На крючке

Другой проблемой было случайное убийство союзников. Жрецы и паладины устойчивы к священному урону, но не совсем неуязвимы. Трудно будет избежать огня по своим в боевой свалке, но не стоит подвергать жизни союзников необязательному риску.

Нет, единственный способ убедиться, что Азраил понесет всю тяжесть урона от священного яда – ударить прямо по нему. Если у него и есть хилеры, это они развеять не смогут. Ему придет конец.

Оставался выбор между арбалетным болтом, обмазанным ядом, или тем, чтобы подобраться поближе для атаки в упор. Я по очевидным причинам предпочитал стрелять издали, но придется смотреть по ходу развития битвы.

Император Аврелий, Криптик, Реджинальд и четыре других стражника ждали, когда я заговорю.

– Если вы ждете, что я расскажу вам утонченный план, тогда, боюсь, я вас разочарую. Все, что я знаю, – Азраил и семь его помощников заперлись в Зале Создателей.

Тут я понял, что у меня тоже семь спутников. Весы в этой финальной схватке сравнялись окончательно.

Реджинальд поднял свой могучий молот.

– Я готов отплатить этому колоссу и отомстить за павших братьев.

– Наша миссия – защищать сэра Зорана и подарить ему шанс ударить по нашему врагу, – сказал Аврелий. – Наша судьба зависит от тебя.

– Ну, тогда нервничать нечего, – я зарядил болт в арбалет. – Пошли и покончим с этим.

На девятом этаже Имперской Башни было всего три вещи: короткий коридор к широкой лестнице, ведущей к открытому проходу под аркой в Зал Творцов. Увидев его, так сказать, во плоти, я удивился, насколько он больше, чем я ожидал – как будто на вершину Башни аккуратно водрузили собор.

Окна с каждой стороны открывали прекрасный вид на город и далекие горы. Падение отсюда закончится не самой мягкой посадкой.

Игроки собрались встречать нас на вершине лестницы, перекрыв подступы к Залу Творцов. Всего их было семеро: монах, паладин, жрец, разбойник, маг, берсерк и рейнджер. Целый диапазон классов, охватывающий множество игровых стилей. Каждый был около сорок пятого уровня. Над их головами вспыхнули признаки заклинаний-баффов, когда они приготовились к встрече с нами.

Мои спутники не последовали их примеру, несмотря на то, что всего трое были элитного статуса, что уже демонстрировало наше отставание. Какими бы они ни были могущественными союзниками, но Аврелий со стражей – все-таки НПС; а обычные стражники даже не были элитными. Игроки, которые чего-то стоят, должны с ними справиться. Темными лошадками буду я и, возможно, Аврелий, раз он принял форму настоящего босса.

Пока я думал над первым ходом, к игрокам присоединилась волна гулей и скелетов, серьезно перевесив нас числом. Азраил, должно быть, специализировался на рыцаре смерти с миньонами, а значит, сам он может быть слабее. Стоит обратить на это внимание. Но кого я обманывал? Наверняка хватит одного удара от пятидесятого левела – и я труп.

– Последний шанс, Джек, – окликнул Азраил из зала. Я его не видел, но голос его звучал с показательным безразличием. – Подожди всего несколько минут – и я уйду.

– Я залез на эту башню не для того, чтобы просто тут стоять, – крикнул я в ответ.

– Ну что ж, бросай жизнь на ветер, – сказал Азраил. – Убить их!

Последовавший крик я слышал раньше только раз – тот пронзительный вопль, что наверняка значил конец всей жизни на земле. Я вспомнил это чувство ужаса, когда Азраил со своими людьми впервые атаковали Башню. Как и тогда, в глазах потемнело, а кровь заледенела. Над моей полоской здоровья замигала иконка дебаффа.

Крик проклятых

Скорость передвижения снижена на 30 %

Сила атаки снижена на 10 %

Сила заклинаний снижена на 15 %

Только святое очищение равной силы может снять это проклятье.

Длительность: 40 секунд

Я совершенно забыл про этот прием. И мне нечего было ему противопоставить. Сорок секунд – очень долгий срок, если говорить о стычке. Неудивительно, что в первый раз Азраил так легко взял Башню, когда имел при себе всего пятьдесят игроков.

Меня охватила паника. Все, что я сделал, все, через что прошел и с чем сражался, рухнуло в миг из-за сверхмощного читерского хода.

Затем вокруг меня заплясал свет. Вены превратились из черных линий в здоровые проводники жизни. Тьма угасла, а голова прочистилась. Более того, я чувствовал себя хорошо как никогда, словно мне прямо в сердце ввели чистую смесь кофеина с адреналином. Резко обернувшись, я обнаружил источник своего спасения.

Император Аврелий, боевой жрец и босс пятидесятого уровня, кастовал заклинание. Вспомнилась последняя строчка описания азраиловского дебаффа – «Только святое очищение равной силы может снять это проклятье». Аврелий явно был не слабее Азраила, если не сильнее. В первый раз он был в своем слабом режиме ученого, к чему Азраил подготовился, но теперь уже был совсем другой расклад.