На крючке

Мысли перешли к тому, сколько игроков против меня воюет. Без помощи Элли я не мог знать наверняка, куда Азраил направил восемнадцать человек, так что оставалось только гадать. Я предполагал, что трое все еще перед арсеналом, закрывают мне проход и не знают о моих передвижениях. Их могут вызвать, когда начнется бой, но, если повезет, они придут слишком поздно. На стенах была дюжина игроков, и я снял четырех, оставив там только восьмерых. Возможно, Азраил послал подмогу, но я не мог знать наверняка. Сомнительно, что он уберет их, ведь какие – нибудь ненормальные игроки могут опять полезть на стены, так что я чувствовал, что эти восемь останутся там, слишком далеко, чтобы повлиять на исход сражения.

Оставалось девять игроков, не считая самого Азраила. Всего десять; немалое число, и их ничто не отвлечет.

Внезапно рядом повалил дым, отчего я чуть не выпрыгнул из кожи. Вернулся Криптик.

– Как мы и подозревали, дверь охраняют искатели приключений, – отрапортовал он.

– Сколько?

– Двое. Чернокнижник с инфернальным миньоном и шаман, вооруженный топорами с чарами ветра.

Я почесал подбородок.

– Это твое исчезновение с телепортом – я так понимаю, ты не можешь просто пройти сквозь стены и поговорить с Реджинальдом лично?

Он тихо зарычал.

– Я не могу пройти Шагом тени через твердые стены, безмозглый ты…

Я поднял руку.

– Да-да, если бы мог, это было бы откровенное нагибалово, – я вздохнул. – Ладно. Чернокнижник и шаман. Ты с ними справишься?

– Должен, – сказал Криптик с пугающей улыбкой. – Хотя у шамана есть охранный тотем, а значит, он увидит каждого, кто попытается к ним подкрасться.

– Я отвлеку их внимание, выманю прочь от тотема. Тогда ты ударишь.

– Очень хорошо, – сказал Криптик. – И последнее. По всей видимости, Азраил запер императора в его собственной светлице. Это его личные покои для сна и учебы, и ключ есть только у Аврелия. Должно быть, Азраил отнял его силой.

Тут я сам ответил улыбкой, доставая ключ Аврелия из сумок.

– Ты про этот?

Криптик медленно и благодарно изобразил аплодисменты.

– Мусорщик и мастер карманной кражи. После повышения ты будешь моим самым полезным агентом.

– Угу, – сказал я, пытаясь придумать какой-нибудь быстрый план по борьбе с шаманом и чернокнижником. Этот коридор не подходил для засады над головой; потолок низкий, и в частной секции Башни было маловато украшений. Я бы мог попытаться выманить их за угол на мины, слизь и шипы, но это рискованно. Были все шансы, что они просто вызовут подмогу или не пойдут за мной. Все, что мне на самом деле надо было сделать, – убрать охранный тотем или проследить, чтобы они не заметили, как Криптик подходит к ним сза…

А, но в этом же и суть, – если, конечно, это сработает.

– Криптик, яды работают так же, если их вдыхать?

Он поднял бровь.

– Неортодоксальный подход, но большинству веществ необходимо и достаточно попасть в организм жертвы; метод редко играет роль.

Определившись с курсом действий, я вышел вперед, доставая флакон с дезориентирующей отравой и засунул в гранатомет. В каморе оставалось еще место, так что я добавил туда до кучи и второй флакон.

– Пошли. Незаметно атакуем по моему сигналу.

Я выровнял дыхание, потом обошел угол и направил арбалет в конец коридора. Чернокнижник был сорок третьего уровня, шаман – сорок шестого. Азраил держал при себе самых мощных игроков. Оставалось надеяться, что Криптик справится с ними в одиночку. Пора это узнать.

– Здоров! Как жизнь, нубы?

Я выстрелил болтом, чтобы привлечь их внимание. Тот полетел точно в чернокнижника, но его инфернал выбрел вперед и загородил хозяина, так что наконечник отлетел от его тела из огненного камня. Он взревел, как помесь крокодила и льва, и ударил кулаком по полу. От удара картины попадали со стен, а ковер опалился. Раскручивая топоры, дворф-шаман выступил вперед, а чернокнижник начал кастовать молнию из чистой тьмы. Позади них стоял охранный тотем, но, если повезет, пользы он не принесет.

Переключаясь на прицеливание из гранатомета, я выбрал место прямо у ног игроков и выстрелил. Как и флаконы слизи на стенах, два флакона с ядом полетели вперед. Подняв левую ладонь, я вызвал руну воздуха и влил четыреста единиц маны в Порыв ветра, пересчитав силу на эффект, прежде чем выпустить заклинание посреди коридора. Флаконы разбились, яд расплескался, а воздух руны разнес его в стороны.

В лица игрокам пахнуло грибное облако зеленого газа. Спустя миг шаман, шатаясь, выбрался из него, отплевываясь и потирая глаза. Над их головами появились символы зеленых капель, обозначая дебафф.

Дезориентирующая отрава

Зрение и передвижение затруднены.

Длительность: 4 секунды

– Сейчас, Криптик, – позвал я, но мастер пыток меня уже опередил. Из ниоткуда сверкнул кинжал и вонзился в спину чернокнижника. Инфернальный миньон взвыл от огорчения, ударив тыльной стороной ладони, от чего Криптик увернулся в последний момент.