На краю времени

Послышался громкий лязг, звяканье и скрежет, словно рядом шла выгрузка большой партии металлолома. Сердечник жалобно застонала: каждый новый звук отдавался в голове таким раскатистым эхом, что ей казалось, что верхнюю половину черепа вот-вот сорвёт. А едва громыхание прекратилось, снова вспыхнул свет, с силой надавив на переутомлённые глаза, и девушке стало кристально ясно, почему смерть — не самое худшее, что может случиться с человеком.

— А-а-а-а… ма-а-а-амочка-а-а-а…

К глазным яблокам с внутренней стороны прихлынула горячая волна, и стук в висках моментально прекратился, головная боль спала. Сверло, впивавшееся в череп, уменьшилось в размерах, по крайней мере, вдвое.

'Прошу прощения, хозяйка, — негромко проговорил Альд: звучал он почти виновато, —

в психотерапевтических целях я позволил себе немного исказить правду. Нано-вмешательство противопоказано лишь в первые пятнадцать секунд после выхода из транса'.

— Ну и сволочь ты, банка консервная… предатель никелированный… гнусный железный мозг, чтоб ты ржавчиной поперхнулся…

Продолжая бормотать угрозы Альду и всей его компьютерной родне, девушка осторожно открыла глаза и несколько раз моргнула, фокусируя взгляд. Её держал высокий, атлетически сложенный мужчина из команды Танарэа, чьего имени она не помнила, а сама Танарэа со своими людьми старательно блокировали обзор со всех сторон. Каждого ореолом окружало неяркое радужное сияние.

— Эй, парень, не стой столбом! — Сердечник шлепнула несуна по плечу. — Шаг вперёд, дай оглядеться! А вы — разойтись!

Телохранители неохотно расступились, и мужчина подался вперёд с кошачьей грацией, совершенно не вязавшейся с его мощной фигурой. Сердечник скользнула взглядом по лицам телохранителей, и её передёрнуло. Они были готовы ко всему: снова драться, бежать, умирать, прикрывая 'энорэ сай' своими телами, и опять, опять, черт побери, смотрели на неё с таким выражением, словно она была посланником бога на земле!

Слепое поклонение уже начинало порядком действовать ей на нервы.

Просторная комната, где они находились, была чем-то вроде фойе или вестибюля. Слева — шесть, справа — две идентичные шлюзовые двери, все запечатаны. Дальнюю стену слева украшает странный барельеф в виде круга, составленного из дюжины плотно сомкнутых темно-синих лепестков. По центру располагается квадратная арка и двойные металлические панели, в которых безошибочно угадываются створки лифта. Уже привычный дизайн: холодно, строго, рационально, мебели минимум и только функциональная, непонятная аппаратура. От малого зала совещаний комната отличалась только размерами и цветом: стены были серебристо-голубыми, а пол — темно-серым.

В данный момент, впрочем, она напоминала филиал музея восковых фигур. Все находившиеся в ней люди — а их было дюжины две, кто в форме гвардейцев, кто в громоздких доспехах, делавших носителя похожим на живой танк — застыли на месте. Никто не шелохнется, не дернется. Только беспокойно движутся глаза, и дыхание едва заметно приподнимает грудь.

На полу беспорядочно валялось оружие, и Сердечник раздраженно отметила, что бросили его действительно все. В том числе и её команда. Стоило только девчонке, не помнящей себя, высказать вслух своё пожелание…

Происходящее до боли напоминало трагикомический фарс.

— Вы зачем стволы пошвыряли? — угрюмо спросила девушка у Танарэа ди Кассен. — Поднимите и больше не разбрасывайтесь.

— Слушаюсь, энорэ сай, — отсалютовала та, и пятерка отступников быстро расхватала своё и часть чужого оружия. Несун не шевельнулся, но Танарэа ди Кассен лично вложила его громоздкие бластеры в кобуру на поясе.

Пункт 1. Добраться до цели — выполнено.

Пункт 2. Взять большую шишку (она же лаисс ар) за грудки и вытрясти из неё помощь — в процессе.

Пункт 3. Пока не решила.

— Тёмную сторону Силы призвать нам придётся, чтобы успеха достичь, — пробормотала Сердечник едва слышно. — И лучше бы вам ещё очень долго не показываться мне на глаза, Зелгарис.

— Энорэ сай, — окликнула Танарэа, совершенно верно истолковав блуждающий взгляд девушки, и указала на барельеф. — Туда.

Утопленный в стену восьмиметровый 'лепестковый' круг был не декоративной деталью, как показалось сначала, а скрывал за собой ещё один проход. Решив дойти до него самостоятельно, Сердечник хлопнула несуна по плечу, чтобы тот опустил её на пол, и вздрогнула от внезапно накатившей тошноты. Было чувство, словно она напряженно внимала какой-то прекрасной мелодии, и неожиданно гармонию нарушил резкий диссонанс — не так! Беда! Прочь! Она напряглась, высматривая возможную опасность — ничего. Охранники стоят неподвижно, а люди Танарэа успевают и за ними следить, и своего бестолкового ментата прикрывать. Диссонанс усилился, наждаком пройдясь по нервам. Сердечник, не выдержав, завопила.