Смертельная опасность нависла над Кремлем. У заговорщиков готов план убийства Ленина. Первый сигнал — выстрел в большевика Урицкого в Петрограде. Расчет правильный у врага: самый опасный для них человек — председатель ВЧК Дзержинский срочно уедет из Москвы расследовать убийство Урицкого… А в Москве тем временем будет совершено покушение на Ленина и контрреволюционные войска займут Кремль. Подкуплен комендант Кремля…
Но комендант Кремля рабочий Матвеев только сделал вид, что он помогает заговорщикам. И, несмотря на отъезд Дзержинского в Петроград, чекисты в Москве окружили дом, где расположился штаб заговорщиков, и предотвратили мятеж.
Одного не знали большевики. Не знали, что на завод Михельсона пробрались убийцы.
На заводе Михельсона в огромном цехе выступает перед рабочими Ленин. Народу так много, что забиты все проходы. Люди ловят каждое слово вождя. Он, Ленин, может один ответить на все их вопросы.
— Товарищи! Труднее удержать власть, чем ее взять! Революция идет вперед, развивается и растет наша борьба. Чем сложнее и глубже делаются задачи, тем напряженнее, сложнее и ожесточеннее становится борьба!
Ленину передают записку. Он читает ее.
— Послушайте, что здесь написано… «Власть вы все равно не удержите. Шкуры ваши натянем на барабаны».
В зале гул возмущения.
— Спокойно, товарищи, — говорит Ленин. — Я вижу — это писала не рабочая рука. Вряд ли написавший эту записку осмелится выступить здесь.
Гулом одобрения встречают рабочие слова Ленина.
— Пусть хнычут дрянные душонки и бесится буржуазия! Удержать Советскую власть, удержать и закрепить победу трудящихся над помещиками и капиталистами можно только при строжайшей железной власти сознательных рабочих! Помните, товарищи рабочие: у нас один выход — победа или смерть!
Ленин кончил говорить. Тысячи глаз обращены к нему, тысячи рук приветствуют его. Зал запел «Интернационал». Ленин, окруженный друзьями, выходит во двор. В машину сесть он не успел. Каплан выстрелила…
Боль, горе, тревога, ненависть на лицах людей. «Смерть убийцам!»
Ильич тяжело ранен. Будет ли он жить? Можно ли его спасти?
Лучшие, опытнейшие врачи страны борются за жизнь Ильича. Положение очень серьезное.
Каждую минуту, каждый час на заводах, в скопах, на боевых кораблях ждали люди сводок о состоянии здоровья Ленина.
Ответом врагу было наступление Красной Армии на всех фронтах.
Под натиском Красной Армии бежали казачьи полки, были взяты у белогвардейцев Казань, Грозный, Уральск, Симбирск, Чистополь. Бежит белая армия к Дону.
И вот уже приходит к людям первая радостная сводка о здоровье Ильича: «Пульс сто двадцать, хорошего наполнения… Дыхание двадцать четыре. Ночь спал сравнительно спокойно… Кашля не было… Чувствует себя бодрее… глотание свободное и безболезненное».
Врачи берегут силы Ильича, не разрешают разговаривать, читать, а он уже не может больше выносить безделья — и украдкой выходит из комнаты.
Ильич в кабинете. Жадно нагнулся над грудой бумаг. Рука на перевязи.
Звонит телефон.
— Слушаю. Ничего, он поправляется, чувствует себя хорошо… да-да, температура нормальная… Что?.. Да, конечно, лежит в постели. А кто это говорит? Ах, очень удачно, вы-то мне, батенька, и нужны… Да-да… Это Владимир Ильич говорит, представьте себе… И напрасно вы так бурно радуетесь, товарищ Поляков, я вам сейчас снова задам такую головомойку… что… Согласны на любую? Ну, так вот: объявляю вам строгий выговор с предупреждением. Вы думаете, я не знаю, что вы…
Входит доктор. Всплескивает руками.
— Я вам немного попозже позвоню… — тихо говорит Ильич в трубку и вешает ее на рычаг, смотря на доктора с видом виноватым и озорным.
— Это безобразие! — сердито говорит доктор. — В постель сейчас же! Я буду на вас жаловаться!
Ленин идет с ним из кабинета, взяв его под руку.
— Ладно, ладно, доктор, вы не ябедничайте, это нехорошая черта. Воздух Совнаркома мне очень полезен.
Вбегает Евдокия Ивановна.
— Что ж это вы, — с нарочито серьезным упреком говорит ей Ленин, — больного-то проморгали…
Евдокия Ивановна только руками всплескивает.