На круги своя

— Не скажу, — обескуражил Эллан. — Ищите ошибку сами. По-моему, все просто. Вы достаточно меня знаете, леди Эрасса. Простите, мне пора.

Лорд исчез прежде, чем успела вымолвить хоть слово. Склонил голову в вежливом поклоне и скрылся в местном телепорте. Наверное, обратно в Замок магов.

Эллан обиделся, кожей чувствовала. Сразу ощерился, перешел на бездушное «леди Эрасса», выстудил голос от дружеского тепла. И руку отпустил не просто так. О чем я тогда говорила? О зверушке. Странно, Эллан сам подтвердил: Чувствующий в тандеме с медиумом обретает силу.

Ошибка. Вы достаточно меня знаете….

Ему нравится прикасаться к моим рукам, целовать их. Давно заметила. При первой же возможности Эллан гладил пальцы, подносил их к губам, наслаждался запахом кожи. Вспоминая былые встречи, убедилась: лорд Марон наслаждался мимолетными прикосновениями, вдыхал мой запах, словно экзотические духи.

Трепетная забота, страх причинить боль, вызов Соланжу — бред, конечно, но вдруг я ему нравлюсь? Предположим. На минутку, чисто умозрительно. Как ухаживают темные? Навсейки гордые, не подпускают к себе просто так, нужно попрыгать, чтобы внимание обратили. То ли дело в Умерре: сразу видно, дружба или нечто большее.

Существует всего один способ развеять сомнения: практический.

Вроде, признаки влюбленности на лицо, но Эллан ничего не дарил, ничего не просил, не пытался познакомиться ближе. Геральт бы давно соблазнил — лорд только поцеловал.

Самое простое: прямо сейчас спросить. В лоб. Ложь мгновенно не придумать, либо скажешь правду, либо запнешься. Но я не стала, хотя и потянулась за пирамидкой. Темные — это темные, если задумали игру, заранее продумали ходы.

Вздохнув, отправилась на поиски библиотеки. Догадываюсь, она у Эллана обширная, надеюсь, найду ответ хотя бы на один вопрос. Увы, пробелы в знаниях придется ликвидировать самой.

Лорд Марон застал меня за книгами. Я обложилась ими, будто каменной стеной, а сверху водрузила тарелку с яблоком. Так увлеклась, что не заметила, как вернулся хозяин дома.

Библиотека оправдала ожидания. Двухъярусная, размером с бальный зал. Под нее отвели крыло и одну из башен.

Гримуары я старательно обходила стороной, особенно после того, как один едва не сорвался с привязи и не цапнул. Зубы у него как у собаки! Зато обычных фолиантов пересмотрела немало. Увы, они оставляли больше вопросов, чем ответов. Вернее, ответы-то нашлись, только вот порождали еще десятки новых «почему?»

— Добрый вечер, миледи, — холодно поздоровался Эллан и утроился за соседним столом. — Как провели день? Новый дом осмотрели?

Ох, совсем забыла о подарке Соланжа! Даже бумаги подробно не рассмотрела.

Вздрогнув, подняла голову и встретилась с ледяными глазами лорда. В них не было ни улыбки, ни тепла, ни холода — абсолютно ничего. Эллан старательно скрывал эмоции. Значит, перестал доверять. С чужими у навсеев всегда такой отсутствующий взгляд. Только вот чем я заслужила подобное? Впору самой обидеться.

— Вы мне солгали, — ткнула пальцем в грудь бесстрастного лорда. –Чувствующие не работают в паре с медиумами, они сами умеют общаться с иными мирами. Так зачем, Эллан?

Лорд пожал плечами.

— Вы ошибаетесь, но если леди угодно так считать…

— Эллан, вас бешеная собака покусала? — не выдержав, вспылила я и захлопнула книгу. — Или Соланж чем-то пригрозил? Так вот, ничего он не получит. Ни-че-го!

Я не выдержу формальной холодности! Каждое «леди» — будто ножом по горлу. Больно до крика. Сама не ожидала подобной реакции. Внезапно оказалось, дружеский тон Эллана, его нежность необходимы мне до дрожи.

— Чем? — Губы темного тронула презрительная усмешка — первая эмоция за пару минут.

Эллан ясно выразил отношение к тому, что ему кто-то может угрожать. Сейчас он выглядел как истинный навсей: гордый, самоуверенный, знающий себе цену. Превосходство читалось в каждом жесте, позе, повороте головы.

А красивый у Эллана профиль! Преувеливает, нет лорду Марону пятидесяти. Силен, гибок, без намека на седину. У такого о возрасте не спрашивают: оскорбление. Напрасно Эллан на себя наговаривает, он тоже воин. Я помнила уверенные быстрые движения в поединке с Твейном.

— Эллан, зачем? — Со вздохом повторила вопрос.

А внутри все вопило: «Отчего вы так холодны?»

— Что — зачем, миледи?

Он издевается?!

— Нет. Соблюдаю правила игры.

Как прикажете это понимать?

Путем логических размышлений пришла к выводу: Эллан обиделся на обвинение в притворстве и корысти. И после такого женщины — сложные существа? Да я с темными лишний раз вздохнуть боюсь! Не так посмотришь, не то скажешь — и все, наказание неминуемо.

— Дышите уж! — рассмеялся Эллан, вновь став прежним. — Только на честь не покушайтесь.

Последняя фраза прозвучала жестко, как удар бича.

Заморгала, уставившись на лорда.

Честь? Когда я успела оскорбить лорда Марона как мужчину.

Эллан подошел, двигаясь плавно, как хищник, с такой же внутренней мощью, и, ухватив за руку, резко поднял на ноги. Не удержав равновесия, ткнулась ему в грудь и ухватила за плечи.

Пальцы Эллана скользнули по затылку, заставив замереть.

По позвоночнику пробежали мурашки.