На краю тени

Он кивнул, и я могу поклясться, что на короткое мгновение его лицо напряглось.

— Ах да, Алекс… — иронично произнес он.

— И Алекс тоже, — сказала я, чувствуя, как розовеет мое лицо.

В центре поля прогоняли свою обычную программу чирлидерши. Бен огляделся и повел нас к свободным местам.

Пока мы шли, головы парней поворачивались вслед за Реей. Заметив ее обольстительную улыбку, я предупредила:

— Даже не думай!

— Зануда, — ответила она.

Внезапно я почувствовала беспокойство. Сегодня в школе Алекс сказал мне: «Я поговорил с Джейн и Марком — ну, ты знаешь, они были на вечеринке у Брук. Они не против, чтобы ты села рядом с ними. Зачем сидеть с предками?» Джейн и Марк… Не разыскивать же их, в самом деле. К тому же я пришла на игру вовсе не с предками, а с сестрами и… с Беном.

Мы сели на холодную металлическую скамью. Когда я садилась, моя рука случайно задела рубашку Бена, и лицо снова вспыхнуло.

Бен это, кажется, заметил и смерил меня странным взглядом.

Успокойся, Лея. Ты ведешь себя так, словно тебя вырастили в чулане и ты никогда не общалась с людьми.

Я почувствовала очередной толчок под ребро.

— Почему мы сидим с одними ботаниками? — прошипела Рея.

— С чего ты взяла?

— С чего, с чего. Оглянись вокруг! — недовольно сказала сестра.

Я повертела головой по сторонам и обнаружила, что мы сидим среди младшеклассников, очкариков, цветных студентов и каких-то фриков. Выше я заметила Мальчика в Отвратительной Толстовке.

— Наплевать. Помолчи, а, — сказала я и ущипнула сестрицу.

Несколько минут я смотрела на чирлидерш, не решаясь заговорить. Но потом все-таки повернулась к Бену:

— Я слышала, ты раньше играл в футбол, да? — Мой голос прокатился по трибунам, словно передо мной стоял микрофон. Все мои попытки говорить уверенно из-за волнения обращались в крик.

Бен засмеялся, и волосы упали ему на лицо.

— Ты что, глухая? — Увидев, что мое лицо пошло пятнами, он сказал: — Я шучу, Спенсер. Расслабься. — Он перевел взгляд на футбольное поле.

Я вздохнула и притворилась, будто изучаю свои кутикулы.

— Но все-таки… играл или нет?

Брук и Кэролайн на поле подняли над головами какую-то девушку.

— Да, было дело. — Голос Бена прозвучал спокойно, но это была ловушка, которую я не смогла распознать.

Он завладел моим взглядом. Мы находились так близко друг к другу, что я могла видеть свое отражение в его ярких глазах.

— Что, интересуешься мной? — прошептал он.

Мое лицо моментально вспыхнуло.

— Нет… я… эм… — сбивчиво пролепетала я.

Бен наклонился ко мне и, прогнав с лица улыбку, шепнул:

— У каждого из нас есть секреты.

Его теплое дыхание скользнуло по моему лицу. Сердце забилось как сумасшедшее, а он отклонился назад и рассмеялся, обнажая неровные резцы.

Секреты?

— Я шучу, Спенсер. Ты выглядишь такой испуганной! — Бен покрутил серебряное кольцо с черной гравировкой на правой руке. — Я ушел из команды, так как устроился на работу, чтобы помогать родителям, у которых не очень много денег. — Он пожал плечами. — Можешь считать меня фриком, который, в отличие от других, не поклоняется футболу.

Я улыбнулась:

— Думаю, в этом городе, где все помешаны на футболе, твое непоклонение футболу и сделало тебя фриком.

Мне хотелось расспросить его о девушке, о том, кто она, но на поле выбежала команда, и мы все встали, чтобы подбодрить ее. Несмотря на то что мы сидели в секции «ботаников», как выразилась моя сестрица, все вокруг хлопали и оглушительно свистели, особенно когда на поле появился четвертый номер.

Когда первый тайм закончился, Бен повернулся к Моргане и спросил, указывая на бирюзовый браслет на ее левой руке:

— Этот браслет от сглаза?

Она кивнула и улыбнулась.

— Крутяк! У моей мамы такой же. Она купила его в Хорватии. Мама говорит, что он отпугивает злых духов, верно?

Моргана снова кивнула. Я притворилась, будто снова изучаю кутикулы, чувствуя ее обжигающий взгляд.

— Знаешь, Бен, — сказала Моргана. — Лея готовит что-то вроде доклада на тему мифологии для школы. Если тебя эта тема интересует, она, возможно, просветит тебя.

Я резко развернулась к ней, мои глаза горели. Можно подумать, мне нужны лишние трудности!

— О, я и сам кое-что знаю. Моя тетка историк, и я вырос среди книг. Классная тема — мифология!

Не думаю, что ты будешь готов к такой мифологии, подумала я.

К счастью, вмешалась Джи.

— Лея, мне кажется, тебе кто-то машет, — сказала она, указывая на чирлидерш.

Брук. Она и правда размахивала руками, растопырив пальцы, словно авиадиспетчер.

— Скоро вернусь, — бросила я Бену, перешагивая через его ноги, и последовала за толпой вниз.

Брук поджидала меня на краю поля.

— Привет, — радостно поздоровалась я. — Вы тут не замерзли?

Солнце зашло, и температура упала до пятнадцати градусов.

— Да, немного, — кивнула Брук, — но выхода-то все равно нет. И вообще, нам надо поговорить… — Она повертела головой, словно опасаясь, что нас подслушивают; ее светлый конский хвост смешно подпрыгнул.