На горах (Книга 1, часть 1)

Марко Данилыч с Зиновьем Алексеичем продолжали беседу о торговых делах. Об векселях зашла речь.

- Ни на что стало не похоже,- заговорил Смолокуров.- Векселя у тебя, а должник и ухом не ведет. Возись с ним, хлопочи по судам. Не на дело трать время, а на взысканья. А взыскивать станешь - пять копеек за рубль. А отчего? Страху не стало, страху нет никакого... Конкурсы, администрации?.. Одна только повадка!.. От немцев, что ли, такую выдумку к нам занесли, только не по плечу она нам скроена да сшита... А ты вот как сделай: вышел векселю срок, разговоров не размножай, а животы продавай (Имение); не хватает, сам иди в кабалу, жену, детей закабали. Так бывало в стары годы, при благочестивых царях, при патриархах... Не то Сибирь - заселяй ее должниками, люди там нужны... А теперь что это такое? Мошенникам житье, а честному купцу только убытки... А вон зачали еще толковать, чтоб и яму порушить, должника неисправного в тюрьму бы не сажать! Да что ж после этого будет? Как липочку, всех обдерут.

Что ж после этого будет значить вексель? Одна пустая бумага. Так али нет говорю, Зиновей Алексеич?

- Оно, пожалуй бы, что и так, Марко Данилыч,- отозвался Доронин.- Только уж это не больно ли жестоко будет? Легко сказать, в кабалу! Да еще жен и детей!

- Уложено так царем Алексием Михайловичем, когда еще он во благочестии пребывал, благословлено святейшим Иосифом патриархом и всем освященным собором. Чего тебе еще?.. Значит, святым духом кабала-то уставлена, а не заморскими выходцами,- горячился Марко Данилыч.- Читывал ли ты "Уложение" да "новоуказные статьи"? Прочитай, коли не знаешь.

- Знаю я их, Марко Данилыч, читывал тоже когда-то,- ответил Доронин.Хорошо их знаю. Так ты и то не забудь, тогда было время, а теперь другое.

- Что ж, по-твоему? Иосиф-от патриарх без ума, что ли, подписом своим те правила утверждал? - вспыхнув досадой на противоречие приятеля, возвысил голос Марко Данилыч.- Не греши, Зиновей Алексеич, то памятуй, что праздное слово на страшном судище взыщется. Ведь это, прямо сказать, богохульство. Так али нет?

- Какое же тут богохульство? - с живостью возразил Зиновий Алексеич.- Год на год, век на век не подходят. Всякому времени довлеет злоба его. Тогда надо было кабалу, теперь другое дело. Тогда кабала была делом благословенным, теперь не то.

- Времена мимо идут, слово же господне не мимо идет,- тяжело вздохнув и нахмурясь, молвил Марко Данилыч.

- Так господнее слово, а не человеческое,- слегка улыбнувшись, заметил Зиновий Алексеич.

- А святые-то отцы на что? Каково, по-твоему, ихнее-то слово?- сумрачно спросил у него Марко Данилыч.

- Непреложно,- ответил Доронин.

- А Иосифа патриарха выкинешь разве из святых-то? - задорно спросил Смолокуров.

- Свят ли он, не свят ли, господь его ведает, знаем только, что во святых он не прославлен,- молвил Зиновий Алексеич.- Да и то сказать, кажись бы не дело ему по торговле да кабалам судить. Дело его духовное!

- Богохульник ты, одно слово, что богохульник!..- воскликнул Марко Данилыч.- Как можно на святейшего патриарха такие хулы возносить...

- Никто насчет кабалы с тобой согласен не будет...- немножко помолчавши, сказал Зиновий Алексеич.

- Ой ли? - с усмешкой сказал Смолокуров.- Дмитрий Петрович! А Дмитрий Петрович!

Но Дмитрий Петрович не слышит, загляделся он на Наташу и заслушался слов ее в разговоре с сестрой да с Дуней. Тронул его Смолокуров за плечо и сказал:

- Человек вы ученый, разрешите-ка наш спор с Зиновием Алексеичем. Как, по-вашему, надо по векселям долги строже взыскивать аль не надо?

- То есть как это?- спросил, не понимая, в чем дело, Дмитрий Петрович.

- Ну вот, к примеру сказать про Красилова, Якова Дмитрича. Слыхали про его обстоятельства?

- Не платит, говорят,- молвил Веденеев.

- Объявился несостоятельным: вчера об этом я письмо получил. Моих тысячи тут за три село,- продолжал Марко Данилыч.- Администрацию назначат либо конкурс. Ну и получай пять копеек за рубль. А я говорю: ежели ты не заплатил долгу до последней копейки, иди в кабалу, и жену в кабалу и детей - заработали бы долг... Верно ли говорю?

- Нет, Марко Данилыч,- отвечал Веденеев.- По-моему, не так...

- А как же? - вскликнул Смолокуров.- Благочестивыми царями так уставлено, патриархом благословлено...

- Двести лет назад можно было в кабалу отдавать, а теперь нельзя,- сказал Дмитрий Петрович.- Господень закон только вечен, а людские законы временные, потому они и меняются.- Ладно, хорошо,- молвил Смолокуров.- А как, по-вашему, Евангелие вечно?

- Вечно,- ответил Веденеев.

- А помните ль, что там насчет должников-то писано? - подхватил Марко Данилыч.- Привели должника к царю, долгов на нем было много, а расплатится нечем. И велел царь продать его, и жену его, и детей, и все, что имел. Христовы словеса, Дмитрий Петрович?

- Так ведь это в притче сказано,- возразил Дмитрий Петрович.- А в повелении Христовом, в молитве господней что сказано? "И остави нам долги наши, яко же и мы оставляем должником нашим".

- Увертки не хватки, Дмитрий Петрович,- молвил с досадой Марко Данилыч.