На исходе алого заката

Вспыхиваю как маков цвет. Раз он так говорит… ничего хорошего не жди. Даже предполагать не буду о чём именно идёт речь.

Молчание снова затягивается. Не проронив больше ни слова, мы едем дальше. Понятия не имею, куда направляемся. Если честно, меня просто распирает от любопытства. Но я стойко терплю… И когда мерседес минут через пятнадцать, наконец, останавливается, сердце начинает биться всё чаще и чаще.

— Погоди.

Глушит машину и выходит. Нервно облизываю искусанные от напряжения губы. Поворачиваю голову на звук открывающейся двери.

— Ну-ка руки сюда, — зовёт Его голос.

Выставляю вперёд стиснутые конечности.

Щелчок. Лязг металла, и я свободна.

Его пальцы неожиданно проходятся по запястьям, растирая слегка пострадавшую кожу, и от этого жеста меня бросает в дрожь.

— Идём быстрее, мы опаздываем, — подхватывает меня за талию и одним движением ставит на землю. Которая, кажется, всё равно уходит из под ног.

— Можно снять уже повязку?

— Нельзя.

Отпускает меня. Слышу, как открывается багажник. Потом закрывается. Звук сигнализации, и Рид хватает меня за руку. Я послушно иду за ним, боязливо переставляя ноги, которые щекочет трава.

Прислушиваюсь. Чтобы понять, где я. Подозрительно тихо. Стрекочут сверчки. Вдыхаю прохладный вечерний воздух.

Гремит ключами, но моей руки не отпускает.

— Входи. Аккуратно. Давай, я сам.

Он переставляет меня через порог как тряпичную куклу. Только и успеваю вцепиться от неожиданности в его широкие плечи.

— Сюда, — ведёт в глубь помещения.

— Ну и что это за место? — всё же решаю поинтересоваться я.

— Раздевайся, — произносит вдруг серьёзно.

Немая пауза.

— Что? — переспрашиваю. Мне показалось или я не так его поняла?

— Платье надо снять, Смит, — перебрасывает мои волосы через плечо. — Я тебе помогу.

У меня внутренности поджигаются от таких заявлений. А он тем временем невозмутимо расстёгивает молнию на платье, пока я пытаюсь справиться с шоком. Но как же будоражит происходящее…

— Не трясись глупая, — шепчет тихо.

Ведёт пальцами вдоль спины. Обнажённая кожа от этого простого прикосновения тут же начинает гореть и стремительно покрываться мурашками.

— Мне надо чтобы ты переоделась, снимай его, я дам тебе твои вещи.

— Хорошо, — пытаюсь отвечать спокойно, но голос всё равно безбожно плывёт.

— Я не буду смотреть, — со всей серьёзностью заявляет он.

— Так я тебе и поверила, — стаскиваю коктейльное платье через голову. Спасибо, что сегодня я в кружевном белье от небезызвестной Виктории Сикрет.

— Ты права. Не смотреть невозможно, — резко прижимает меня к себе, обхватывая одной рукой за плоский живот. Выбивая остатки воздуха из ноющих лёгких. — Но ты же мне доверяешь, да? — горячий вопрос обжигает шею.

— Да, — шумно выдыхаю, теряясь от его близости.

— Отлично, держи, — отпускает меня.

Сразу становится холодно и неуютно. Но пульс всё ещё стучит вскипевшей кровью в ушах. Вкладывает мне в руки спортивный костюм. Отходит, тоже шелестит вещами. Я снимаю туфли, на ощупь одеваюсь. И получается даже с первого раза. Застёгиваю молнию на тонкой куртке.

— Не стой босиком на холодном полу, заболеешь — доносится до меня. — Давай присядь-ка сюда.

Мягко толкает меня назад. Нащупываю спинку дивана и послушно опускаюсь на мягкие подушки.

А потом я чувствую это. Его пальцы на своей щиколотке.

— Я сама могу надеть носки, — заливаясь краской, убеждаю его я.

Боже, я давно не в наручниках. Можно было бы снять уже эту бесящую повязку. Но я не хочу. Сюрприз так сюрприз…

Он упрямо помогает мне справиться и с кроссовками, а я вдруг вспоминаю о том, что было четыре года назад. В больнице, после того группового избиения он делал то же самое. Обувал меня. Я была тогда слишком слаба…

— Готово, — снова крепкая ладонь цепляет мою и ведёт за собой.

Я от волнения дышу через раз. Лихорадочно соображая. Рид переплетает наши пальцы, как тогда во время прогулки по киностудии Юнивёрсал, и в груди отчаянно саднит. А когда слышу звук самолёта…

Неужели…

Не передать, что я почувствовала в тот момент…

— Стоим здесь, — командует он. — Подними ногу.

Я в таком ступоре, что реагирую с запозданием. Я не могу поверить. Не могу поверить, что мы снова здесь!

— Вторую…

Шелест комбинезона.

— Руки, — спокойно просит он.

— Рид, мы ведь…

— Тссс! Собери волосы.

Исполняю его просьбу. Он застёгивает комбинезон.

— Как с маленькой возишься! — недовольно комментирую я.

— Да малыш, так мне нравится тоже, — гладит скулу. Всего секунду, но и этого достаточно для того, чтобы выпасть из реальности.

Его слова эхом стучат в голове. И я не знаю, что вообще на это можно ответить.

— Ещё раз приподними по очереди ноги. И давай наденем жилет.

Снаряжение. Регулирует его на мне. Потом, видимо, готовится сам. А я лишь слушаю, как работает двигатель самолёта, ожидающего нас неподалёку. От волнения ногтями царапаю кожу левой ладони и уже не пытаюсь справиться с тем невероятным предвкушением, которое внезапно на меня обрушивается.

— Порядок? — слышу знакомый голос.

— Да. Мы готовы, — уверенно сообщает Рид.

Тянет меня за руку, и звук железной птицы становится громче по мере нашего приближения к ней.