На краю пропасти. Экзистенциальный риск и будущее человечества

Для любого эксперимента, создающего беспрецедентные условия, вероятность катастрофы, как правило, очень мала. Но могут быть и исключения, и совокупная вероятность может нарастать. В основном такие риски контролируются плохо[460].

Риски, сопряженные с технологиями будущего, по природе своей более умозрительны, чем риски, возникающие из-за природных опасностей и наиболее мощных технологий настоящего. Это особенно очевидно, когда мы переходим от того, что становится реальностью в современной биотехнологии, к тому, что ждет нас в лучшем случае через несколько десятков лет. Но чтобы осознать, насколько серьезные риски ждут нас в будущем, необязательно считать все перечисленные угрозы вероятными (и даже правдоподобными). Даже если мы направим свое внимание лишь на пандемии искусственного происхождения, я полагаю, что сопряженный с ними экзистенциальный риск больше, чем все остальные риски из последних двух глав, вместе взятые, а этих рисков уже было достаточно, чтобы защита человечества стала главной заботой нашего времени.

Непредвиденные риски

Представьте, что научному институту в 1930 году поручили составить список экзистенциальных рисков, с которыми человечество столкнется в последующее столетие. Ученые упустили бы большинство рисков из этой книги, особенно антропогенных[461]. О существовании одних они, возможно, подозревали бы, но другие стали бы для них полной неожиданностью. Какая доля риска лежит вне поля нашего зрения?

Подсказкой может стать тот факт, что не снижаются ни темпы обнаружения новых рисков, ни темпы их возникновения. В связи с этим вероятно, что в последующее столетие и позже мы столкнемся с непредвиденными рисками. Поскольку могущество человечества по-прежнему стремительно растет, не стоит удивляться, что некоторые новые угрозы оказываются сопряжены с немалым риском.

Можно спросить, какой смысл рассматривать риски, которые не попадают в поле нашего зрения. Хотя нам не под силу работать с ними напрямую, мы все же можем снизить их, прилагая усилия к созданию мира, который серьезно подходит к собственному будущему. Следовательно, непредвиденные риски важны для понимания относительной ценности широких и узких программ по снижению рисков. Кроме того, они помогают нам оценить общий риск, с которым мы сталкиваемся.

Недавно Ник Бустрём указал на важный класс непредвиденных рисков[462]. Каждый год, разрабатывая новые технологии, мы можем наткнуться на нечто, что обладает разрушительной силой атомной бомбы или смертоносной эпидемии, но легко изготавливается из привычных нам материалов. Открытия хотя бы одной такой технологии может быть достаточно, чтобы дальнейшее существование человеческой цивилизации стало невозможным.

Часть третьяПуть вперед

Глава 6Рисковый ландшафт

Если человечество намерено выжить и перейти на более высокий уровень, ему необходим новый тип мышления.

Альберт Эйнштейн[463]

Будущее человечества находится под угрозой, которая становится все серьезнее. В дополнение к природным рискам, существовавшим испокон веков, появились антропогенные, а на горизонте маячат новые опасности, и с каждым шагом мы оказываемся все ближе к краю пропасти.