На круги своя

— Если очень захотеть, — уклончиво ответил Эллан, вновь став серьезным.

Понятно, очередная тайна.

Слезла с лорда, которого бесстыже обвила ногами, оправила юбки и огляделась. Эллан тоже осматривался: искал место, чтобы начертить портал. Захотелось обнять его, но не знала, помешаю ли, поэтому лишь положила руку на плечо. Не скинул, мельком улыбнулся и вновь погрузился в раздумья. Ну да, эмоции для него — открытая книга.

Местность казалась враждебной, неуютной, поневоле тянуло к теплу, но я училась не прятаться за чужими спинами. Вот и теперь убрала ладонь и приняла активное участие в поисках ровной площадки. Эллан велел далеко не уходить, все время оставаться на виду. Да я бы сама никуда не полезла. Тщательно проверяя, куда ступаю, крутилась между низким кустарником и покрытыми мхом камнями. По-видимому, замок стоял на месте жилы, вот она и выступала из земли россыпями побуревшего песчаника.

Справа кладбище. Пару раз глянула в его сторону, вспомнила про свою находку, но заговорить с Элланом не решилась. Если тот полагает, что портал опасен, не стану спорить. В конце концов, не лез же лорд во врачебные дела.

Опасность в воздухе только сгущалась. Она покалывала кожу острыми иголочками, отзывалась холодком в желудке.

Все чаще оглядывалась на Эллана, хотела попросить проверить, не притаилось ли нечто за камнем или кустом, но раздумывала. У страха глаза велики, вот и мерещатся вместо развалин укреплений враги. Эллан — Чувствующий, неладное бы сразу заметил.

— Далеко собрались? — хрипло спросили одновременно с выстрелом.

Стрела вошла под ноги лорду. Тот по-звериному зашипел и ответил магией. Бил наверняка, очевидно, злясь на досадный промах. Ума не приложу, как Эллан мог прозевать чужака. Однако факт оставался фактом, репутация лорда требовала отмщения. И оно последовало.

— Дария, сюда!

Эллан ухватил за шкирку и втащил за укрытие в виде осколка камня. Вовремя — с легким скрежетом по известняку съехал болт.

Сердце набатом ухало в груди, однако я не потеряла способности думать. Может, потому, что уже битый час жила в страхе.

Арбалетчик один, на перезарядку оружия требуется время. Все не так плохо. Только вот камень не щит, едва до груди достает, слишком мал для того, чтобы укрыть обоих. И так сижу на земле, вжавшись в Эллана. Тот одной рукой шарил под курткой, другой гладил по волосам: успокаивал.

— Сдавайся, навсей!

Очередной болт чиркнул по воздуху.

Мамочки, он заходит слева. Еще немного, и мы станем отличной мишенью.

— Сдохни, ланг!

Кто бы сомневался, Эллана чужая наглость только раззадорила. За его спиной вновь затрепетали крылья.

Лорд, наконец, нащупал, что хотел, снял с шеи кулон в виде птички и быстро надел на меня. Легкое покалывание возвестило: магия ушла в тело. После Эллан аккуратно, чтобы не упала, отстранил и заверил: никто не уйдет живым, он чувствует всех троих.

Троих? Я надеялась на одного арбалетчика…

А если магия?.. Уфф, она глушится. Только вот у Эллана тоже.

В своего мужчину нужно верить, и я верила.

На-ре рассталось с хозяином и понеслось куда-то со скоростью ураганного ветра.

— Отдай девушку и уходи, темный.

Голос раздался совсем рядом. Как и предполагала, стрелок обходил наше укрытия. Да вот же он. Стоит, скалится, натянув тетиву.

Эллан предпочел разговорам дело и выпрямился. Зачем, зачем он подставляется?!

Закрыла глаза и принялась молиться.

Хоть бы ланг промахнулся, хоть бы у него не оказалось ножа!

Кто-то вскрикнул.

Сглотнула и подняла голову. Эллан вытирал клинок посоха о куртку убитого. Отрубленная голова валялась неподалеку.

С… с одного разу?! А как же?..

Арбалет серого валялся рядом с ним; нож зажат в руке. Не успел.

— Не смотрите, я разберусь, — криво улыбнулся лорд и развернулся, чтобы принять бой: показались остальные ланги.

К счастью, арбалетчик действительно оказался только один, остальные вооружены мечами.

Обхватила голову руками и обняла камень, уткнувшись в него лбом.

Вокруг меня защитные чары, ничего плохого не случится, только вот тело сотрясала крупная дрожь.

Среди путаных мыслей пробился лучик разума.

Откуда в Сопределье ланги? Это наречие я узнаю из тысячи, сама говорила так же.

Странная ситуация! Обрушились, как снег на голову, стреляли под ноги… Невольно закрались подозрения. Спектакль?

Оказалось — нет, Эллана действительно хотели убить. Вряд ли тот мечник, который старательно заходил лорду со спины, был с ним в сговоре. Когда так замахиваешься, руку уже не остановишь. А ведь он метил в шею — одно из самых опасных мест. Для игры подойдет бок.

И второй, с которым Эллан скрестил оружие, — матерый, с перекошенным ненавистью лицом. Жалел, что не прихватил мага, а то бы тот поджарил темного.

Лорд на угрозы не разменивался. Посох в его руке находился в беспрестанном движении. Эллан не притворялся, он дрался с холодной яростью матерого зверя, которого потревожили гончие псы. Обманчиво легкие быстрые движения, точные удары. И кровь, самая настоящая, льющаяся из вспоротого живота ланга.