На грани

– Надо найти остальных, – сказал Дмитрий. – Здесь везде куклы. Куда бы наши ни побежали, им не спрятаться. Идем.

Герои отправились в правое крыло первого этажа. Матвей еле ковылял от нахлынувшей боли. Бой с кукольным двойником давал о себе знать. А вот Дмитрий выглядел абсолютно целым. Это удивляло Матвея, но времени на расспросы сейчас не было.

Пройдя довольно узкий коридор, игроки оказались в комнате, похожей по планировке на ту, в которой ранее были Матвей и Милана. Темные кресла стояли по углам комнаты, окруженные десятками стеллажей разных размеров. Но одно отличие сразу бросилось в глаза: все куклы исчезли. Без них залитое красным светом помещение выглядело необычайно пустым.

Впереди послышался сдавленный крик Миланы. Герои ускорились и миновали еще несколько пустых комнат. По мере приближения к цели знакомый стук множества фарфоровых ручек и ножек становился все громче и громче. Вскоре к нему прибавилась вульгарная брань Валерия.

После очередного коридора Матвей, Дмитрий и Татьяна замерли перед открывшейся картиной. Комната двигалась, точно живая. Ее стены, потолки и пол сплошь усеивали куклы разных размеров. Их красные глаза зловеще светились в полумраке.

В самом центре комнаты Валерий, размахивая ножкой стола, как бейсболист битой, отбивался от армии фарфоровых монстров.

– Приведи чувства в порядок! – крикнул Дмитрий. – Если успокоишься, они отстанут!

Валерий на секунду замер от неожиданности и посмотрел на старика. Куклы воспользовались возможностью и облепили руки и ноги жертвы, заставив ее вновь вернуться к яростному сражению.

– Не слушает, дурак, – недовольно бросил Дмитрий.

– И как нам быть? – спросил Матвей. – Если ввяжемся в бой, станем мишенями.

– Не обязательно. Топливо кукол – ярость. Если сохраним холодный рассудок, все должно пройти гладко.

– А если нет, нас разорвут на кусочки, как и того идиота, – мрачно заметила Татьяна. – Я туда не полезу.

– Я проверю. Мне нечего терять, – сказал Дмитрий и шагнул в комнату.

Кукла громко хрустнула под его ногами. Старик замер в ожидании. Фарфоровые монстры все так же не обращали на него никакого внимания. Дмитрий продолжил пробираться по куклам к Валерию. Сохранить равновесие на шевелящемся фарфоровом «ковре» оказалось не так уж просто. Дмитрий медлил, а дела у Валерия становились с каждой секундой только хуже. Куклы повалили его на пол и с жутким смехом потянули за руки и ноги во все стороны.

– Адские отродья! Отвалите от меня! – во все горло вопил Валерий. – Я вам не проиграю! Мерзкие твари!

Матвей увидел, что старик не поспевает на помощь. То же самое, по-видимому, понял и сам Дмитрий.

– Послушай меня! – крикнул он и швырнул одну из кукол под ногами в ту, что тянула за ногу Валерия. – Если ты сейчас же не остудишь свою дурную голову, ее оторвут и пустят по комнате кровавым мячиком! Успокойся, слышишь!

На слова Дмитрия Валерий никак не отреагировал. Может быть, он их даже не слышал. Валерий все продолжал вопить, поливая кукол новыми потоками брани.

И вдруг из дальнего дверного проема появилось нечто. Оно было огромным с неестественно длинными руками и ногами. Существо передвигалось на четвереньках, что выглядело очень неестественно и внушало тем самым еще больший страх. На лунообразном кукольном лице застыла кровожадная ухмылка.

Татьяна закричала от ужаса и убежала. Матвей в оцепенении смотрел на долговязого монстра, приближающегося к Валерию. Мелкие куклы разбегались по углам комнаты, стенам и потолку, уступая дорогу своему вожаку. Только сейчас герои увидели, что Милана была здесь все это время. Она лежала на полу неподалеку от Валерия, который, наконец, поднялся на ноги. Увидев нового врага, он попятился к ближайшей стене. Облепившие ее куклы схватили своими маленькими ручонками Валерия и намертво притянули к себе.

– Пустите, черти! – обезумев от страха и ярости, закричал он.

Больше наглец ничего крикнуть не смог. Одна из кукол схватила его за язык. В это время долговязый монстр на четвереньках подошел вплотную к Валерию. Лунообразное кукольное личико вплотную приблизилось к лицу несчастного наглеца. Зловещий хохот сотен кукол разлетелся по комнате.

Монстр схватил мычавшего Валерия за руку и, закинув на плечо, понес прочь из комнаты. Когда они скрылись, куклы тотчас попадали со стен и потолков. Для остальных героев опасность миновала, но еще несколько минут никто из них не решался пошевелиться.

Матвей сглотнул ком в горле и спросил:

– Что будем делать?

– Для начала проверим Милану, – ответил Дмитрий. – Потом попробуем выбраться отсюда.

Дмитрий присел рядом с девушкой и проверил ее пульс.

– Еще жива, – прокомментировал старик.

Пока Дмитрий пытался привести Милану в чувства, Матвей осматривал окна. На всех были толстые железные решетки.

– Хуже не придумаешь. – тихо пробормотал Матвей, а позже уже громче спросил. – На втором этаже окна тоже с решетками?

– Да. Иди сюда. Надо в любом случае взять девочку с нами. Я слишком стар, чтобы нести ее, а вот вдвоем мы точно справимся. Потом вернемся в холл и подумаем, что делать.

– А Валерий…