаются. Итак?

Сандерс помялся, порылся в папке и заявил:

- Мне необходимо проконсультироваться с руководством. Завтра в это же время будет удобно?

- Вполне, - кивнула Фи.

- Тогда позвольте откланяться, - и полковник, больше похожий на ожившую рекламу жареной курицы, чем на офицера, вышел.

Не прошло и минуты, как в офис проскользнул адвокат и прямо с порога показал большой палец.