На краю времени

Быстрое мелькание светлых и темных пятен за сомкнутыми веками. Грохот тяжелых ботинок по металлическому настилу. Низкий гул, как от работающего генератора, и щекочущее ощущение на коже. Резкие голоса, консервными ножами вскрывающие черепную коробку. Плюм, плюм. Чпок, чпок. Словно кто-то идет по болоту в резиновых сапогах. Резкий рывок в сторону. Плюм, плюм, плюм. Запах горящего пластика.

И — голос в голове. Сухой, невыразительный, приглушенный, словно сдавленный — но, тем не менее, знакомый.

'Рад приветствовать вас, хозяйка. Переключение на резервную линию связи произведено успешно. Некорректное вхождение в транс обеспечит вас жуткой мигренью на ближайший кройд / две трети часа. Нано-вмешательство в данном случае противопоказано, так что от повторных падений рекомендую воздержаться. — Пауза. —

Не скучали без меня?

Свободный стиль общения. Плохая идея.

'Доложить… — подумала девушка, потому что ворочать языком не было сил. В виски били сотни звонких молотков, над левой бровью в череп ввинчивалось тонкое сверло, а веки весили, кажется, целую тонну.

'Задание успешно выполняется. Потерь нет. Ранения легкие. Через десять нирсов / пятнадцать минут цель окажется на расстоянии прямого удара.

 — Пауза. — Подходы к личному кабинету для допросов лаисс ара Демеро ди Коарветтанона полностью заблокированы. Всего чуточку газа ларада…

Да. Очень плохая идея.

'Никакого газа!!! Веерное отключение, схема… сейчас, погоди… Цзе… нет, не так… Цзю… Дзиржака, амплитуда 2-17-35-1? Нет, кажется, 7-12-5-31… или…

21-7-15-3. Я понял. Передаю информацию миттаям'.

— Энорэ сай, мы входим, — шелестнул над ухом прерывающийся и возбужденный, как у школьницы, голос Танарэа ди Кассен. — Не беспокойтесь ни о чем. Мы самые сильные, храбрые и умные воины. Самые быстрые и ловкие, равных нам нет. Никто не остановит нас. Никто не поймает нас. Нельзя поймать тень. Только победа! Пакс! Пакс вобискум!

Сердечник почувствовала, что ещё немного, и она банально разревётся. В голове царил полный хаос, с эмоциями вообще творилось черт знает что. Но, по крайней мере, ей больше не было страшно.

'Местонахождение: зона повышенной безопасности, серый сектор, коридор 15/4,

— бормотал в левом ухе Альд. Искин взял на себя роль комментатора, каким-то образом поняв — а, может, просчитав — что именно это сейчас необходимо его страдающей хозяйке. — Готовлюсь к веерному отключению энергопитания. Несмотря на то, что уровень 119 имеет автономные системы энерго- и водоснабжения и некоторые другие, в обычном режиме он включен в общую сеть Аргеанаполиса. При любой попытки вторжения или нарушения стабильности, активируются автономные линии. Есть способ вмешаться в этот переход. Свет погаснет на считанные мгновения, но вам будет достаточно'.

По векам без всякого предупреждения словно бы мазнуло чёрной краской, и светлые пятна исчезли, оставив только непроглядную тьму. Девушка вяло пошевелилась, и её обняли крепче, прижимая к груди. Державший её человек, пригибаясь, куда-то бежал, иногда останавливался, припадая к полу, или шарахался вправо и влево, словно от чего-то уклоняясь. После особенно стремительного рывка Альд строго и невыразительно произнёс:

'Если вам есть что сказать, хозяйка, говорите это СЕЙЧАС!

Тысячелетний искин отлично знал, каким тоном нужно отдавать приказы. Сердечник подчинилась беспрекословно.

— Стояаа!.. — крикнула она, и к её неудовольствию голос сорвался. Она откашлялась и продолжила: —Стоять! Не двигаться! Всем бросить оружие!