На исходе алого заката

За столом тут же становится тихо.

— Я решила зайти на этот твой праздник жизни, — она брезгливо кривит рот, глядя на меня сверху вниз. — И выразить в общем-то свою благодарность тебе, девочка.

Ванесса, которая стоит с ней рядом, окидывает взглядом присутствующих.

— Большое спасибо, что упростила мне задачу. Я ведь собиралась превратить твою жизнь в ад и доказать тебе, что ты не достойна семейного кольца Ричи. Но ты оказалась не так уж глупа, — её губы растягиваются в презрительной улыбке. — Сама это поняла.

— Да, так и есть, — соглашаюсь спокойно. — Это кольцо не для меня.

— Но всё же какая дрянь! — цедит она.

— Поосторожнее с выражениями, Диана, — вступается за меня отец.

— Кого вы воспитали, Бен? — брезгливо морщится она. — Ваша девка-стриптизёрша испортила жизнь моему сыну! Поигралась и бросила! Страшно подумать, что было бы, в самом деле женись он на ней!

Девка-стриптизёрша. Рой аж не удержался от смешка.

— Это всё? Или что-то ещё заготовлено? — устало вздыхаю я, потирая нос.

— Из-за тебя наша семья в глазах элитного общества выглядит посмешищем! — ядовито шипит миссис Ричи, прожигая во мне дыру. — Такой позор впервые за четыре поколения! Ты хоть представляешь, какое количество гостей должно были присутствовать на этой вашей свадьбе?

— Вы верно подметили, это не ваша свадьба, а наша. Так что расслабьтесь. А мы с Исайей уж как-нибудь переживём этот вселенский ПОЗОР.

— Ты всегда вытирала о него ноги! — выплёвывает она. Ванесса кивает.

— Нет, вы не правы, это не так, — спорю я. — А теперь я прошу Вас удалиться. Спасибо, что зашли, но я вас не приглашала.

— Не смей дерзить мне, кусок швали! — повышает она на меня голос.

— Значит так, — встаёт со своего места Эмили и прищуривается. — У тебя, стерва, три секунды, чтобы исчезнуть. До того, как я разобью твою белобрысую голову об эту сияющую чистотой плитку.

— Какая мерзость, — кончик носа Дианы дёргается. — Хотя, чего стоит ожидать от жалкого ничтожества, рекламирующего чудо-сковородки.

— А ну-ка закрыла свой рот! — гаркает на неё Рой.

— Стыд и срам, Осмо! Я в курсе и по поводу тебя тоже. Видела, — многозначительно хмыкает она. — Уверена, твоя мать будет в шоке от твоего увлечения этой… возрастной женщиной.

— Тебе и впрямь лучше уйти, Диана, — обращается к ней отец. И взгляд его не выражает ничего хорошего. — Ты слишком много себе позволяешь. Уходи сама, или я буду вынужден выставить тебя вон.

Диана смеётся.

— Убирайтесь! — кричу гневно, встаю и делаю шаг вперёд. — Что-то говорите о воспитании моим родителям? — наступаю на неё. — Называете меня швалью? А что насчёт вашей собственной дочери? Она, выходит, порядочная?

— НЕ СМЕЙ! — качает головой Диана.

— Эй, Ванесса, не расскажешь моим гостям увлекательную историю про тебя, Рида и клофелин? — спрашиваю я ту, которая молчала на протяжении всей беседы.

— Тварь! — она резко выходит из оцепенения и бросается на меня.

Я делаю захват и скручиваю её, выворачивая руку. Девчонка очень слабая. Тут же начинает скулить.

— Отпусти моего ребёнка, мразь! — кричит Диана, порываясь направиться ко мне, но Рой её останавливает, грубо хватает за локоть и тащит к выходу.

Кажется, за развернувшимся шоу наблюдает весь ресторан. У кого-то Зак даже забирает телефон, потому что началась видеосъёмка.

— Ты непроходимая тупица, Вэнс! Вообще выводов никаких не сделала!

— Пошла ты! — тяжело дыша, орёт она.

— Нет уж, пойдёшь ты!

— Он с тобой тоже не будет! — произносит ядовито, пока я, сжимая шею локтем, волоку её к двери.

— Я видела его. Он сейчас с Ким. Поняла? Ты не нужна ему, — улыбается словно джокер. Видимо, всё-таки заметила мою непроизвольную реакцию на её пламенную речь.

— О, захлопнись уже, Вэнс, — стискиваю зубы. Отпускаю и толкаю её в спину. — Проваливай! Не впускайте их больше, — обращаюсь к охраннику, стоящему на входе.

Сквозь стеклянные двери вижу, как Диана стряхивает с себя руки Осмо, активно жестикулирует и вместе с Ванессой садится в тонированный мерседес.

Рой возвращается в ресторан, и мы под аккомпанемент его нецензурной брани идём к нашему столу. Лица у моих гостей, конечно, озадаченно-шокированные. Лоретта обмахивается салфетками, Роуз наливает себе виски, Грейс подставляет и свой стакан тоже. Остальные негласно следуют их примеру. И только мне ничего в глотку не лезет. Я всё ещё прокручиваю в голове монолог Дианы.

«Я ведь собиралась доказать тебе, что ты не достойна семейного кольца Ричи. Но ты оказалась не так уж глупа. Сама это поняла».

«Ваша девка-стриптизёрша едва не испортила жизнь моему сыну! Страшно подумать, что было бы, в самом деле женись он на ней!»

В чём-то она права безусловно.

Что если бы мы не остановились?

Чем бы всё по итогу закончилось?

Как долго мы смогли бы «изображать счастливую семью»?

И смогли бы вообще?

— Ну вот что. Я думаю есть повод отпраздновать не только день рождения моей дочери. Надо поблагодарить всех святых за то, что нам удалось избежать родства с этим ненормальным семейством, — поднимая вверх бокал, произносит папа.