На блюдечке(СИ)

- По типу... - кивнула девочка, мельком взглянув на гостя и принялась втыкать веточки в песок вдоль "протоки". Получилось что-то вроде аллеи.

- Меня зовут Ник Слотер, - сказал гость и поставил металлическую дугу поперёк рукотворного русла. Вышел изогнутый пешеходный мостик. - Я ловлю вора.

- Ишь ты! - воскликнул дед.

Мэгги с интересом воззрилась на своего нового знакомого. Потом отошла чуть в сторону и принесла целую кучу палочек. Быстро и ловко она начала собирать маленькое строение в виде шалаша.

- Вор мог уплыть с украденным на лодке Честера рано утром. Ты ничего не видела?

- Тусил один чел, - закончив с домиком, девчушка принялась втыкать палки вокруг него и вплетать между ними длинные травяные стебли. Образовалось нечто, похожее на изгородь. На побережье явно подрастал способный ландшафтный дизайнер.

- Как выглядел?

- Да никак. Ростом, типа с тебя. Кепка, капюшон... из дома особо не разберёшь, - она кивнула на простенькое строение прямо над обрывом - Темно было. И такой у него был... - она сделала неопределённый жест, - купол с ручкой.

Должно быть, имелась в виду клетка, накрытая тканью.

- И он в самом деле уплыл на жёлтой лодке?

- Типа того.

Ник перевёл взгляд на оставшиеся посудины. На канал. До большой воды где-то полмили. Плыть здесь можно было лишь в одну сторону. И не только вору.

- А взрослые дома?

- Не-а. Родоки пашут, ба на суше, большая дрыхнет после тусы.

Родители на работе, старшая сестра отсыпается после вчерашней вечеринки, бабушка... что делает последняя, он не совсем понял. Возможно, отправилась на континент. Во всяком случае, частный детектив Слотер мог гордиться своими познаниями в подростковом жаргоне.

- Выходит, ты сейчас за главную?

- А то!

- Разрешишь твою лодку взять? Я хочу проплыть по каналу, поспрашивать местных, может кто чего видел?

- Можно. Но и я поплыву. Судно-то моё.

- И которое твоё?

- Синее, с солнышком, - Мэгги извлекла из кармана катушку ниток и протянула Нику вместе с остатками палок. - На пока, связывай, столбы будут, с проводами, я - за ключом.

Когда она вернулась, построенное ею прибрежное поместье уже было снабжено электропитанием. Подстанцию в виде прозаического параллелепипеда Ник соорудил из мокрого песка.

- Чо, норм, - оценила его труды главный архитектор проекта и протянула ключ.

- Тады и я с вами, - заявил старик, - меня тута все знают, подмогу с расспросом.

При ближайшем рассмотрении лодки оказались соединёнными с кольями с помощью цепей и замков. Похититель сов не стал особо мудрить, просто выдрал кол из песка и увёз его вместе с награбленным. Здоровый мужик! Отстегнув цепь, Ник забросил её в "судно" и взялся за вёсла. Мэгги чинно устроилась на носу.

- Тебя как звать-то, отец?

- Дык, Гейром кличут, вроде бы... - старик Гейр примостился на корме.

- Клайд! Эй, Клайд! Проснись же! Вот соня толстопузый!

Нику наконец-то удалось подгрести к причалу. Искусственные каналы, те, что специально прокопаны в элитных кварталах, одеты в бетонные берега и повсюду достаточно глубоки, чтобы большие катера и яхты могли приплыть почти к крыльцу. Здешняя протока же возникла естественным путём, имела изгибы, рельефное дно и пологие берега. Владельцам маломерных судов приходилось возводить причалы собственноручно. Из бетонных столбов и плит. Или из брёвен и досок, как это сделал вышеупомянутый Клайд.

- Да Клайд же! - упомянул ещё раз дед Гейр и плеснул воду в лицо дремлющему на дощатом пирсе толстяку. Тот встрепенулся, чуть не шлёпнувшись с кресла-качалки прямо на свои удочки и вёдра и, ошарашенно моргая, уставился на неожиданных визитёров.

- Ааа... доброе утро... - неуверенно промямлил он.

- Дык, день давно, - прояснил обстановку Гейр.

- Здравствуйте, - вмешался Ник. - Простите за беспокойство, я частный детектив Слотер. Вместе с помощниками преследую вора. Возможно, вы его видели. Так что, нам не помешает ваша помощь.

- А что он украл? - испуганно спросил толстый Клайд.

- Домашнее животное.

- Ну, мою Альбу ему не забрать, - облегчённо вздохнул Клайд. Могучий рык заслышавшей своё имя Альбы из-за ближайшего забора подтвердил, что с ней шутки плохи.

- Он поутру сбёг, - проинформировал Гейр, - на Честеровой посудине.

- Значит, это не Честер был, -покачал головой хозяин страшной Альбы. - А я-то ещё удивился: куда это он в такую рань? К тому же, позавчера его только в больницу отвезли.

- Когда это было?

- Да уже светать начало.

- Можете описать того, кто плыл в лодке?

- Да вряд ли... А же говорю, думал, что это Честер, не приглядывался особо. Тёмная куртка с капюшоном, кепка с длинным козырьком... Честер, вообще-то так не одевается... Что-то я действительно не подумал.

- То есть, вы видели лишь, как он поплыл в сторону океана?

- Ага.

- Ну что ж, спасибо. Поплывём и мы.