На блюдечке(СИ)

- Ну, не знаю, - Сильвия села рядом и устало вздохнула. - Возможно, он выманивал нас не из дома, а из офиса.

- В том здании весь день полно людей. Куда проще было бы сунуться туда ночью. Да и что ему там могло понадобиться?

- Может не выманивал, просто провоцировал?

- Сильви, мы ему не нужны. Он не знает, что нам о нём вообще известно. Ему нужен этот дом. Но почему-то он сюда не пришёл. Кстати, машину твою ещё надо забрать.

- Да... Слушай, а гараж?! Мы же даже не заглянули в него.

- Так он, вроде новый. Во времена Тэйлоровских визитов его не было.

- Я не про то. Вдруг, Эткинс в гараже.

- Пойдём, посмотрим.

Ничего и никого похожего на Эткинса они в гараже, естественно, не нашли, но от необходимости отправиться за Фольксвагеном к дому стоматолога это не избавило. И тут Ника посетила нетривиальная мысль.

- А если Эткинс попросту не смог осуществить свою затею? - спросил он скорее у себя, чем у напарницы.

- Как это?

- Из дома он нас выгнал, а залезть не успел. Кто-то помешал.

- Северяне?

- Больше некому.

- И что нам делать теперь?

- Ждать. Ты оставайся дома, а я за твоей машинкой отправлюсь.

- Пешком что ли?

- Что такого, прогуляюсь по вечерней прохладе, поразмышляю.

- А если Сэйвер на Герду нападёт, мне мчаться её спасать, что ли? - ехидно фыркнула Сильвия.

- Ну, так быстро они не посмеют вернуться, мы же могли и остаться. А ты пока ужин сделай. Только не такой, как в прошлые дни. Если уж не вкусный, то хотя бы питательный.

- Ну, знаешь...

- Ну что, насытился?

Он кивнул. Расстраивать Сильвию не хотелось, всё-таки она старалась. Изо всех сил искала компромисс между своими нынешними убеждениями и жалостью к голодному квартиранту. Ингредиентов для этого у неё было немного, но желудок Ника оказался, по крайней мере, полон. Тем более не стоило возражать, что его прогулка не завершилась ничем, кроме малолитражки в гараже. Мозг продолжал расписываться в бессилии.

- Ну, тогда мой посуду. Мне надо в душ.

Надо, так надо. Ник встал из-за стола (с чувством лёгкого голода) и принялся перекладывать чашки и тарелки в раковину. Когда, спустя минут десять, фарфоровые изделия отправились в буфет, Сильвия уже восседала в махровом халате перед зеркалом, расчёсывая густую рыжую шевелюру.

- Ты хорошо себя чувствуешь? - поинтересовался Слотер, встав у неё за спиной.

- Да. Устала сегодня, конечно, от этой беготни, - она запрокинула голову и посмотрела на него. - Знаешь, я только сейчас вспомнила, в какую рань мы поднялись. Два преступления раскрыли, тысячу долларов заработали... А почему ты спросил?

- Да я никак не могу начать соображать. Словно что-то отвлекает. Полагал, может и у тебя нечто похожее.

- Если честно, я не особо и пыталась думать. Странно, конечно... Вроде всё так логично складывалось. Но ведь это не очень и страшно, что он не пришёл. Пусть плохие парни разбираются друг с другом, без нас.

- Без нас ли? Ладно, отложим. Что-то от нашего юного помощника никаких вестей.

- Давай сами позвоним.

- Можно, - Ник достал телефон и направился к лестнице.

- Ты куда?

- На крышу. Присоединяйся, когда обсохнешь, - он нашёл Робби и вызвал.

- Да что тебя так тянет по крышам лазать? Здесь нельзя поговорить?

- Э-э-э... единение с космосом? Возможность выпустить на простор все мысли и чувства? Или я пытаюсь заполнить внутреннюю пустоту.

- Одной кастрюли было недостаточно?

Ответить Ник не успел, потому что ему самому ответил Робби. Пришлось перевести телефон на громкую связь и, в очередной раз, присесть на одну из ступенек.

- Ник, привет! Как там у вас дела?

Сильвия поднялась и встала рядом, прислонившись к перилам. В принципе, до крыши оставалось недалеко... Ну, бог с ней.

- Наши-то дела никуда не денутся, а вот ты что признаков жизни не подавал весь день?

- Мы компьютер свободный искали. На обычной персоналке счёт до нового года будет идти, а через интернет распараллеливать рискованно. Потом, пока психиатров нашли, пока получили историю болезни Тэйлора из лечебницы. Сейчас только всё начинается.

- Робби, привет это Сильвия. Ты как устроился там? Обедал сегодня? Спать где будешь?

Ник с усмешкой покачал головой. Вот ведь наседка.

- Да в порядке всё. Ребята меня и приютили, и накормили. А ночевать придётся здесь, у машины, нам её только на ночь и выделили. Но кое-какие новости я могу уже сейчас рассказать.

- Ну, давай, не томи общественность.

- Ник!

- Тебе не интересно?

Сильвия скорчила возмущённую физиономию, но ничего не сказала.

- Помните, я не знал, откуда начать?

- Теперь знаешь?

- Число возможных вариантов сузилось. Помогло качество снимка. Ты сфотографировал тарелку с таким разрешением, что некоторые детали, при обычном масштабе не заметные, проступают, если раз в десять увеличить.

- Любопытно. И что же это у тебя там проступило?

- На одноцветных пустых участках узора, тех, которые могут нули обозначать, есть маленькие чёрные треугольнички. Но не на всех. Всего на четырёх во внешнем кольце. Два на одной стороне квадрата и по одному на соседних.

- То есть, получается последовательность ноль-один-два? - сделал догадку Ник.