На круги своя

— Леди Дария! — недовольно оборвал на полуслове герцог. Упоминание некроманта его величества вызывало у Родриго приступы ярости. — У него не тем голова занята. Не аурой, если быть точным, а завоеванием сердца одной женщины. — Покраснела и отвернулась. Быстро же распространяются слухи! — Марон почувствовать не может, Свейн тоже, подобное для некромантов.

— Но ведь вы не некромант, — выдвинула логичный контраргумент.

— У меня такая степень по магии, что могу проводить ритуалы, если приспичит, — скинул маску скромности герцог и уже серьезно спросил: — Просто снять проклятие или найти автора? Услуга вам в счет услуги мне.

Я не спешила ни отказываться, ни соглашаться. Во все глаза смотрела на Родриго и думала. Странная дрожь возникла в доме Филиппа, мысли о никчемности жизни появились там же. Совпадение? В последнее время я все больше убеждалась: ничего «просто так» в Веосе не существует. Значит…

— Зачем вы это сделали? — я не спрашивала, а обвиняла.

Герцог изображал саму невинность. Поднял брови, чуть ли не захлопал ресницами, как барышня. Филипп и вовсе открыл рот от удивления.

Ну, кто из них?

Переводила взгляд с одного мужчины на другого, стараясь уловить признаки обмана.

Отступивший было холод возвратился. Теперь он иголочками покалывал пальцы.

За кого меня принимают навсеи? Сопоставить факты легко. До порога здоровая, после — проклятая.

— Зачем вы это сделали? — повторила я и скинула пиджак его светлости.

Тут же застучали зубы, зато без фальшивой заботы.

— Что сделал? — нахмурившись, переспросил герцог. — Объясните, сделайте милость.

Пиджак лежал там, куда я его бросила — молчаливый вызов. Понимала ли? Безусловно.

— Прокляли, — чтобы и вовсе не осталось сомнений, сунула пиджак в руки владельцу.

Тот и не подумал взять, помрачнев, безмолвствовал, зато Филипп смолчать не пожелал.

— Дария, как вам в голову могла прийти такая гнусность? — с жаром выпалил он. — Отец никогда бы так не поступил!

— Вы многого не знаете, Филипп, — покачала головой и грустно улыбнулась. — Рассказать не могу, — быстрый взгляд на мрачного герцога, — но поверьте, мотивы имелись. Он же и вас мучает, а вы его защищаете!

Поразмыслив, убедилась: из двоих подозреваемых возможность имелась именно у Родриго. Филипп еще не оправился от суда и ритуала, а герцог сам признался в увлечении некромантии. Испугался, что оставлю сына на родине, и подстраховался.

Брюнет сжал кулаки, но, опомнившись: невесту трогать нельзя, опустился передо мной на колени и накрыл ладонями руки.

— Дария, позвольте вызвать лекаря, — напористо попросил он, чуть поглаживая ладони. — Вы испуганы, у вас расстроены нервы…

— Благодаря вашему отцу, который ненавидит всех, даже собственного сына! — банально не смогла сдержаться. — Ничего, он и вас скоро убьет.

Родриго побледнел и, отшвырнув пиджак, вскочил. Ощутив нависшую надо мной, сжалась в комочек, пожалев о неосторожных словах.

А вот и на-ре. Оно вышло из тела полностью и замерло рядом с хозяином. Одно движение, и от моего сознания ничего не останется, захоти Филипп помочь, не успеет.

Герцог рассержен и не на шутку. Мышцы напряжены, желваки гуляют по щекам. Едва ли зубы не скрипят. Зрачок почти исчез, радужка обзавелась алым ободком.

Сейчас убьет!

На-ре метнулось ко мне. Филипп попытался помешать, но Родриго рыкнул: «Сидеть!», и брюнет замер. Его собственное на-ре лишь чуть-чуть вышло за пределы тела. Понимаю, я бы тоже не осмелилась перечить такому герцогу.

Прощай, Дария!

Зажмурилась, когда второе «я» Родриго коснулась кожи, отчаянно попыталась закрыться, сознавая: бесполезно, на-ре сломает защиту. Но хоть сколько-то продержусь, не так позорно умру. Увы, силы были изначально неравны, и на-ре проникло внутрь. Так быстро! Подчинило себе и тело, и сознание. Никакой медальон эманации силы не помеха, дар медиума тоже. Субстанция обладала зачатками сознания, но на контакт не шла.

Некогда я испытала подобные ощущения. Сначала онемение, а затем черепную коробку медленно, но верно начинают сжимать.

— Отец, прекратите! Она же умрет! — донеслось словно из забытья.

— И ты огорчишься? — Сколько едкой насмешки в голосе!

Даже не сомневаюсь, проклятие — дело рук Родриго. Наслаждается процессом, пока только играет, хотя может прихлопнуть за один вздох.

На-ре нарушило связь с даром, с подаренной магией. Если даже больше ничего не делать, скоро начну чахнуть.

Ответ резанул болью:

— Нет.

Абсолютно спокойно, без тени сожаления.

Неужели ошиблась, отец и сын провернули все вместе?

Ну да, брюнет не огорчится. Я для Филиппа никто, всего лишь средство спасения. До суда — потенциальная постельная игрушка. Теперь понимала, для чего брюнет затащил в ванну. Он знал о чувствительности наиви и рассчитывал на пару дней удовольствия. А я еще корила себя за тот вечер! Филипп знал, что делает, наверняка продумал задолго до бегства. Геральт рассказал о взятой наложницей наиви, брюнет почитал о свойствах крови светлых и расчетливо их пробудил умелыми движениями.