На круги своя

— Прекрасно! — кивнул Эллан. — Уволим смутьянов и опасных, проведем воспитательную работу в деревнях. Места хорошие, нужно строить усадьбу. Полагаю, старая, если существует, пойдет под снос. Архитектора посоветую, подрядчиков тоже. Отдыхайте!

Лорд Марон ушел, а я направилась в парадную гостиную, чтобы переговорить с Соланжем. Долго собиралась с силами, но все же взяла в руки пирамидку.

Не ожидала, что некромант ответит. Судя по окружающей обстановке, он дома, разбирался с бумагами в кабинете.

— Доброе утро, миледи, — первым предельно вежливо поздоровался Соланж и отложил самопишущее перо. — Как ваше здоровье?

— Спасибо, не жалуюсь.

Некромант кивнул, предложив вести разговор мне. Плохо. Долго под цепким взглядом желтых глаз я не выдержу. Одно хорошо, Соланж далеко, над пирамидкой — проекция, бояться нечего.

Первым делом скороговоркой, чтобы пресечь вопросы и возражения, отчитала некроманта за поведение на маскараде и очередную ловушку. Не явись на зов Эллан, пришлось бы воскрешать. Сколько Соланж собирался ждать? Неделю, чтобы наверняка?

— Я свободный человек, леди, а не игрушка или служанка, чтобы подвергать меня опасности! — от волнения перешла на крик.

Щеки горели. В душе поднималась буря негодования.

Верность — и приманкой? Вот так я нужна Соланжу, раз даже жизнью не дорожит.

Некромант слушал и подозрительно молчал, хотя мог давно оборвать эмоциональный монолог. Но нет, Соланж делал вид, будто все в порядке вещей, перед ним не выскочка, а сам он — обычный мужчина, а не вершитель смерти. Именно притворялся: выдавали выражение глаз и тщательно скрываемая ухмылка.

— Вы правы, миледи, — наконец, когда поток обвинений иссяк, фальшиво покаялся он. — Надлежало посвятить вас в свои планы, но времени не было. Решение созрело спонтанно и не без вашей помощи.

— Моей? — удивленно выдохнула я.

— Ну да, — Соланж заложил большие пальцы за жилет. — Именно вы заметили преступника и рассказали Родриго Соурену. Он в свою очередь — его величеству и мне. Последнее — с большой неохотой.

— А королева?.. — Меня больше волновало, откуда обо всем узнала ее величество.

— Его светлость не глупец, — хмыкнул Соланж и откинулся на спинку кресла, пожирая глазами. — Он не сказал бы Евгении даже под пытками. Да и Оллоса поставил в известность только потому, что счел нужным. Меня — тем более.

— Постойте! — нахмурилась, отыскав в словах собеседника несоответствие. — Королева присутствовала при разговоре, Родриго Соурен не молчал в ее присутствии.

Соланж глянул как на дурочку.

— Она так заявила? Ну-ну! Поинтересуйтесь на досуге у жениха, в каких отношениях его отец с правящей семьей и как трепетно «любит» Евгению. Та об этом знает и ограничивается официальным общением. Столь же «нежные» чувства герцог питает ко мне. Будь воля Родриго Соурена, род Альдейнов бы оборвался, и ему представилась такая возможность.

Некромант замолчал и выразительно уставился на меня.

Да в чем дело-то?

Оглядела себя. Нет, платье на месте, волосы не растрепались, вроде. Тогда отчего Соланж пристально разглядывает?

— К...к…какая возможность? — от волнения начала заикаться.

— Вы. Однако герцог по-королевски благороден и не подстроил ловушку для наиви. А вам бы пошел герцогский титул, может, даже основали новую династию. Хотя я смог бы дать не меньше, пусть без трона.

— Потрудитесь объяснить милорд! — вспомнив уроки Эллана, перешла в наступление.

— Брак, — явно скучая, пояснил Соланж, продолжая скользить по телу прежним взглядом на грани пристойности. Еще немного и мысленно изнасилует. — Со мной — понятно, а вот Родриго… Он вам титул и защиту, я бы добавил — образование и терпение, вы ему — ребенка, — некромант сделал паузу и резко придал туловищу вертикальное положение, — власть и удовольствие.

Последнее слово он произнес с нескрываемой ревностью. Ну да, желал обладать единолично.

— Наиви способны довести мужчину до исступления, — непроизвольно покусывая нижнюю губу, будто желая скрыть некий неприятный факт, продолжил некромант. — Если пробудить чувственность светлой, никакую другую женщину не захочется. Но для этого нужно завладеть не только телом, но и сердцем. Хотя и тело чрезвычайно привлекательно, герцог бы не вылезал из спальни. Наиви и тут постарались, умеют привлекать мужчин безо всяких уловок. Наверняка заметили реакцию сильного пола при вашем появлении? Они жаждут обладания, новых ощущений. Добавьте смешение темной и светлой крови, которое дает потрясающие результаты, и поймете, для Родриго Соурена вы бесценны.

— Постойте, как я могу родить от темного? — нахмурилась, отыскав нестыковку в рассказе.