На крючке

Хм, подумал я. Я волновался за нее, а не за себя. Вот так новости. И я ни разу не заикнулся, пока говорил с Азраилом. Более того – я вообще почти забыл о своих обычных нервах. Встреча со смертью, похоже, все-таки лечит социофобию, – хотя я не мог представить, чтобы это стало панацеей.

Я спустился еще на два этажа Башни, когда помехи вдруг прекратились.

– Просто ужасно, – сказала Элли. Она как будто запыхалась – по-настоящему запыхалась, как живой человек. Какого черта она там делала?

– Ты в порядке? – спросил я.

– Вроде бы, – выдавила она.

– Вроде бы? Боже мой, что там случилось?

– Я вырубила трансляцию, – сказала она. – За… заблокировала его.

– То есть он мне больше не сможет спамить?

– Не сможет.

– Почему? – спросил я с растущим подозрением. – Что я не должен был услышать? Он сказал, будто ты мне что – то говорила. Что?

– Он врет, – сказала Элли. – Просто пытается… пытается тебя задеть.

– Мы вроде бы договорились, что ты мне будешь говорить только правду?

– Зоран… – она снова нырнула в помехи и треск.

Я всплеснул рукой, будто хотел ее поймать. Вернулась она еще хуже:

– Слишком слабо. Наша связь скомпрометирована. Нужно установить новый маршрут. Иди к Криптику. Я вернусь.

Не успел я возразить, как она уже исчезла.

– Элли? Элли?

Нет ответа. Она снова меня оставила.

Что-то не так. Либо лжет Элли, либо Азраил. У Азраила хватало причин мне вредить, но не было настоящих причин врать. Он ничего от меня не хотел. Более того – все, чего он хотел, это чтобы я залег на дно и перестал лезть в его идеальный план.

Что бы ни происходило, у меня был свой текущий график, и я спускался внутри Башни в подземелья, как и просила Элли. Как минимум я получу новый уровень и ту частичку дополнительной силы, которая не помешает в любом случае, как бы ни сложились обстоятельства.

Глава 24

Вернувшись в «театр» мастера пыток, я представил ему свой гербарий. Я думал, что он отпрыгнет, пораженный тем, как блестяще я достиг невозможного. Заслужил же я только вздрогнувшую бровь, а потом его настроение скорее упало, чем поднялось.

– Чем-то недоволен? – спросил я.

– Я ожидал, что ты приползешь обратно жаловаться, что задача слишком трудна, – сказал Криптик. – Легкая пытка придала бы тебе нужной мотивации, и я ждал ее с предвкушением. Однако же, – добавил он с беспомощной обидой, – ты принес мне все, что я просил. Подай их сюда, и я немедля начну процесс.

Я послушно вручил ему ингредиенты и дождался уведомления.

Квест «Долгая дорога к быстрой смерти» (элитный) выполнен

Вы путешествовали от выжженных пустошей до проклятых лесов, чтобы создать это зелье. Какой бы ни была ваша цель, она должна стоить таких усилий.

Награды

+10 000 опыта

Повышение уровня! Вы достигли уровня 12

+3 очка свойств

+60 здоровья

+60 маны

 В честь повышения из меня полыхнули искры. Криптик даже не моргнул, хотя и маловероятно, что он «видел» эти элементы, существующие только для удовольствия игрока.

– Ах, эта задача привела к незначительному повышению твоих сил. Теперь ты умрешь не так скоро.

– Если ты думаешь, что все это бесполезно, зачем помогаешь?

Криптик выложил травы на стол, потом сосредоточился на мне, сложив пальцы в замок.

– Я больше никого здесь не вижу. И я никогда не говорил, что не буду тебе помогать.

– О, – сказал я, чувствуя себя по-дурацки. – Вроде не говорил. В смысле, ты придешь драться на моей стороне?

– Возможно, – протянул он. – Когда пробьет час. Я предпочитаю избегать общения с Реджинальдом, сколь это возможно. Этот надутый сухарь вечно пытается «очистить меня от грехов». Не суть. Я приму решение в срок трех часов.

– Ты всегда так долго думаешь над вопросами жизни и смерти? – спросил я. И тут же об этом пожалел. Криптик потянулся за ножом, но, к счастью, передумал.

– Три часа займет приготовление яда, непочтенный невежда. Оставайся здесь клепать свои штучки или прогуляйся по территории. Но не тревожь меня. Я не могу работать быстрее.

– Ладно, пойду убью три часа. А то и парочку врагов.

– Вот это настрой, – сказал Криптик. Он выпил синее зелье – как я понял, усилитель Интеллекта, который он давал мне раньше, – потом повернулся спиной. Хлопоча по камере, он собрал ступку с пестиком, банку с глазными яблоками и печенью в жирных желтых чешуйках. Ради спокойствия желудка я отвернулся.

И увидел, что ненамеренно принял еще один квест

Квест принят – «Краткое ожидание быстрой смерти»