На краю Дикого Поля

— Здесь, в средней части корабля находятся каюты всех членов экипажа, кроме капитана. Всего здесь можно с удобством разместить двадцать пять человек, хотя экипаж будет состоять из двадцати. Начальствующий состав селится по одному человеку в каюте, а остальные по два-четыре человека. Тут же находится кухня, пойдёмте, господа, на неё стоит полюбопытствовать. Плита отапливается углём, как и пароходные котлы, но так как она меньше, при сильной качке топить её будет видимо тяжело, если вообще возможно. Но при умеренной качке всё должно быть благополучно. Обратите внимание, что все горячие поверхности ограждены, все крышки привинчиваются, для всей посуды сделаны специальные выемки, чтобы не падала во время качки. Пойдёмте дальше: вот столовая командного состава, а здесь столовая остальных членов экипажа. Теперь пойдёмте смотреть на котлы и машины. Пар для машины вырабатывает котёл, который обслуживают механик и кочегары. Задача последних подавать к котлу уголь и забрасывать в топки. Механик же следит за работой котла и обеспечивает его исправность. Пар и горячая вода из котла, кстати, может использоваться и для бани, которая находится в соседнем помещении, всё-таки после такой грязной работы надо хорошо мыться. Тут же имеется опреснительная установка, которая вырабатывает воду для котла и омовения из морской воды. Питьевая вода содержится в специальных железных, изнутри хорошо лужёных бочках. Горячая вода из котла, зимой ещё используется для обогрева помещений, именно поэтому все жилые и рабочие помещения сосредоточены в центре корабля. Теперь перейдём к машине. Машина мы тут установили, новейшего образца, мощностью в восемьсот пятьдесят пять лошадиных сил. Она обеспечит скорость парохода в десять — одиннадцать узлов, или по нашему, по сухопутному, восемнадцать — двадцать километров в час. Однако точную цифру можно сказать после испытаний на море, поскольку скорость зависит ещё и в какой воде плывёт корабль, а пресной или солёной. Парусник при попутном ветре, конечно, обгонит пароход, но в любом ином случае пароход окажется в нужном месте куда быстрее. Часть мощности машины используют вентиляторы, которые подают воздух в топки котла и в котельное отделение, в котором иначе было бы невозможно находиться из-за жары и пыли.

— А до Швеции, с такой скоростью, сколько будет плыть пароход? — заинтересовался один из свитских наместника.

— Если очень торопиться, то меньше двух суток отсюда до Стокгольма. Правда, при этом сожжёшь гораздо больше угля. А если нужно не очень срочно, то трое суток.

— Интересно и поучительно. А что с вооружением парохода?

— Изначально планировали установить две пятнадцатисантиметровых пушки, по одной в корме и в носу, по князь Ольшанский сообщил, что из-за несчастья на заводе этих пушек не будет. Видимо придётся довольствоваться девяти сантиметровыми пушками. Однако, хочу указать на то, что снаряд такой пушки весит больше, чем ядро большинства обычных пушек более солидного калибра.

— Почему так?

— Ядро круглое, а снаряд удлинённый, потому и весит едва ли не втрое больше. К тому же, снаряды разрабатываются и разрывные, они нанесут неприятелю гораздо больший урон.

— А пушка при стрельбе своей отдачей не проломит палубу?

— Нет, не проломит. Места установки пушек специально усилены, а кроме того, установлены специальные балки, передающие силу отдачи на шпангоуты, а оттуда на весь корпус.

— Я вижу, что шпангоуты железные. — очень проницательно отметил наместник — А не лучше ли сделать железным весь корпус?

— Несомненно лучше. Но стали мы выплавляем ещё недостаточно для такого судостроения. Уже слава богу, что мы можем себе позволить стальной каркас.

— Понимаю. А что с углем? В нашей местности его нет, коме древесного, конечно.

— Этот вопрос решается. Ты конечно знаешь, князь Андрей Иванович, что крымчаки очищают Дикое Поле, а за ними уходят в Болгарию ногайцы и верные султану черкасы.

— Да, это мне известно.

— На реке Донец уже начали добывать уголь, и этот уголь очень хорош. Его по воде, через Донец и Дон везут до переволоки на Волгу, а по Волге, и переволокам уже к нам.

— Неужели приходится перегружать такую пропасть угля?

— Нет, наместник, всё делается интереснее: баржи с углём затаскивают на специальную тележку, которая по чугунным рельсам, вроде тех, что ты видел под потолком этого ангара, и на ней перевозит до следующей реки. Этими путями сейчас товары и грузы перевозятся из Руси в Персию и Китай, да и из Китая в Турцию тоже случается. Этими путями все довольны, даром они действуют только летом. А барж таких, я слышал, построено уже больше пяти тысяч, и ходят они по всем реками. Ну и для облегчения пути уже строится канал от Тверцы к Цне, а там уже по Мсте, Ильменю и Волхову сюда.

— Затейливый путь. Уголёк-то не становится от этого золотым?

— Недёшево, да. Но на дровах получится дороже и хуже.

— Что же, я что надо увидел, уведенным доволен, прошу вас обоих прибыть ко мне для важного разговора.

— Когда?

— Думаю к пятнице, но если что-то изменится, пришлю гонца.

— Непременно будем.

Глава шестнадцатая