На исходе алого заката

— Придётся в пробке постоять. Во сколько у тебя самолёт?

— В десять.

— Хорошо.

Мы какое-то время молчим, слушая жужжание вечернего мегаполиса.

— Я думала, что мы расстанемся очень плохо, — внезапно признаётся она.

— Мы с тобой взрослые люди, к чему скандалы? С этим без нас 5 ноября справится «Бэй Пост».

Я уже прямо вижу пёстрые заголовки газет.

— Но если ты отменил «Гарман Холл», то почему до сих пор…

— За своё молчание они получили приличную сумму.

— А твой отец в курсе, да? Его реакция была странной.

— Да, Дженнифер.

— Ужасно всё вышло.

— Как вышло, так вышло…

В оставшееся нам время мы не задаём друг другу никаких вопросов. Она смотрит на меня, а я думаю лишь о том, как буду жить без неё… Вообще не представляю теперь. Уехать в Гарвард было гораздо проще, тогда ведь она сама исчезла из моей жизни. Даже не попрощавшись…

Паркую порше у центрального входа в аэропорт Такома.

Ну вот и всё…

Стою, оперевшись на крыло автомобиля. Дженнифер — напротив.

— Лучше бы ты меня не провожал, честное слово, — опять начинает плакать.

— Джен…

Бросается мне на шею.

— Ты замечательный, слышишь? Я так благодарна тебе за всё… За твою поддержку и мужское плечо, за то, что каждый день рядом с тобой я чувствовала себя нужной. За твоё тепло и заботу…

Я сильнее прижимаю её к своей груди. Она рыдает так, что у меня душа рвётся в клочья. Трясущимися руками поглаживаю её худенькие плечи. Она тоже дрожит и никак не может успокоиться…

— Я так тебя люблю, Исайя Ричи, так сильно люблю!!! — шепчет отчаянно.

— Дженн, — целую мокрые от слёз щёки.

Она не лжёт, я знаю.

— И я люблю тебя, Дженнифер Смит. Всегда буду любить, — сглатываю тугой комок, вставший в горле.

— Я потеряла тебя, всё-таки потеряла… — произносит на выдохе и цепляется за меня.

Плачет и плачет. А для меня это — ад. Никогда не мог спокойно смотреть на неё такую. Слабую и беззащитную. Другую.

— Чёрт возьми, так больно, Джен, — признаюсь я, не стесняясь того, что она увидит и мои слёзы тоже. — Но мы оба понимаем, что пришло время отпустить друг друга.

— Я понимаю, — всхлипывает, её трясёт.

— Просто будь счастлива, Дженнифер. Неважно с Ним или без Него…

Она поднимает на меня свои изумительные глаза, оттенок которых сложно описать.

Гладит дрожащей ладонью скулу…

Тянется ко мне.

Целует: нежно и тепло касаясь моих губ. В последний раз.

И клянусь, в этот момент хочется заскулить от того чувства, что нещадно разрывает грудь.

— Обещай, что прощаешься со мной не навсегда, пожалуйста, — шепчет в самые губы.

Я запоминаю черты её лица. Что мне сказать ей? Я сейчас едва ли способен обещать что либо.

— Не знаю, Джен. Правда не знаю…

Она кивает. Сжимает ладонь, ещё раз крепко обнимает, а затем отпускает мои пальцы и уходит. Уходит из моей жизни. На это раз окончательно.

Провожаю взглядом её хрупкую, удаляющуюся фигуру, сажусь в машину. Откидываю назад голову, поворачиваюсь и смотрю на удивительной красоты небо.

Так получилось, что на исходе невероятного алого заката закончились мои отношения с Дженнифер Смит. Закончилась моя борьба. Закончилась и её борьба с самой собой.

Это странно, но я почему-то не считаю себя проигравшим…

Риду придётся смириться. Потому что и для меня нашлось место в сердце этой прекрасной девушки. Пусть я и не стал для неё тем, кем мечтал стать…

Надеюсь, что Он всё-таки сможет…

Глава 42 Дженнифер

Вечер. Тридцать первое октября. День моего рождения. Ресторан «Иллюзион», в небольшом, уютном зале которого, собрались близкие и дорогие мне люди.

Папа и Грейс расположились по левую сторону. Дальше за столом сидят Джош Онил с Лореттой, а также хохочущие Макс и Бэт. Напротив меня Роуз и широко улыбающийся Зак. Правее — братья Осмо: Гай и Рой, рядом с ними недовольный Кэмерон, демонстративно севший подальше от своей пока ещё жены, устроившейся возле Онил и расстроенной Айрис, вернувшейся в Блу Бэй на пару дней.

Невероятным сюрпризом становится для меня приезд Эмили. Я так рада её видеть! До слёз! Визжу и крепко стискиваю в объятиях. Всё-таки мама не сдала билет на самолёт. Даже несмотря на то, что наша свадьба с Исайей сорвалась…

— Ты очень похудела, — окидывая взглядом её дюже стройную фигуру, обтянутую коктейльным платьем, заключаю я. — Гости, кто не знает, знакомьтесь, Эмили Смит, моя мама.

Пока Эмили здоровается с папой и Грейс, обменивается приветствиями с ребятами, один из братьев Осмо (тот, который крутил бессовестный роман кое с кем) сверлит её мрачным взглядом.

Вот же ж чёрт… Я и забыла, что эти двое неважно расстались.

— Здравствуй, Рой, — с тоской в глазах произносит мама, смущённо улыбаясь.

Он в ответ молчит. Уставился на бутылку. Демонстративно наливает себе виски.

Ну понятно. Нет ничего хуже обиженного мужчины, честное слово.

— Эй, началось! — истошно вопит Элизабэт, увеличивая громкость на плазме.

— Очень к столу, — недовольно комментирует Гай, когда все присутствующие поворачивают головы к экрану.

Да, сегодня у Картера Лероя очередной важный бой. Потому его и нет, к сожалению, сейчас среди нас.

— Это же бывший парень Роуз? — тихо шепчет мама мне на ухо.

— Да.