На краю тени

— В магазине сэндвичей Майка. Я делаю самые отвратительные сэндвичи из всех, которые ты когда-либо пробовала. Итальянские.

Я мельком взглянула на него и смущенно улыбнулась.

После нескольких минут молчания я спросила:

— Бен, ты что-нибудь знаешь, о строительстве футбольного стадиона?

— Не очень много. Только то, что все так возбуждены, что чуть ли не писаются от счастья.

От меня не ускользнуло, что черты его лица стали жестче, челюсть напряглась. Он продел большие пальцы под лямки рюкзака и передернул плечами.

— А ты что-нибудь слышал, что они собираются вырубить весь лес в округе?

— Это ты у своего парня спроси. Его отец там один из главных, — ответил Бен сурово.

— Ладно, — спокойно кивнула я.

Мы подошли к перекрестку, и до меня донесся звон китайских колокольчиков, висящих у входа в «Голубой Оракул».

— Провожу тебя до двери, — сказал Бен и откинул волосы со лба; по этому жесту я поняла, что он нервничает.

Я открыла было рот, чтобы возразить, но, взглянув в его бездонные зеленые глаза, которые настороженно смотрели на меня, тут же закрыла его.

— Да, конечно. Но при условии, что ты не опоздаешь на работу. Не хочу лишать твоих посетителей самого худшего сэндвича в мире.

— Не уверен, что слово «лишать» правильное, — сказал Бен без улыбки, затолкав руки в карманы.

— А ты давно там работаешь? — спросила я.

На мгновение его лицо смягчилось.

— Недавно. Не бог весть какие деньги, конечно, но… — он пожал плечами, — пусть и мелочь, но ею нельзя пренебрегать.

Я согласно забормотала. Подул прохладный ветерок, и стало зябко.

— Мы работаем вдвоем: я и мама, — пробормотал Бен, уставившись на тротуар. — У меня еще есть брат. Но у него инвалидность, и за кучу процедур надо платить, поэтому я помогаю как могу. — Он говорил едва слышно. — Не смотри на меня так серьезно, Лея. Это просто…

Его зеленые глаза блеснули, он взял меня за руку и пальцем вывел на ладони знак доллара. От этого прикосновения все мое тело задрожало.

Заметив мое смущение, Бен запрокинул голову и засмеялся:

— Сам удивляюсь, я произвожу на людей такой эффект…

— Ну вот еще, — проворчала я, чувствуя, как краснеет лицо, что случалось всякий раз в его присутствии.

Я толкнула дверь и вошла в «Голубой Оракул», Бен последовал за мной. Магазинчик оказался маленький, одна стена действительно была отведена под свечи, а две другие — под ювелирные изделия и благовония. В самом конце находились книжные полки. Пока Бен рассматривал ювелирные украшения, я быстро просмотрела содержание стеллажа и сняла «Мифы Древней Ирландии».

В книге нашелся раздел, посвященный Четырем дарам. Невероятно… Я сосредоточилась на нем.

…После победы над фоморами Дары были поделены на множество частей, которые с целью защиты разбросали по всему миру. Почти все древние тексты солидарны в том, что фоморы не остановятся, пока не захватят власть. Демоны ждут шанса, чтобы вернуться и установить контроль над обоими мирами — Иным и человеческим. Фоморы будут напоминать о себе ритуальными убийствами до тех пор, пока не станут достаточно сильными для того, чтобы подчинить себе сначала потусторонний мир, а затем мир людей.

Я почувствовала, как бисеринка пота потекла вниз по ложбинке между ключицами.

Это они… Фоморы… Теперь нет сомнений.

Колени ослабли.

Я не смогу сделать это. Я не смогу победить их. Это слишком сложно.

Поставив книгу обратно на полку, я повернулась к Бену.

— По-моему, у тебя точно такой же медальон? — Бен указал на черный оникс с гравировкой.

— Когда-то носила, — ответила я чуть слышно и подумала о своем медальоне, надежно спрятанном в ночном столике.

Бен перевернул медальон и прочитал описание на ярлычке.

— Здесь говорится, что черный оникс блокирует духовную силу. — Он взглянул на меня и улыбнулся: — Ну и зачем это тебе?

Повисла пауза. Мне захотелось рассказать ему обо всем. Рассказать, через что мне пришлось пройти. И каково это, когда твоя жизнь раздроблена на несколько разных частей.

Мы стояли, не шевелясь, в дюйме друг от друга. Я могла видеть свое отражение в его глазах. Казалось, воздух вокруг нас замер, несмотря на прохладу магазина. Это напомнило мне картинку из книжки по естествознанию: силовое поле между двумя магнитами, невидимое для окружающих.

— Лея, я должен кое-что тебе сказать, — произнес он.

По моему лицу пробежала судорога.

— Нам пора, — быстро сказала я.

Бен был озадачен, однако кивнул и поплелся за мной на улицу.

На пороге магазина он сощурился от солнца и пробормотал: