На краю тени

— Сле-ейд, — жалобно пробормотала я, чувствуя, что ноги становятся ватными.

Слейд схватил меня за руку и вернул равновесие. Я оперлась на него и постаралась вздохнуть. Но легкие сжались, словно выкрученная половая тряпка.

Вокруг нас стала собираться толпа, смыкаясь все плотнее и плотнее.

Существа шептали что-то на своем языке. Пульсирующая музыка не прекращала грохотать, а холод продолжал окутывать все мое тело.

— Слейд… — повторила я и вцепилась в его черную футболку.

— Нам пора уходить, — произнес он и схватил меня за плечи, намереваясь потащить к выходу.

Но путь отрезала толпа.

— Шаман… Здесь Шаман… — слышала я.

Существа тянули ко мне руки, пытаясь коснуться.

Их лица начали плавиться, точно свечной воск, и теперь я видела только яркие вспышки света.

— Идем, Лея, — скомандовал Слейд, пробиваясь через толпу.

Пока он вел меня, я не поднимала головы и держала глаза закрытыми. Темные пытались дотянуться до моего лица, прикоснуться к волосам, потянуть меня за уши. Нас сопровождал маниакальный хохот — или это мне только казалось?

— Быстрее! — Слейд толкнул тяжелую деревянную дверь, мы выскочили на улицу и бросились к мотоциклу. Байк взревел и умчался в темноту.

Через несколько миль Слейд свернул на грязную дорогу и остановился.

— Что это было, ты можешь сказать? — спросила я, слетев с мотоцикла. При этом я умудрилась как следует приложиться о землю, хорошо хоть позвонки не сломала.

— Ты должна была увидеть это, — спокойно ответил Слейд.

— Они могли убить меня!

— Я бы не позволил им сделать это. Считай, что ты была в безопасности.

— Ничего подобного! Мне чуть волосы не выдрали, когда мы уходили! Сколько их там, а? Черт, как болит-то. — Я потерла шею.

— Много, сама видела. И с каждым днем их становится все больше. Они справедливо опасаются, что в их мире ничего не останется.

Я подняла голову:

— Ты правда думаешь, что свитки из Инис Мора помогут нам отыскать Дары?

Слейд сделал шаг в мою сторону и навис надо мной:

— Других вариантов нет, Шаман.

Я глубоко вздохнула и спрятала лицо в ладонях.

— Но ведь здесь у меня нормальная жизнь, — прошептала я. — Вернее, я так хотела, чтобы она была нормальной…

— Не такая уж она и нормальная. Твой парень — Алекс — встречается с тобой из-за твоих шаманских способностей.

— Что?! Нет! Он не имеет к этому никакого отношения! — растерянно пробормотала я.

Слейд громко расхохотался:

— Вы, люди, такие доверчивые. Верите только в то, что видите. А вернее, в то, что хотите увидеть. — Он схватил меня за руку и притянул к себе, мое лицо оказалось в дюйме от его. — Но я лично верю в то, и это очевидно, что у тебя нет выбора.

Глава двадцать вторая

После визита в клуб Темных, я провалялась дома два дня. Подхватила жуткую простуду, усиленную стрессом. Пила горькое лекарство и надеялась, что найду ответы на донышке аптечной склянки, но тщетно.

Когда же я почувствовала себя достаточно здоровой, я решила навестить Мелиссу. Она была моей последней надеждой — еще один Шаман в мире смертных. Я подумала, что Мелисса может знать хоть что-нибудь или согласится помочь. Я даже питала слабую надежду, что мне удастся убедить ее отправиться в Иной мир вместо меня и выполнить сложную миссию.

Я поджидала Мелиссу возле ее дома. Она вышла из машины, увидела меня, уперла руки в бока и нахмурилась:

— Что ты здесь делаешь, Лея?

— Мне надо поговорить с тобой. Хочу попросить тебя об одном одолжении… Не могли бы мы куда-нибудь поехать и обсудить это?

— Поговорить? С тобой? — Мелисса разразилась истерическим хохотом.

Я с подозрением взглянула на нее:

— Ты в порядке? Ты что, под кайфом?

Она перестала смеяться и поправила пирсинг в носу:

— Да в порядке я, в порядке, не волнуйся. Просто могу поспорить, что я знаю, о чем ты хочешь меня попросить.

Она шагнула ко мне, и мне показалось, что в ее глазах сверкнули красные искры.

— Тут слушок прошел, что ты была на стройке…

Мое сердце неистово заколотилось.

— Да, — кивнула я. — И что с того?

— Выходит, ты в курсе, да? — сказала Мелисса, и ее зрачки приняли овальную форму. Она улыбнулась, чуть обнажив заостренные резцы в ряду зубов, похожих на зубки мелких грызунов.

— В курсе чего? — спросила я, краснея. Порыв холодного ветра заставил меня плотнее запахнуть пальто.

— В курсе… плана, — ответила Мелисса.

Я кивнула, опасаясь, что, если заговорю, она поймет, что я понятия не имею, о чем именно идет речь, и ничего не расскажет.

— Ну, я так и поняла, особенно после того, как узнала, что вы с Алексом сблизились. Значит, ты с нами, на борту? — Темные глаза Мелиссы изменили цвет: стали зеленовато-коричневыми, затем светло-оливковыми и вновь красными, как тлеющие угли.

— Да, я на борту, — пробормотала я и быстро огляделась по сторонам.