На краю чужого мира

Михаил же снова взялся за бритву. Глядя на своё лицо в мутном старом зеркале, он не узнавал себя. Куда делся крепкий мужчина, который уходил в мёртвый город десять дней назад? Худое осунувшееся лицо с заострившимися скулами, впавшими щеками, и темными кругами под глазами, словно это синяки от хорошего удара. Всё это до кучи покрыто неаккуратной редкой длинной щетиной. Бритва дрогнула в руке и окрасилась кровью, похоже, после бритья ему придётся воспользоваться лекарским артефактом, с изрезанной рожей в его годы ходить не солидно.

Когда Екатерина ворвалась в комнату, Михаил уже пил взвар, закусывая его яичницей с сухарями, поскольку это было единственное, что можно быстро приготовить.

Девушка подошла, порывисто обняла его, заглянула в лицо, и произнесла только одно слово:

— Живой.

Михаил кивнул и улыбнулся.

— Живой, княгиня, живой. Только рано ты появилась, мне бы в баньку, смердит от меня. Негоже принимать красивую девушку, да ещё и аристократку, в таком виде.

— Дурак, — улыбнулась ему Долгорукова и, склонившись, подарила лёгкий поцелуй. — А баня готова, я ещё вчера Степана прислала, чтобы он всё сделал. Марфа сказала, что ты к утру очнёшься, так что, там только затопить. Сейчас спичку кину, и через час париться пойдёшь. Ты уж извини, но придётся самому, слухов и так по заставе много ходит. Не хватало, чтобы ещё один появился, как мы с тобой в бане парились. Вот пойдём к богине, получим благословение, кольцами обменяемся, тогда мы с Иркой тебя от души вениками отхлестаем.

— Степан — это кто? — поинтересовался Бельский, пропустив трёп насчёт свадьбы и богини.

— Степан помогает нам с Ириной Николаевной по хозяйству. Тебе Мария, а нам вот он. Крепкий здоровяк, дров нарубить, баньку истопить, воды натаскать, починить что. Я думала, ты при словах «пойти к богине» сделаешь большие глаза и попытаешься отшутиться.

Михаил покачал головой.

— И не собирался, но это мы обсудим позже и втроем. А пока, что там, у Ирины, с чёрным духом вышло?

— Погоди, сейчас затоплю баньку и всё расскажу, много интересного случилось. Да и твою историю хочу услышать. — Она пристально посмотрела на Бельского. — Миш, я же предупреждала тебя, что бы ты был осторожней. Что же ты натворил.

Боярин улыбнулся.

— Всё хорошо, милая. Ты не понимаешь, я, правда, ещё тоже. Но всё уже случилось, и, думаю, случилось к лучшему.

— Но твой родовой дух! — выкликнула девушка.

— Да, его больше нет, но есть что-то иное, непонятное, но невероятно сильное. А теперь затопи мне баньку, после того, как оклемаюсь, я всё расскажу. Вернее не так, я всё расскажу вечером, когда явится Ирина. Не хочу два раза повторять.

Княгиня смерила его долгим взглядом и, кивнув, вышла за дверь.

Глава 23

Глава 23

— Ну что, поговорим? — глядя на уставленный тарелками и кувшинами стол, произнёс Бельский.

Девушки кивнули и уселись напротив. Собраться для разговора решили в их доме, здесь было куда уютней, чем в плохо обжитой берлоге Михаила.

— С чего начнём? — накладывая к себе в тарелку куски мяса, которое ещё днём бегало по лесам, поинтересовалась Ирина. — Может, обсудим… — она задумалась, — то, что Катька предложила? От вас, боярин, сватовства не дождёшься.

— Ну, давай, — улыбнулся Михаил, наполняя свою тарелку и наливая пива. — Хотя мне думалось, ты будешь сначала выспрашивать, что случилось в руинах, и что с моим духом.

— Меня разрывает от любопытства, но сейчас меня больше интересуют наши отношения, — отрезала Воронецкая. — Так что вы скажите, боярин Бельский? К вам в нарушении всех традиций такие красавицы-княгини сватаются.

— Скажу, что согласен, — просто ответил Бельский. — Сам хотел с вами это обсудить, но Екатерина Федоровна чуть опередила меня и завела беседу раньше намеченного. Ну, да ладно. Но есть вопросы, которые нам надо обсудить, прежде чем мы решимся на этот шаг. И первый из них — что дальше?

— В каком смысле? — синхронно спросили его девушки.

— В прямом, — ответил твёрдо Бельский. — Я не считаю себя пленником, я считаю себя временно отрезанным от материка и планирую туда вернуться. Я не собираюсь вечно сидеть на этом острове, и рано или поздно найду способ пробиться к порталу. И скажу прямо, сила, чтобы это сделать, у меня есть, нужно только научиться ей управлять. А вопрос мой к вам такой — вы со мной?

Екатерина тут же вскинула свою хорошенькую головку на длинной красивой тонкой аристократической шее, её лицо осветила счастливая улыбка.

— Я тобой, особенно — прочь отсюда, — решительно произнесла она. — Ты не представляешь, как мне опостылела эта застава.

— Если ты и вправду найдёшь способ отсюда выбраться, — немного подумав, произнесла Ирина, — а не сдохнуть при прорыве, как князь Чернышев с соратниками, тогда я с вами. Я тоже не так уж хочу жить тут до старости, или сколько мне богами отмеряно.