На горах (Книга 1, часть 1)

- Мало ль чего! Татары и кобылятину жрут, господа зайцев едят да похваливают. Вотяки с чувашами и житничками (Житнички - хлебные мыши, что водятся в житницах. ) не брезгают. Так им закон не писан, а мы люди крещеные, от мерзости нам вкушать не подобает. Нет уж, Петр Степаныч, пожалуйста, не паскудь ухи.

- Да оно и не годит раков-то класть,- молвил ловец,- не будет от них никакого навару.

- Ну, так ладно,- сказал Самоквасов.- Живей, ребята, берись за стряпню.

Ловцы проворно вычистили бель и подвесили котелок над маленьким, нарочно для стряпни разведенным костром. Всю бела свалили в котелок и потом принялись стерлядей потрошить.

- Дмитрий Петрович, вам досталось на нынешний день быть в кашеварах. Давайте-ка жарить леща,- сказал Веденееву Петр Степаныч, и оба тотчас принялись за работу.

- А хорошо ведь на вольном-то воздухе в таку пору середь друзей-приятелей доброй ушицы похлебать,- молвил Зиновий Алексеич, обращаясь к Марку Данилычу.

- Ничего, дело не плохое,- отвечал Смолокуров.- Тут главное дело - охота. Закажи ты в любой гостинице стерляжью уху хоть в сорок рублев, ни приятности, ни вкуса такого не будет. Главное дело охота... Вот бы теперь, мы сидим здесь на бережку,- продолжал благодушествовать Смолокуров,- сидим в своей компании, и семейства наши при нас - тихо, приятно всем... Чего же еще?

И, маленько помолчав, наклонился к Зиновию Алексеичу и тихо промолвил:

- А ты приходи-ка завтра пораньше ко мне, а не то я к тебе зайду. С тюленем бы надо покончить. Время тянуть нечего.

- Ладно, приду,- так же тихо ответил Доронин.- А сегодня я с нарочным письмо послал к Меркулову, обо всем ему подробно отписал. На пароход посадил с тем письмом молодца. В две недели обернется. Завтра потолкуем, а делу конец, когда ответ получу. Лучше как хозяйско согласье в руках - спокойнее...

- Напрасно,- насупившись, прошептал Смолокуров.- Как ему, сидя в Царицыне, знать здешни дела макарьевски? Смотри, друг, не завалялось бы у нас... Теперь-то согласен, а через два либо через три дня, ежели какая линия подойдет, может статься и откажусь... Дело коммерческое. Сам не хуже меня разумеешь.

- Конечно, это доподлинно так! Супротив этого сказать нечего,- вполголоса отозвался Доронин.- Только ведь сам ты знаешь, что в рыбном деле я на синь-порох ничего не разумею. По хлебной части дело подойди, маху не дам и советоваться не стану ни с кем, своим рассудком оборудую, потому что хлебный торг знаю вдоль и поперек. А по незнаемому делу как зря поступить? Без хозяйского то есть приказу?.. Сам посуди. Чужой ведь он человек-от. Значит, ежели что не так, в ответе перед ним будешь.

- Да ведь у тебя доверенность?- с досадой тихонько молвил Марко Данилыч и, нахмурясь, засверкал глазами.

- Что ж из того, что доверенность при мне,- сказал Зиновий Алексеич.Дать-то он мне ее дал, и по той доверенности мог бы я с тобой хоть сейчас по рукам, да боюсь, после бы от Меркулова не было нареканья... Сам понимаешь, что дело мое в этом разе самое опасное. Ну ежели продешевлю, каково мне тогда будет на Меркулова-то глаза поднять?.. Пойми это, Марко Данилыч. Будь он мне свой человек, тогда бы еще туда-сюда; свои, мол, люди, сочтемся, а ведь он чужой человек.

- Ой ли? - лукаво усмехнувшись, громко сказал Марко Данилыч.- Так-таки совсем и чужой? - прибавил он, ударив по плечу приятеля.

-Разумеется, чужой,- немножко смутившись, ответил Зиновий Алексеич.Причитается племянником, сродником зовется, да какая ж в самом-то деле родня? Седьмая водина на квасине, на одном солнышке онучки сушили.

- Ладно, ладно,- с лукавой усмешкой трепля по плечу Зиновья Алексеича, сказал Марко Данилыч.- Так совсем чужой?

Доронин не сразу ответил, а Татьяна Андревна даже совсем обомлела. Уставив на Смолокурова зоркий, пристальный взор, она думала: "Неужто спроведал? От кого же это?.. Неужели Никитушка кому проболтался?" А Лизавета Зиновьевна, хоть солнце и село, а распустила зонтик и закрыла им смущенное лицо.

- Сказано тебе, какая родня,- сказал Зиновий Алексеич пристававшему Марку Данилычу.- Такой родни до Москвы не перевешаешь. А что человек он хороший, то верно, зато и люблю его и, сколько смогу, ему порадею.

- Не хитри, дружище!- молвил Смолокуров, погрозив пальцем.

- Чего хитрить-то мне? Для чего? - сказал Зиновий Алексеич.- Да и ты чудной, право, повел речь про дела, а свел на родство. Решительно тебе сказываю, дольше двух недель прямого ответа тебе не дам. Хочешь жди, хочешь не жди, как знаешь, а на меня, наперед тебе говорю, не погневайся.

- Да ты не ори,- шепотом молвил Марко Данилыч, озираясь на Веденеева.- Что зря-то кричать? А скажи-ка мне лучше, из рыбников с кем не покалякал ли? Не наплели ли они тебе чего? Так ты, друг любезный, не всякого слушай. Из нашего брата тоже много таковых, что ему сказать да не соврать - как-то бы и зазорно. И таких немалое число, и в каждом деле, какое ни доведись, любят они помутить. Ты с ними, пожалуйста, не растабарывай. Поверь мне, они же после над тобой будут смеяться.